Deep Six, Koh Pa-Yu: massi e pareti profonde delle Similan

Deep Six si estende come una propaggine sommersa dell'isola di Koh Pa-Yu (Similan 7), configurandosi come un complesso sistema di massi di granito e formazioni rocciose. La topografia è dominata da numerosi affioramenti che creano un ambiente labirintico, ideale per esplorazioni dettagliate. La parte più distintiva del sito è un grande blocco centrale da cui si diramano passaggi formati da rocce più piccole, a profondità comprese tra i 12 e i 25 metri. Su questi blocchi e nelle zone esterne prosperano coralli molli e gorgonie arancioni giganti, che aggiungono colore al paesaggio sottomarino.

La discesa iniziale può rivelare un sistema di archi rocciosi quasi a fior d'acqua sul lato orientale, offrendo riparo dalla corrente principale. Proseguendo verso ovest, la barriera corallina scende rapidamente, superando i 50 metri di profondità. Ai margini più esterni, le rocce sparse sono ricoperte da un mosaico di coralli molli e gorgonie, che creano ampi giardini sottomarini. La conformazione del sito, con le sue pareti verticali e i canaloni rocciosi, favorisce l'incontro con una varietà di specie pelagiche e di barriera.

Lungo i bordi degli affioramenti e tra i massi, non è raro avvistare squali di barriera pinna bianca (Triaenodon obesus) e razze pastinaca di Kuhl (Neotrygon kuhlii) che si muovono sul fondo sabbioso. Le scogliere e le pareti ospitano vivai di vivanau (Lutjanidae) bianchi e neri, mentre carangidi giganti (Caranx ignobilis) e tonni (Thunnus spp.) pattugliano le acque più aperte. Banchi compatti di fucilieri neon (Pterocaesio tile) si spostano ritmicamente con la corrente, creando uno spettacolo visivo.

Deep Six è un punto di riferimento anche per la microfauna. Con attenzione, scorgere pesci fantasma (Solenostomidae) e pesci rana (Antennariidae) nascosti tra i coralli è un esercizio di pazienza e osservazione. Tra le fessure rocciose e le sporgenze, si possono trovare blennidi (Blenniidae), nudibranchi e gobie di fuoco rosse (Nemateleotris magnifica), che aggiungono un dettaglio affascinante all'immersione. Questa ricchezza di vita, dalla grande pelagica al piccolo critter, rende ogni esplorazione unica.

Le pareti del lato est, più riparate, presentano una densa copertura di coralli duri e molli. Qui si possono osservare granchi anemone (Percnon planissimum) e gamberi ballerini (Stenopus hispidus) che si muovono tra gli anemoni. Le acque più basse, tra i 10 e i 15 metri, sono abitate da banchi di vivanau gialli (Lutjanus fulvus), dolcilabbra orientali (Plectorhinchus orientalis) e dolcilabbra arlecchino (Plectorhinchus chaetodonoides), che nuotano tra le formazioni coralline più superficiali.