Lady Denok, il phinisi indonesiano fatto per immergersi

La Lady Denok si sceglie quando il viaggio deve portare lontano dai soliti reef e lasciare spazio a immersioni molto diverse tra loro. Komodo offre correnti e grandi animali; Lembeh cerca il piccolo e l'insolito; Raja Ampat mette insieme coralli, banchi di pesce, squali e mante. La barca segue il calendario delle sue acque: Komodo da maggio a settembre, le Banda Islands tra ottobre e novembre e in aprile, Raja Ampat da dicembre a marzo o aprile. A bordo non si trova un resort moderno travestito da nave. Si trova un phinisi tradizionale in legno, con un'organizzazione costruita intorno alle immersioni, guide in piccoli gruppi e un equipaggio abbastanza numeroso da rendere semplici le giornate impegnative. È una scelta per chi vuole vivere l'Indonesia orientale dal ponte e dal gommone, non soltanto raggiungere un punto di immersione.

Dal molo si riconosce subito il carattere della Lady Denok: è un phinisi in legno costruito a mano dai maestri Konjo di Tana Beru, nel Sulawesi meridionale. Le linee tradizionali e il legno ricordano che questa è prima di tutto una barca da navigazione, non un albergo galleggiante. Una volta a bordo, però, la vita è organizzata con una precisione utile a chi passa molte ore in acqua: ci sono un ponte immersioni dedicato, spazi esterni per stare all'aperto, un salone climatizzato e un'area per le fotocamere. Il legno dà presenza alla barca; il motore Yanmar e i sistemi di navigazione e sicurezza la tengono ancorata alla pratica. Gli spazi non sono quelli di una nave grande, e questo è parte del punto: con un massimo di 12 ospiti ci si riconosce presto, si raggiunge il ponte senza attraversare corridoi interminabili e si sa chi è appena rientrato dall'acqua.

La Lady Denok si vive con un equipaggio locale e internazionale che parla inglese e indonesiano, e con un rapporto stretto tra personale e ospiti. Il personale non si limita a portare piatti o bombole: accompagna i subacquei sulle barche d'appoggio, segue i rientri e tiene insieme una giornata che può comprendere quattro immersioni. La cucina è uno dei punti forti riconosciuti a bordo, con piatti indonesiani serviti accanto a proposte internazionali. La sera il gruppo si ritrova dopo cena nel salone, al bar o sui ponti, spesso ancora impegnato a commentare l'ultima immersione o a confrontare fotografie. Le giornate fanno emergere rapidamente le differenze tra i passeggeri: chi insegue le mante, chi cerca un nudibranco di pochi millimetri, chi preferisce lo snorkeling. Le guide aiutano a non trasformare queste differenze in un problema. Il risultato è una barca dove il servizio pesa davvero sull'esperienza, soprattutto quando il mare mette alla prova l'organizzazione.

Le rotte Raja Ampat della Lady Denok durano 11 giorni e 10 notti oppure 13 giorni e 12 notti, con partenza e rientro a Sorong; la traversata Lembeh–Raja Ampat dura 13 giorni e 12 notti, da Bitung a Sorong. A Manta Sandy la meta è la stazione di pulizia delle mante di reef. Mike's Point combina un ampio plateau a 10 metri, banchi di pesce e pareti coralline, con profondità massima di -40 m. Melissa's Garden arriva a -35 m e alterna coralli molli e distese di corallo a corna di cervo. Blue Magic e Sardines lavorano sulle correnti: banchi di pesce, carangidi, barracuda e mante oceaniche a Blue Magic; carangidi e pesci pappagallo gobbi a Sardines. Sorido Wall è una parete corallina con fucilieri e squali di barriera. A Ransiwor il reef digradante raggiunge -30 m e può offrire tartarughe e grandi banchi di fusilieri. Yenbuba Jetty scende fino a -30 m tra pilastri, coralli molli e piccoli animali. Cape Kri, Cross Over, Friwenbonda, South Kri, Cape Mansuar e la parete di Sorido completano una rotta fatta di correnti, pareti, macro e pelagici.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. max. · 40 m

