All Star Velocean: una base de buceo pensada para fotógrafos

All Star Velocean encaja con quien elige Indonesia por lo que ocurre bajo el agua y quiere que el barco ayude, no estorbe. Está diseñado alrededor del buceo y de la fotografía submarina: cada buceador tiene su estación, las cámaras cuentan con una zona de trabajo propia y los grupos son pequeños. Eso cambia una semana entera en Raja Ampat, donde las corrientes, los bancos de peces y la vida diminuta piden tiempo, espacio y buenos briefings. También hay lugar para quien viaja sin compañero: las Signature Single Suites evitan compartir camarote y la tripulación ayuda a formar pareja para las inmersiones. No es la opción para quien busca una embarcación sencilla y austera. Es una base amplia y organizada para pasar muchos días mojado, volver a bordo sin pelear por una cubeta y tener el equipo listo para la siguiente entrada.

Al llegar se percibe un barco construido para moverse con comodidad entre largas travesías y cambios de zona, no un antiguo carguero adaptado a toda prisa. El casco de aluminio y los estabilizadores buscan que la navegación resulte más estable cuando el mar se levanta; la renovación de 2025 refuerza esa sensación de barco actual. Los espacios se reparten entre un salón interior, zonas exteriores, una cubierta de observación y una cubierta de buceo sombreada. La circulación tiene sentido: se duerme y se vive arriba, el equipo queda abajo, y el acceso al agua está separado de las zonas de descanso. Con 18 pasajeros y 24 tripulantes, el Velocean se siente más como una expedición atendida de cerca que como un barco lleno. Se conocen los nombres pronto.

El ambiente nace de un grupo reducido de buceadores y de una tripulación numerosa para el tamaño del pasaje. Con 24 miembros de tripulación para 18 huéspedes, hay manos suficientes para que el día no dependa de que cada persona resuelva sola cada detalle. El grupo se cruza en la cubierta de buceo, en la mesa y en el salón; las fotografías suelen convertirse en la conversación común después de cada salida. Por la noche, el barco ofrece un espacio interior con bar y zonas exteriores donde seguir hablando o escuchar música. El resultado no es un ambiente de resort, sino el de una pequeña expedición cómoda: mucho tiempo compartido, pero también suites privadas y rincones donde retirarse. La tripulación habla inglés e indonesio.

La ruta de Raja Ampat reúne paredes, pináculos, taludes y estaciones de limpieza en cruceros de 8 a 12 noches con salida y regreso en Sorong. En Manta Sandy se busca a las mantas de arrecife mientras se limpian; Blue Magic añade estaciones de limpieza para mantas oceánicas y la posibilidad de encontrar tiburones wobbegong, además de grandes carángidos, atunes y barracudas. Cape Kri concentra bancos de emperadores y fusileros, napoleones y tiburones de arrecife, y allí se registró el récord de 374 especies de peces en una sola inmersión. Mike’s Point alcanza un máximo de -40 m y mezcla corales blandos con el paso de grandes pelágicos; Melissa’s Garden llega a -35 m y destaca por los corales blandos y los cuernos de ciervo. Sardines es un pináculo cubierto de bancos de peces y depredadores. Sorido Wall combina macrovida y megafauna en una pared bañada por corrientes. Friwenbonda ofrece corales blandos, nudibranquios y caballitos de mar pigmeos. South Kri mezcla macrovida y grandes bancos; Ransiwor alcanza un máximo de -30 m y reúne tortugas, fusileros de lomo amarillo y pulpos. Cape Mansuar sigue una pendiente arrecifal con bancos y posibles rayas mobula en aguas abiertas. Cross Over recibe la fuerza del estrecho de Dampier. En Yenbuba Jetty, con un máximo de -30 m, miles de peces se agrupan bajo el muelle antes de dar paso a un talud coralino; Sawandarek suma tortugas verdes, barracudas, napoleones y nudibranquios. También hay salidas de Komodo de 6 a 9 noches, Banda Sea de 8 a 12 noches y Forgotten Islands de 9 a 14 noches.

Manta Sandy →

Blue Magic →

Cape Kri →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. máx. · 30 m

Sawandarek →

En gran parte de esta ruta se repite una escena de arrecife cargada de movimiento: fusileros y carángidos cruzan sobre corales blandos, mientras barracudas y tiburones de arrecife patrullan alrededor. Los napoleones, los gaterines, los peces loro de cabeza jorobada y las tortugas aparecen en varios puntos, y la búsqueda atenta puede revelar nudibranquios, caballitos de mar pigmeos y rayas águila. Pero algunos encuentros justifican por sí solos una parada concreta. Cape Kri es el sitio para buscar el mero gigante y el tiburón de arrecife de puntas blancas; Blue Magic, para el tiburón oceánico y el atún; South Kri concentra la carángido de ojos grandes, el cangrejo y la gamba; Yenbuba Jetty ofrece anthias y damiselas entre los bancos; Ransiwor puede regalar un pulpo y un pez payaso; Sorido Wall es el punto señalado para el pez cirujano. En los lugares de corriente, el agua rica en nutrientes explica la abundancia de peces y la llegada de depredadores. Las mantas se buscan en las estaciones de limpieza, no se prometen.

