Oceanic Dive Center, 8/6 Patak Soi 5, Kata beach

Situado estrategicamente entre as praias de Kata e Karon, o Oceanic Dive Center é um ponto de referência para a comunidade de mergulhadores em Phuket. Operando desde 1999, o centro combina a proximidade de um ambiente familiar com o profissionalismo exigido pelas maiores certificações internacionais.

A localização permite um acesso fácil a pé para quem se hospeda nas praias de Karon e Kata, com transferts incluídos para as zonas de Patong, Kata e Karon nas excursões de dia. É um espaço pensado para quem procura uma abordagem personalizada, onde o itinerário de mergulho pode ser adaptado conforme a experiência e as condições do mar.

Gerido por uma família de mergulhadores, o centro mantém uma filosofia de proximidade, sendo frequentemente descrito pelos clientes como um clube de mergulho em vez de apenas uma loja. A equipa é composta por profissionais experientes que atuam no terreno em Phuket desde 2007, garantindo que tanto o principiante como o mergulhador avançado recebam o apoio adequado.

O centro é um IDC Center afiliado à PADI e à SSI, o que assegura um padrão de ensino rigoroso. A segurança e a educação são os pilares da operação, com um compromisso ativo com a conservação marinha através da participação no GoEco Phuket e da afiliação à Shark Guardian.

Para garantir um acompanhamento próximo, o rácio é de, no máximo, 4 mergulhadores por guia. Esta atenção individualizada estende-se também ao público mais jovem, com um foco especial na formação de crianças.

A gama de cursos é vasta e cobre todos os níveis de certificação, tanto PADI como SSI. Para quem está a começar, existem o Try Scuba e o Discover Scuba Diving, seguidos das formações de Open Water Diver e Advanced Open Water Diver.

Para mergulhadores que procuram especializações, o centro oferece cursos de Nitrox, Deep e Wreck. O percurso profissional também é totalmente coberto, com formações para Rescue Diver e Divemaster, permitindo que os alunos evoluam na carreira de mergulhadores profissionais.

As excursões de dia são organizadas com barcos selecionados para garantir o conforto e a segurança dos mergulhadores. Os pacotes de dia completo incluem o transporte, refeições em buffet, snacks, frutas e água potável, assegurando que a logística durante a saída é totalmente gerida pelo centro.

Para quem procura experiências mais longas, o centro organiza cruzeiros de 2, 3 ou 4 noites para zonas remotas como as ilhas Similan, Koh Haa e Hin Daeng. Estas expedições permitem explorar locais que não são acessíveis em saídas de apenas um dia, proporcionando mergulhos em águas com condições de visibilidade frequentemente boas.

O centro oferece aluguer de equipamento completo para quem não viaja com o seu próprio material. Está disponível todo o kit necessário para o mergulho, desde reguladores a barbatanas e fatos de neopreno.

No que toca à mistura de gases, o Nitrox está disponível para todos os mergulhadores. No centro, é possível obter Nitrox com 32% de oxigénio (PADI) ou até 40% (SSI), e o gás também está disponível a bordo dos barcos para facilitar o planeamento das descompressões e a gestão da energia durante o dia.

A vida marinha no recife de Kata é vibrante, com uma grande diversidade de peixes de recife, incluindo peixes-cirurgião (Acanthuridae), peixes-papagaio (Calotomus), peixes-balista (Balistidae) e peixes-anjo (Pomacanthidae). É comum observar também pargos, xaréus (Carangidae), barracudas (Sphyraena barracuda) e peixes-fuzileiro (Caesio) a moverem-se sobre os corais.

Para os entusiastas da macrofotografia, o ambiente oferece uma riqueza de detalhes impressionante. É possível encontrar diversos tipos de nudibrânquios (Chromodoris willani), camarões-limpadores, camarão boxeador, cavalos-marinhos (Hippocampus kuda) e diversas espécies de crustáceos e moluscos, como choco (Sepiidae) e seiche.

Nas expedições mais longas e nos pontos de águas mais abertas, a fauna torna-se mais imponente. Durante os meses de janeiro a março, há registos de avistamentos de tubarão-baleia (Rhincodon typus) e mantas (Mobula alfredi). Em períodos específicos, entre dezembro e abril, os peixes-fantasma-ornamentados (Solenostomus paradoxus) também podem ser encontrados.

As condições de mergulho variam consoante a época do ano e o local escolhido. Para as ilhas Similan, a melhor época para mergulhar é entre outubro e maio, período em que se regista uma boa visibilidade e correntes baixas na maioria dos sítios.

Para o recife de Kata, a época seca, que vai de novembro a maio, oferece condições ideais. De forma geral, a região caracteriza-se por correntes baixas em muitos dos pontos de mergulho, facilitando a navegação e o controlo de flutuabilidade.