Palm Beach Divers, Ko Lanta

O Palm Beach Divers estabeleceu-se em Koh Lanta, na Tailândia, como um ponto de referência para quem procura mergulhar nas águas da Mar de Andaman. Localizado a poucos quilómetros da fronteira com a Malásia, o centro aproveita a posição privilegiada da ilha para aceder a alguns dos ecossistemas mais vibrantes do Sudeste Asiático.

Com uma história que remonta a 2005, o centro evoluiu para se tornar um centro Diamond da SSI, focando-se numa pedagogia moderna e num forte compromisso com a redução do impacto ambiental, minimizando o uso de plásticos e papel nas operações diárias.

A equipa é composta por um grupo de profissionais que varia entre 5 e 20 especialistas, dependendo da época do ano. Os proprietários, Iwona e Włodek, lideram uma estrutura que inclui instrutores experientes capazes de comunicar em diversas línguas, incluindo português, francês, inglês, alemão, espanhol, polaco, russo, tailandês e outras.

O centro funciona também como uma academia de formação profissional, acolhendo estudantes que pretendem obter certificações de Dive Guide, Divemaster, Assistant Instructor e até o curso de formação de instrutores (ITC). Para os mais novos, a Lanta Kids Academy desenvolve atividades de educação ambiental através do snorkeling e da natação.

Um diferencial importante para quem está a iniciar a sua jornada é o facto de o Palm Beach Divers ser o único centro de Koh Lanta com piscina própria, o que permite um controlo total sobre o conforto e a segurança durante as fases iniciais de aprendizagem.

A oferta formativa é extremamente abrangente, cobrindo todos os níveis da certificação SSI. Para quem nunca mergulhou, o programa começa com o SSI Try Scuba Diving, progredindo para o SSI Scuba Diver e o SSI Basic Diver, até se atingir o nível SSI Open Water Diver.

Para mergulhadores que procuram especialização ou progressão profissional, o catálogo inclui SSI Advanced Adventurer, SSI Deep Diving, SSI Search & Recovery e SSI Perfect Buoyancy. O centro também oferece especialidades como Enriched Air NITROX e formações de resposta a emergências como o SSI React Right.

No âmbito profissional, o Palm Beach Divers é um local de eleição para quem ambiciona as carreiras de Dive Guide, Divemaster, Assistant Instructor e o prestigiado Instructor Training Course (ITC).

O centro opera com duas embarcações distintas para servir diferentes necessidades de grupo e condições de mar. O Lila é um grande barco de mergulho com 22 metros de comprimento, capaz de transportar até 40 mergulhadores, sendo ideal para saídas mais estruturadas.

Para grupos mais pequenos ou necessidades de maior agilidade, dispõem do Sea Moth, um speedboat de 11,5 metros com capacidade para 20 mergulhadores. Em ambas as embarcações, o serviço inclui pequeno-almoço, almoço, lanches e bebidas não alcoólicas, garantindo que o grupo tem o suporte necessário entre mergulhos.

As saídas abrangem desde os recifes locais até aos pontos mais distantes da região. O Nitrox está disponível para os mergulhadores que pretendem otimizar os seus perfis de descompressão.

As instalações em terra dispõem de uma loja com uma vasta gama de equipamentos e acessórios de mergulho e snorkeling. O material para aluguer é mantido com rigoroso controlo de manutenção, garantindo que reguladores, coletes estabilizadores e outros componentes essenciais estão em excelentes condições de uso.

O centro está preparado para apoiar mergulhadores que pretendam realizar mergulhos noturnos, dispondo de todo o equipamento necessário para garantir a segurança e visibilidade durante estas atividades.

A vida marinha na região é de uma diversidade impressionante, com grande destaque para os grandes pelágicos. Durante a temporada, é possível encontrar o Tubarão-baleia (Rhincodon typus) e a Manta (Mobula alfredi), além de diversas espécies de tubarões, como o Tubarão-leopardo (Triakis semifasciata), o Tubarão-de-recife (Carcharhinus) e o Tubarão-de-pontas-negras (Carcharhinus melanopterus).

Nos recifes e paredes, a fauna é composta por cardumes de peixes tropicais, incluindo peixes-fuzileiros (Caesio), xaréus (Carangidae), pargos e peixes-anjo (Pomacanthidae). É comum observar também a presença de tartarugas marinhas (Cheloniidae), moreias (Muraenidae) e peixes-palhaço (Amphiprion) entre as anémonas.

A macrofauna é um deleite para os observadores atentos, com uma abundância de nudibrânquios, camarões-arlequim, polvos (Octopus vulgaris) e o Peixe-fantasma-ornamentado (Solenostomus paradoxus). Pode também encontrar-se o Choco (Sepiidae) e diversas espécies de peixes-escorpião (Scorpaenidae) escondidas nas fendas.

O cenário subaquático é enriquecido por uma vasta presença de vida fixa, com abundância de corais moles (Alcyonacea), esponjas e anémonas, que servem de habitat para uma infinidade de pequenos crustáceos e peixes de recife coloridos.

As condições de mergulho variam consoante os locais escolhidos, sendo que em zonas como Hin Daeng e Hin Muang a presença de plancton pode afetar a visibilidade, embora este fenómeno seja precisamente o que atrai a grande fauna pelágica.