All Star Velocean — uma base estável para fotografar Raja Ampat

O All Star Velocean foi pensado para quem escolhe o barco pela qualidade do mergulho, não apenas pela cabine. O seu ponto forte está debaixo de água: grupos de quatro mergulhadores por guia, nitrox disponível sem custo adicional e um convés organizado à volta do equipamento e da fotografia. Em Raja Ampat, isso faz diferença. Há tempo para esperar junto a uma estação de limpeza, acompanhar um cardume no azul ou procurar um cavalo-marinho-pigmeu sem transformar cada mergulho numa corrida. A bordo, o conforto é elevado, mas continua a servir o objetivo principal: entrar na água muitas vezes, regressar sem desmontar tudo e repetir no dia seguinte.

A chegada dá uma ideia clara do caráter do barco: trata-se de uma embarcação moderna, de casco de alumínio, com linhas limpas e espaço pensado para circular entre a área de mergulho, as cabines e os salões. Os estabilizadores ajudam a manter o passeio firme quando o mar engrossa, uma qualidade que se sente sobretudo depois de vários mergulhos, quando já não apetece lutar contra cada balanço. O barco foi renovado em 2025, o que sustenta uma atmosfera mais cuidada do que a de muitos liveaboards de trabalho. Não há a sensação de um velho navio adaptado à pressa. Há zonas distintas para mergulhar, descansar, comer e fotografar, sem obrigar todo o grupo a ocupar o mesmo canto.

O ambiente tende a formar-se à volta do mergulho e das imagens que regressam ao barco. São 18 passageiros servidos por uma tripulação de 24 pessoas, uma proporção que permite apoio próximo sem transformar a semana num serviço teatral. A equipa fala inglês e indonésio. Há um salão com sistema de som, zonas exteriores para conversar e espaço para rever fotografias, mas a vida a bordo não depende de entretenimento programado: os assuntos aparecem no convés, junto aos tanques, depois de cada briefing. Para quem viaja sozinho, as Signature Single Suites retiram a obrigação de partilhar o quarto; a equipa ajuda a encontrar um companheiro de mergulho. É uma configuração que facilita chegar sem conhecer ninguém e acabar a discutir peixes ao jantar.

Em Raja Ampat, Manta Sandy é procurado pela estação de limpeza onde podem passar raias-manta; Cape Kri concentra grandes cardumes de imperadores e fusileiros, napoleões e tubarões de recife, incluindo a possibilidade de procurar o mero-gigante, registado apenas ali. Blue Magic junta cardumes, carangues gigantes, atuns, barracudas, tubarões wobbegong e mantas oceânicas no azul. Sardines vive de corrente, cardumes e predadores; Sorido Wall combina parede, vida pequena e pelágicos. Friwenbonda destaca corais moles, nudibrânquios e cavalos-marinhos-pigmeus, enquanto South Kri é uma deriva suave de macrovida e cardumes. Ransiwor tem recife de inclinação suave, tartarugas e fusileiros, com máximo indicado de -30 m; ali também se pode procurar polvo e peixe-palhaço. Yenbuba Jetty, até -30 m, transforma a estrutura do cais em recife artificial, com cavalos-marinhos-pigmeus e peixes-tubo. Sawandarek oferece águas rasas, tartarugas-verdes gigantes e pouco ou nenhum corrente. Mios Kon e Chicken Reef, ambos até -30 m, acrescentam wobbegongs, vivaneus e quatro experiências diferentes num só recife. Os cruzeiros incluem Raja Ampat entre Sorong e Sorong, normalmente com 8 a 12 noites; há também uma rota de 13 dias e 12 noites de Ambon a Sorong, passando por Banda Sea, Koon, Misool e Raja Ampat. Komodo dura 6 a 9 noites, enquanto Banda Sea, Wakatobi e Forgotten Islands ocupam outras rotas de 8 a 14 noites.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Yenbuba Jetty →

Prof. máx. · 30 m

Sawandarek →

Mios Kon →

Prof. máx. · 30 m

Chicken Reef →

Prof. máx. · 30 m

Ao longo desta rota, barracudas, fusileiros, tubarões de recife, tartarugas, napoleões, carangues e nudibrânquios aparecem em muitos dos locais. Os cardumes dão escala ao mergulho; os nudibrânquios, cavalos-marinhos-pigmeus e pequenos crustáceos obrigam a abrandar. As mantas têm razões concretas para estar ali: em Manta Sandy procuram a estação de limpeza, enquanto em Blue Magic podem convergir com cardumes e outros animais grandes no azul. As correntes de Sardines empurram a vida para uma cena mais pelágica, com predadores atrás dos cardumes. O que só aparece num ponto específico também orienta a escolha do mergulho: o mero-gigante em Cape Kri; o polvo e o peixe-palhaço em Ransiwor; o caranguejo em South Kri; e, em Yenbuba Jetty, anthias, donzelas e peixe-papagaio. Chicken Reef é o local para procurar cavalo-marinho, moreia, peixe-escorpião e peixe-cocher, além de coral duro. São encontros possíveis, não garantias — e é isso que mantém os olhos ocupados até ao fim da imersão.

