La Source : jaillissement d'eau douce sur le récif

La Source est un site de récif fringant situé sur la côte ouest de Tahiti. Il se compose d'un plateau de corail peu profond qui s'enfonce ensuite vers des vallées douces et des zones de sable. Ce relief parallèle au rivage structure l'ensemble de la descente et offre des points de repère visuels clairs. L'accès se fait par bateau depuis Punaouia en environ quinze minutes de trajet.

L'élément qui donne son nom au site est une source d'eau douce visible entre 6 et 8 mètres de profondeur. Elle crée une colonne de bulles constante qui remonte vers la surface à travers la colonne d'eau. On peut nager à travers ou autour de ce jaillissement pour observer l'effet de la remontée d'eau sur les particules en suspension. Ce phénomène est la signature visuelle qui distingue ce site de tous les autres de la région.

Après avoir traversé la zone de la source, le profil du fond descend progressivement. On suit ensuite les vallées de corail qui s'étendent jusqu'à des zones de sable. La profondeur passe ensuite dans une plage de 18 à 30 mètres, pour atteindre un maximum de 35 mètres sur les points les plus profonds du site. Ce relief permet de varier les profils de plongée selon la durée souhaitée.

La faune est très présente sur les zones de récif et les zones sableuses. Vous y rencontrerez régulièrement des tortues marines, notamment la tortue verte et la tortue imbriquée. Ces spécimens sont souvent calmes et se reposent sur le récif ou interagissent avec les courants légers. Leur présence est l'un des points forts pour ceux qui observent les espèces résidentes.

Le site est également un lieu de passage régulier pour des espèces plus mobiles. On peut y croiser des raies et des requins, tels que les requins à pointes blanches ou les requins à pointes noires. Les barracudas chevron et les grands labres (Humphead wrasse) circulent aussi dans les vallées de corail. La diversité des poissons de récif tropicaux assure un spectacle constant sur l'ensemble du site.

Les conditions de courant sont généralement légères et ne présentent pas de risques de flux de canal. La force du mouvement d'eau dépend principalement de l'état de la mer, de la houle et de la marée sur la côte ouest. En cas de mauvais temps, le courant peut toutefois devenir plus soutenu. Il est donc important de surveiller l'état de la mer avant la sortie en mer.

La visibilité sur ce site est généralement de bonne qualité, oscillant entre 10 et 30 mètres. La clarté de l'eau permet une excellente observation des détails du récif et des espèces qui y vivent. La visibilité peut être influencée par l'activité de la source d'eau douce ou par la météo locale. C'est un paramètre qui varie mais qui reste favorable pour une exploration sereine des vallées de corail.