Plongée Port-Soudan : récifs du large et épave de l’Umbria

L’Umbria repose sur le flanc, protégée par le récif de Wingate, tandis que Sha'ab Rumi South déroule son plateau récifal au large de Port-Soudan. La destination se vit depuis un bateau, vers les récifs et les îles de la côte nord, et non depuis une plage aménagée pour l’enchaînement de plongées à pied. Elle s’adresse aux plongeurs qui acceptent une logistique distante, des journées organisées autour de la mer et un séjour consacré d’abord aux reliefs sous-marins.

La plongée repose sur les récifs et les îles accessibles en bateau. Sha'ab Rumi South se parcourt entre dix et trente mètres, sur un plateau où le courant, généralement modéré, peut se renforcer à la pointe sud avec les marées. Le relief devient alors un poste d’observation pour les requins de récif et les bancs de marteaux, avec une plongée dérivante à préparer sérieusement. À l’inverse, l’Umbria offre une épave de cent cinquante-cinq mètres, posée entre cinq et trente-huit mètres, avec ses cales, sa cargaison d’armes et plusieurs possibilités de pénétration. Le courant y est généralement absent, le récif de Wingate abritant le navire. Les sorties se répètent depuis le bateau, parfois dans le cadre d’un itinéraire de croisière, avec un profil Nitrox intéressant pour les journées denses et une organisation qui laisse une marge aux conditions de mer.

La faune attendue associe les poissons de récif aux rencontres pélagiques qui donnent son caractère aux sites du large. À Sha'ab Rumi South, les bancs de marteaux et les requins de récif occupent les séquences où le courant concentre la vie autour de la pointe du plateau. La raie manta peut également croiser la route du bateau ou des plongeurs. Dans le décor récifal, les barracudas, les gaterins et les poissons-perroquets ajoutent des scènes plus calmes, souvent observées en longeant le relief plutôt qu’en pénétrant l’épave. La période de mai à novembre, plus favorable à la mer calme, facilite les sorties offshore et donc les occasions d’observation, sans transformer ces rencontres en rendez-vous garanti.

La mer est au plus calme de mai à novembre, ce qui correspond à la fenêtre la plus pratique pour organiser des journées sur les récifs éloignés et les îles. Les pluies sont les plus faibles de mars à septembre ; mai à septembre combine donc une mer généralement plus maniable avec une période plus sèche. Novembre reste intéressant pour la saison de mer calme, mais un séjour de sept à dix jours conserve une marge utile pour absorber une journée contrariée par la météo. Le calendrier se choisit ainsi d’abord pour la navigation et la régularité des sorties, davantage que pour une espèce saisonnière précise.

La zone convient à tous les niveaux pour les plongées en bateau, mais l’expérience change nettement selon le site. L’Umbria peut se découvrir dès le niveau Open Water avec une expérience préalable de l’épave ; un niveau Advanced devient préférable pour exploiter ses différentes sections et atteindre trente-huit mètres. Sha'ab Rumi South demande plutôt un profil de plongeur confirmé, à l’aise dans le courant et la plongée dérivante, ce qui correspondra généralement à un N2 expérimenté ou à un N3 selon le programme. Le Nitrox est utile pour les journées répétitives.

Depuis Paris, Lyon ou Marseille, Port-Soudan se rejoint soit par un vol intérieur à destination de Port-Soudan, soit par la route depuis une autre ville soudanaise. Le trajet doit donc être construit avec une correspondance ou une étape terrestre avant d’atteindre le port ; aucune arrivée directe depuis une ville européenne ne doit être présumée. Une fois sur place, les plongées ne commencent pas au bord de l’hébergement : le transfert en bateau vers les récifs offshore et les îles fait partie du voyage. Il faut donc caler les correspondances avec la journée d’embarquement et prévoir assez de souplesse pour ne pas transformer un retard en journée de mer perdue.

Port-Soudan se prépare comme un voyage de plongée au large, pas comme un séjour balnéaire. Il faut vérifier que l’itinéraire rejoint réellement les récifs et les îles : rester dans le secteur portuaire ferait manquer l’essentiel du voyage. Pour les journées répétitives, le Nitrox et un niveau Advanced prennent ici un intérêt concret, notamment lorsque le programme alterne plateau récifal et épave. Sur Sha'ab Rumi South, le courant peut se renforcer à la pointe sud avec les marées ; le briefing et le retour au bateau ne se gèrent pas comme une promenade sur un récif abrité. Dans le parc marin national de Sanganeb, le permis, la redevance et les règles d’accès font partie du fonctionnement normal : pas d’ancrage sur le corail, pas de prélèvement, pas de contact avec la faune, pas de pêche dans les zones protégées. Enfin, mieux vaut emporter les accessoires personnels indispensables, car le marché local est limité et les remplacements ne sont pas garantis.

Un séjour de sept à dix jours donne le temps de justifier le déplacement, d’enchaîner les sorties offshore et de conserver une marge pour la météo. La formule la plus cohérente est la croisière ou le séjour à terre avec journées de bateau, en limitant les retours au port pour consacrer le temps disponible aux récifs et aux îles. Les accompagnants non plongeurs disposent de peu d’activités organisées ; le voyage convient surtout à ceux qui acceptent un rythme calme, centré sur la mer, avec des journées de repos entre deux séries de plongées.