Melissa's Garden →

Prof. max. · 35 m

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Ransiwor →

Prof. max. · 30 m

Yenbuba Jetty →

Prof. max. · 30 m

Cape Kri →

Cross Over →

Friwenbonda →

South Kri →

Cape Mansuar →

Su questa rotta si incontrano spesso squali di barriera, barracuda, fucilieri, carangidi, pesci pappagallo gobbi, napoleoni, tartarughe, cernie, coralli molli, nudibranchi e cavallucci marini pigmei. I banchi sono una presenza importante: a Cape Kri grandi gruppi di imperatori e fucilieri si muovono sopra la barriera, mentre i napoleoni e gli squali di barriera aggiungono taglia all'immersione. Le mante di reef hanno il loro punto specifico a Manta Sandy, dove possono fermarsi per la pulizia; a Blue Magic si possono cercare mante oceaniche, squali oceanici e tonni, attiranti in un'area dove le correnti concentrano la vita pelagica. Cape Kri è anche il sito indicato per la cernia gigante e lo squalo pinna bianca di barriera. South Kri è l'unico punto della rotta in cui sono segnalati carangidi dagli occhi grandi, granchi e gamberetti. A Lembeh Strait la ricerca cambia scala: il cavalluccio marino è legato a quel sito, insieme a polpi, pesci rana, nudibranchi e altre creature mimetiche. A Yenbuba Jetty si cercano anthias e castagnole; a Ransiwor il pesce pagliaccio.

Manta →

Mobula birostris

Cavalluccio marino →

Hippocampus

Pesce pagliaccio →

Amphiprion ocellaris

A bordo lavorano due guide subacquee, insieme al cruise manager e al resto dell'equipaggio. Ogni guida segue al massimo quattro subacquei: il gruppo resta quindi abbastanza piccolo da permettere briefing leggibili e attenzione reale durante la discesa. Il check dive del primo giorno serve a valutare esperienza e comfort in acqua e a distribuire i partecipanti nel gruppo più adatto. Per Raja Ampat è richiesta un'esperienza attesa di almeno 30 immersioni; per Komodo almeno 50, oltre alla certificazione Open Water. Komodo e diversi passaggi di Raja Ampat possono includere correnti forti, quindi il numero registrato non sostituisce la capacità di seguire il briefing e restare con la guida. La barca dispone di ossigeno, kit di primo soccorso, radio, telefoni satellitari, radar, GPS e sistemi di localizzazione. L'equipaggio è formato al primo soccorso. Le guide parlano inglese; l'equipaggio comunica anche in indonesiano.

Il programma di immersione parte da bombole da 12 litri con aria, pesi e cintura. Le bombole indicate sono in alluminio; sono disponibili adattatori DIN e, in quantità limitata, bombole da 15 litri a noleggio. Il nitrox è disponibile per chi presenta il brevetto specifico; la ricarica usa un compressore dedicato, mentre a bordo ci sono anche due compressori Bauer per l'aria. Il noleggio copre l'altra attrezzatura subacquea, ma va richiesto in anticipo. Sul ponte ci sono una piattaforma di immersione ombreggiata, vasche di risciacquo e uno spazio separato per il risciacquo delle fotocamere, oltre a una stazione di ricarica. La Lady Denok usa un tender e un RIB Yamaha da 40 HP come mezzi d'appoggio: il gommone porta i gruppi sul sito e torna a recuperare i subacquei dove riemergono. Per chi fa snorkeling è previsto un accompagnamento dedicato, con il mezzo che resta vicino.

