South Tip, Racha Noi: pináculos e paredes sob correntes intensas

A South Tip, ou South Pinnacle, é o ponto mais a sul da ilha de Racha Noi, e oferece um mergulho que te põe à prova. O sítio começa com uma série de planaltos a cerca de 9, 12 e 18 metros de profundidade, cobertos por um tapete vibrante de corais moles e anémonas coloridas. É aqui que fazes a tua entrada, quase sempre em deriva, deixando-te levar pela corrente para começar o mergulho na parte mais calma da estrutura. A topografia do local, com estes planaltos, proporciona um porto seguro para a vida marinha mais pequena, mas também serve como ponto de paragem para o mergulhador se abrigar e observar.

A partir destes planaltos, as paredes do pináculo caem abruptamente. Em alguns pontos, atinges os 50 a 60 metros de profundidade, e continua até aos 70 metros. Estas descidas são para o mergulhador mais preparado, e é nestas profundidades que a promessa de encontros maiores se concretiza. Para o mergulhador técnico, é um desafio à parte, com a possibilidade de avistar raias marmoreadas e tubarões de recife de pontas brancas, que se servem destas profundezas para circular, aproveitando as correntes mais fortes para caçar.

A dinâmica da corrente é a marca registada da South Tip. Vais sentir uma presença constante e, por vezes, muito intensa, especialmente quando te moves nas zonas mais expostas. A estratégia passa por entrar pelo topo da corrente, se for possível, e avançar em direção aos planaltos onde o pináculo oferece algum abrigo. É uma forma de mergulhar que exige atenção constante ao guia e um bom controlo da flutuabilidade. Não é um mergulho para quem ainda não domina estas técnicas, mas para quem procura a emoção de se sentir parte da corrente. É preciso um bom controlo sobre a tua posição, e estar preparado para um mergulho em deriva na paragem de segurança.

A fauna é o grande atrativo da South Tip. Para além dos corais moles e anémonas que cobrem os planaltos, a corrente atrai os grandes pelágicos. Vais encontrar carangues e barracudas em grandes cardumes, muitas vezes a patrulhar as bordas dos planaltos, à espera de uma oportunidade para caçar. Mas o verdadeiro prémio, especialmente entre outubro e abril, são as enormes raias manta que visitam o local regularmente. Vê-las a planar nas fortes correntes é um espetáculo que te faz perceber a verdadeira força do oceano. É nestes momentos que te esqueces da corrente e te maravilhas com a vida marinha.

Este é um sítio onde a "zona certa na profundidade certa" é crucial. As criaturas macro e os peixes de recife ficam nas zonas mais protegidas e menos profundas, oferecendo um contraste com os pelágicos que dominam as águas mais expostas. É um sítio que nunca é igual, com a visibilidade a variar entre os 5 e os 25 metros, e a corrente a ditar os encontros. Para quem está acostumado a mergulhos mais calmos, a South Tip representa um salto para um tipo de mergulho onde a interação com o ambiente é mais direta e mais exigente, mas, em contrapartida, as recompensas são muito maiores.