La Catedral, Malpelo: imersão na passagem submersa

Malpelo é um lugar de rocha e correntes, e La Catedral, também conhecida como El Cathedral ou The Cathedral, é um dos seus pontos mais emblemáticos. É um pináculo submerso, uma formação rochosa maciça que se eleva do fundo, oferecendo uma topografia complexa. A sua característica distintiva é uma passagem ou túnel natural que atravessa o pináculo, e não uma simples parede exposta. Este sítio exige uma abordagem atenta, com a descida feita normalmente por uma linha de amarração ou uma entrada controlada perto da rocha.

O mergulho em La Catedral começa com a descida para a entrada do túnel, que geralmente se encontra entre os 21 e os 24 metros de profundidade. À medida que te aproximas, a luz filtra-se através da abertura, delineando as formações rochosas que moldam a entrada. O percurso através da passagem não é linear; o túnel estreita-se à medida que avanças, criando uma sensação de exploração, e há câmaras e arcos interligados que podes explorar ao longo do caminho. É crucial manteres uma boa flutuabilidade e controlares o teu consumo de ar.

A saída do túnel surge a uma profundidade mais rasa, entre os 12 e os 18 metros, proporcionando uma transição gradual da penumbra para a luz natural. Esta subida dentro da estrutura cria um perfil de mergulho dinâmico, permitindo-te observar a mudança no ecossistema à medida que a profundidade diminui. A topografia do sítio, com as suas reentrâncias e saliências, serve de refúgio e área de caça para diversas espécies, enriquecendo a experiência de mergulho em cada fase.

A vida marinha em La Catedral é densa e diversificada, refletindo a natureza protegida das suas cavernas e passagens. No interior e ao redor das câmaras, irás encontrar uma concentração de vida que aproveita a estrutura como abrigo. Lagostas (Panulirus) e moréias (Muraenidae) são frequentemente observadas nas fendas, enquanto cardumes de pargos (Lutjanidae) e xaréus (Carangidae) circulam em torno das aberturas do túnel, utilizando-o como um ponto estratégico.

Fora da estrutura do pináculo, e dependendo da corrente, a ação pelágica é uma constante em Malpelo, e La Catedral não é exceção. Tubarões-martelo (Sphyrna zygaena), tubarões-seda (Carcharhinus falciformis) e tubarões-das-galápagos (Carcharhinus galapagensis) são habituais na zona, nadando nas águas abertas perto da formação. Não é raro avistar tubarões-de-pontas-brancas-de-recife (Triaenodon obesus) a descansar em fendas ou a patrulhar as bases rochosas, e raias-marmoreadas (Taeniura lymma) e raias-águia (Aetobatus narinari) a deslizar calmamente pelos arredores.

A corrente em La Catedral é variável, uma caraterística consistente em Malpelo. É fundamental estares preparado para condições que podem mudar rapidamente, com o fluxo a ajustar-se conforme as condições gerais da ilha e a ondulação. Esta variabilidade pode influenciar a visibilidade, que geralmente oscila entre os 15 e os 30 metros, mas raramente compromete a experiência, já que a ação principal se desenrola perto da estrutura rochosa.

Além dos grandes pelágicos, a estrutura rochosa de La Catedral atrai atuns (Thunnus) e outros grandes peixes que utilizam o pináculo como ponto de encontro e área de caça. A presença de diferentes espécies de tubarões, combinada com a topografia intrigante do túnel, faz deste um sítio de mergulho que oferece tanto a emoção do encontro com grandes predadores quanto a beleza da exploração de formações subaquáticas únicas.

A melhor época para visitar La Catedral depende do que procuras: de janeiro a abril, as águas mais frias podem trazer maior atividade de tubarões. Entre maio e novembro, as águas tendem a ser mais calmas, e algumas fontes sugerem que a temporada das chuvas pode oferecer condições de mergulho ainda melhores, com visibilidade excelente e encontros com pelágicos. Independentemente da época, a imprevisibilidade da corrente e a profundidade exigem sempre preparação e atenção.