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Raia-manta →

Mobula birostris

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Cinco guias acompanham os mergulhos; dois são instrutores certificados. Com quatro mergulhadores por guia, os grupos mantêm-se pequenos o suficiente para que o briefing tenha utilidade e para que o guia consiga acompanhar a posição de cada dupla. Os mergulhos são guiados pela equipa. A bordo podem decorrer cursos de Advanced Open Water, Deep Diver e Nitrox, mediante organização prévia. Para Raja Ampat, recomenda-se certificação Open Water e pelo menos 25 mergulhos registados, embora algumas imersões possam exigir mais experiência por causa das condições. Komodo exige certificação avançada; Banda Sea, Forgotten Islands e Komodo são recomendados para mergulhadores com pelo menos 50 mergulhos e Advanced Open Water. Há oxigénio, kits de primeiros socorros, rádio, GPS, sonar, radar e outros meios de navegação e segurança.

Os cilindros de 80 CF, equivalentes a 12 litros, e os pesos estão disponíveis a bordo. Há adaptadores DIN, e pode ser alugado um cilindro grande de 100 CF, equivalente a 15 litros. O nitrox é gratuito. O convés de mergulho é sombreado, com estação individual para guardar o equipamento, plataforma de entrada na água, tanques de lavagem separados para equipamento de mergulho e câmaras, além de uma mesa de fotografia com soprador de ar. O regresso inclui duches de água quente. Os botes de apoio têm fundo rígido de alumínio e fazem a ligação aos locais de mergulho. É possível mergulhar em sidemount com um único cilindro. O aluguer de regulador, computador, lanterna, colete, máscara, barbatanas e outro equipamento deve ser organizado antes da partida.

Entre mergulhos, o barco oferece vários lugares para sair do equipamento e desaparecer por algum tempo. O jacuzzi e as espreguiçadeiras ficam no rooftop; há também um lounge exterior, um salão climatizado, um terraço e um convés de observação. O intervalo pode ser passado à sombra a rever fotografias, no ar quente depois de um duche, ou na água com um kayak ou stand up paddle quando o programa permite. As excursões terrestres e as atividades de natureza dão outra escala às tardes sem mergulho. O valor destes espaços aparece no segundo ou terceiro dia, quando já se sabe onde cada pessoa prefere recuperar entre uma entrada na água e a seguinte.

O dia organiza-se em torno dos briefings, das entradas na água e das refeições que lhes dão intervalo. Conforme a rota, o programa e as condições do mar, há dois ou três mergulhos diurnos e um noturno; alguns itinerários chegam a quatro mergulhos por dia. O convés ganha movimento antes da primeira saída, com o equipamento preparado nas estações individuais e os grupos a ouvirem o plano do guia. Depois do mergulho, vem o duche quente, a lavagem do equipamento, qualquer coisa para comer e tempo para rever imagens ou simplesmente ficar à sombra. O barco navega enquanto o grupo recupera e pode mudar de posição para o próximo recife. À noite, o jantar fecha o ciclo quando há mergulho noturno; depois, o salão e as cabines ficam mais silenciosos. No dia seguinte, tudo recomeça.

A cozinha combina pratos internacionais com ingredientes locais e influências da região Ásia-Pacífico. Há refeições completas, buffet, snacks ao longo do dia e opções vegetarianas e vegan; necessidades alimentares especiais podem ser tratadas pela equipa de cozinha. O hot pot é uma das formas mais adequadas de comer a bordo: quente, partilhado e suficientemente flexível para uma mesa que regressa da água em momentos diferentes. Também aparecem pratos de cozinha local, não apenas versões genéricas de comida ocidental. O bar mantém café, chá, água e bebidas não alcoólicas disponíveis, enquanto cerveja, vinho e outras bebidas alcoólicas ficam à parte. Num cruzeiro com vários mergulhos, a mesa não é decoração: é onde se repõe energia antes de voltar ao convés.

A noite começa numa suite, não num camarote apertado. As Platinum Oceanfront Suites, Elite Ocean Suites e Signature Single Suites ficam no convés principal ou acima, todas com janela para o mar, casa de banho privada e controlo individual do ar condicionado. As Platinum, situadas à frente no convés principal, oferecem mais privacidade; algumas cabines podem ser preparadas com camas twin ou king. A Signature Single Suite resolve uma questão simples para quem viaja sozinho: não é necessário partilhar a cabine. Depois de um dia de mergulho, a diferença está menos no luxo da decoração do que em ter espaço para deixar secar roupa, guardar equipamento pessoal e fechar a porta ao ruído do salão. O mar fica do outro lado da janela.

As rotas de Raja Ampat partem e regressam a Sorong. A rota registada de 13 dias e 12 noites entre Ambon e Sorong começa em Ambon e termina em Sorong, passando por Banda Sea, Koon, Misool e Raja Ampat. As transferências entre o aeroporto ou hotéis locais e o barco, no dia de embarque e no dia de desembarque, estão incluídas; o horário de recolha no hotel é comunicado antes da viagem. Chegar na véspera é uma escolha prudente para absorver atrasos e não começar o cruzeiro a correr.