Tra due immersioni ci si sposta dal ponte immersioni alle zone d'ombra o ai ponti prendisole, senza perdere tempo a cercare un posto. Il salone climatizzato offre una pausa quando il caldo si fa sentire; l'area foto permette di ricaricare fotocamere e dispositivi e di lavorare sull'attrezzatura lontano dal traffico del ponte. Nei periodi di navigazione si può leggere nella biblioteca, ascoltare musica o guardare un film, oppure prendere un kayak e allontanarsi dalla barca quando le condizioni lo consentono. Ci sono anche paddle board, docce esterne e un ponte d'osservazione per seguire le isole durante il trasferimento. Alcuni itinerari lasciano spazio a escursioni a terra, trekking o visite alle isole. Non è una crociera che riempie ogni intervallo con attività obbligatorie: dopo una discesa con corrente o una lunga immersione macro, spesso il gesto giusto è sedersi all'ombra e lasciare asciugare la muta.

La giornata comincia con una colazione fredda alle 6:30, prima del briefing e della prima immersione. Dopo il rientro arriva la colazione calda alle 8:30; la seconda immersione è prevista intorno alle 11, poi si pranza. La terza immersione parte alle 15 e lascia spazio, al ritorno, a tè o caffè con qualcosa di dolce e salato. In una giornata piena si aggiunge una quarta immersione, spesso notturna tra le 18 e le 19, seguita dalla cena. Non tutte le giornate hanno lo stesso carico: di norma sono previste tre o quattro immersioni, mentre il primo e il penultimo giorno arrivano al massimo a due. Tra una discesa e l'altra si resta sul ponte, si mangia, si ricaricano le fotocamere o si naviga verso il sito successivo. Le visite alle isole dipendono dalla rotta, dalle richieste del gruppo e dalle condizioni del mare. È un ritmo serrato, ma leggibile.

La cucina alterna piatti indonesiani e asiatici a proposte occidentali, con pasti serviti a buffet o à la carte. La giornata comincia con una colazione fredda prima della prima immersione; quella calda arriva dopo il rientro, quando serve qualcosa di più sostanzioso. Pranzo e cena seguono il programma delle immersioni, mentre tra un tuffo e l'altro compaiono tè o caffè, biscotti, pane, frutta e altri snack dolci e salati. La tavola può essere preparata anche all'aperto e il barbecue può arrivare sulla spiaggia, quando l'itinerario lo permette. Sono previste opzioni vegetariane e vegane, da comunicare prima dell'imbarco. Acqua, tè, caffè e bevande analcoliche sono disponibili a bordo; birra, vino e cocktail restano invece tra le bevande acquistabili. In una crociera da tre o quattro immersioni al giorno, mangiare spesso e senza complicazioni conta più di una carta lunga.

La notte si passa in una cabina raccolta, con aria condizionata regolabile e bagno privato dotato di acqua calda e fredda. Gli oblò del bagno e le finestre delle cabine portano il mare dentro la stanza senza trasformarla in un salone: sono notti da barca, con lo spazio necessario per dormire e riporre l'attrezzatura personale. Dopo una giornata di immersioni, il vantaggio vero è non dover uscire per la doccia e poter regolare la temperatura prima di chiudere la porta. Le categorie sono Master, Twin/Double e Single; ci sono anche cabine familiari. Fuori, il ponte superiore serve quando si preferisce dormire con più aria e rumore di mare, ma la cabina resta il posto dove recuperare tra una giornata e l'altra. Il legno e la vita dei motori non spariscono del tutto. È il prezzo onesto di una notte su un phinisi.

Le crociere partono e rientrano a Labuan Bajo per gli itinerari Komodo, a Sorong per Raja Ampat e a Bitung per la rotta Lembeh–Raja Ampat. Il trasferimento dall'aeroporto o dall'hotel al porto e quello di rientro sono organizzati dalla barca e inclusi. Nel giorno d'imbarco l'equipaggio accoglie i passeggeri all'aeroporto o all'hotel designato; per questo conviene arrivare la sera prima e dormire vicino al punto di raccolta. Il check-in a bordo il giorno precedente non è previsto.