Nudibranquio →

Nudibranchia

Caballito de mar →

Hippocampus

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Pez payaso →

Amphiprion ocellaris

Cinco guías acompañan las inmersiones y la proporción prevista es de cuatro buceadores por guía. Dos de esos guías son instructores certificados, por lo que el barco puede impartir cursos de Advanced Open Water, Deep Diver y Nitrox con reserva previa; también se puede consultar a bordo por otras especialidades. Para Raja Ampat se recomiendan al menos 25 inmersiones registradas y la certificación Open Water, aunque esa certificación no permite participar en todas las inmersiones por las condiciones del agua. En Komodo, Banda Sea y Forgotten Islands se recomiendan 50 inmersiones y Advanced Open Water. Los briefings preceden a cada salida y los grupos pequeños permiten hablar de corriente, recorrido y consumo sin hacerlo a toda prisa. El barco lleva oxígeno, botiquines y equipos de comunicación y navegación; no se indica un desfibrilador ni un sistema de recall.

La cubierta de buceo tiene estaciones personales para guardar el equipo, una plataforma de entrada al agua y zonas sombreadas para preparar cada salida. Las botellas habituales son de 80 pies cúbicos, equivalentes a 12 litros, con botellas grandes de 100 pies cúbicos, 15 litros, disponibles con suplemento. Hay adaptadores DIN, cinturones de lastre, cubetas de aclarado, una cubeta separada para cámaras y una mesa de fotografía con soplador de aire. Las duchas calientes están en la propia cubierta, justo donde hacen falta al volver. El nitrox está disponible y es gratuito. Se permite el sidemount con una sola botella. El alquiler, que debe organizarse antes de la salida, incluye regulador, ordenador, foco, chaleco, máscara, aletas y botella grande. Las embarcaciones auxiliares tienen fondo rígido de aluminio; el número no está indicado, pero permiten llegar a los puntos de inmersión y regresar a bordo sin convertir cada recogida en una maniobra larga.

Entre una inmersión y la siguiente, la cubierta sombreada permite secarse y trabajar con el equipo sin quedar expuesto todo el tiempo al sol. Quien no quiera tumbarse puede subir al jacuzzi de la cubierta superior, sentarse en las tumbonas o buscar un rincón del salón y revisar fotografías. Las tardes de navegación tienen otra utilidad: ordenar archivos, hablar de una especie pequeña que alguien encontró o simplemente mirar cómo desaparecen las islas. Cuando el programa lo permite, los kayaks y las tablas de stand up paddle ofrecen una salida distinta al agua salada del arrecife. También hay excursiones terrestres y culturales, así que una tarde sin inmersión no se reduce a esperar la cena.

El día empieza antes de que el calor apriete: primero llega el briefing, después el equipo y la entrada desde la plataforma o las embarcaciones auxiliares. El programa ofrece entre dos y cuatro inmersiones diurnas y una nocturna, siempre según la ruta y las condiciones. Entre salidas se vuelve a la estación personal, se enjuaga el equipo y se dejan las cámaras en la mesa de trabajo antes de buscar comida, sombra o una ducha caliente. El desayuno, el almuerzo, la cena y los tentempiés mantienen el cuerpo preparado para repetir la operación. Cuando toca navegar, la cubierta superior, el salón y el jacuzzi dan espacio para descansar sin perder el horizonte. La inmersión nocturna cambia el ritmo: menos conversación en la cubierta, más concentración al montar el foco y otra vida sobre el arrecife. Después queda registrar imágenes, cenar y dormir con el barco avanzando hacia el siguiente sitio.

La cocina combina un menú internacional con ingredientes locales y una clara influencia de Asia y el Pacífico. Hay buffet, opciones vegetarianas y veganas, comidas a la carta y platos pensados para dietas especiales si se avisan con antelación. El día empieza con algo ligero antes del desayuno y continúa con comidas completas, postres y tentempiés entre inmersiones; el café tostado local y el té están disponibles durante toda la jornada. También aparece el hot pot, una forma de comer que funciona bien cuando el grupo vuelve del agua con hambre y todavía está comentando la inmersión. Las comidas están incluidas dentro de la pensión completa; la cerveza, el vino y otras bebidas alcohólicas se pagan aparte. En un crucero de hasta cuatro inmersiones diarias, una cocina que repone energía sin convertir cada comida en una ceremonia es parte del equipo de buceo.

La noche se pasa en una suite con baño privado, aire acondicionado y control individual de temperatura. Las ventanas ofrecen vista al mar, y todas las cabinas están en la cubierta principal o por encima, de modo que no hay camarotes escondidos bajo la zona de máquinas. Las Platinum Oceanfront Suites ocupan la parte delantera de la cubierta principal y están pensadas para quien prioriza privacidad; las Elite Ocean Suites completan la oferta, mientras que las Signature Single Suites resuelven el viaje en solitario. Las cabinas 6, 8 y 10 pueden prepararse con camas separadas o una cama grande. Después de una jornada de inmersiones, el detalle importante no es tener más adornos: es poder cerrar la puerta, ajustar el aire y dejar el traje y la sal fuera del lugar donde se duerme.

Las salidas de Raja Ampat parten de Sorong y regresan a Sorong. Las rutas de Komodo salen de Labuan Bajo o Bali y pueden terminar en Labuan Bajo o Bali; Forgotten Islands conecta Labuan Bajo, Kalabahi o Maumere con Kalabahi, Maumere o Ambon, según el itinerario. El traslado entre el aeropuerto o los hoteles locales y el barco el día de embarque y desembarque está incluido; la hora de recogida se comunica antes del viaje. Conviene llegar la víspera para absorber cualquier retraso y empezar el embarque sin correr.