Mistral — uma plataforma de mergulho feita para fotógrafos e mergulho técnico

O Mistral escolhe-se pelo que acontece no convés de mergulho, não por uma promessa de hotel flutuante. O barco foi pensado para quem passa grande parte do dia a preparar equipamento, entrar na água, regressar, enxaguar tudo e voltar a montar. Fotógrafos têm uma sala dedicada para cuidar das câmaras sem disputar espaço com o resto do grupo; mergulhadores técnicos encontram um convés preparado para twinsets, rebreathers e estágios adicionais. A operação aceita grupos e charters, mas a disposição também funciona para quem viaja sozinho ou chega sem conhecer ninguém. Entre um mergulho e outro, há salão, bar, convés exterior e jacuzzi. O Mistral faz sentido para quem quer que cada detalhe acima da água reduza trabalho e deixe mais atenção para o mergulho.

O Mistral é um barco de casco de aço, com linhas de embarcação de trabalho e uma apresentação mais cuidada no interior. Entrou na frota em 2010, mas o seu caráter não depende de parecer novo: depende de ter sido organizado à volta do mergulhador. Ao subir a bordo, encontra-se um salão climatizado, uma zona de refeições no convés principal e espaços exteriores onde o grupo se dispersa em vez de ficar todo fechado numa única sala. A circulação entre alojamento, salão e convés de mergulho é simples, sem transformar a preparação numa expedição dentro do próprio barco. O contraste é claro: por dentro, decoração moderna e luminosa; atrás, uma área de trabalho onde cilindros, câmaras e equipamento ocupam o centro da vida a bordo.

O ambiente do Mistral nasce mais do funcionamento do barco do que de uma decoração temática. Há espaço para grupos, a sala de refeições acomoda reuniões grandes e o salão serve tanto para briefings como para rever imagens e conversar no fim do dia. A tripulação fala árabe e inglês. Para quem viaja sozinho, a frota aceita cabines partilhadas e também permite pedir uma cabine privada mediante custo adicional; essa possibilidade torna a chegada menos complicada para quem não vem acompanhado. O convés de equipamento é suficientemente organizado para que vários mergulhadores trabalhem ao mesmo tempo sem transformar a preparação numa fila. À noite, o grupo tende a reunir-se depois do jantar, enquanto os fotógrafos passam pelas imagens do dia e os restantes mergulhadores trocam notas sobre a água.

A operação conta com uma estrutura de segurança completa, incluindo coletes, jangadas salva-vidas, sistema de combate a incêndio e alarme, detetores de fumo, extintores, oxigénio, garrafas J de oxigénio e um kit de primeiros socorros. Os briefings de mergulho e os procedimentos de bordo ficam nas mãos da equipa que acompanha a operação; a tripulação comunica em árabe e inglês. O barco dispõe de botes de apoio para as entradas e recolhas na água, além de equipamento de navegação e comunicação de emergência. O mergulho técnico é aceite, mas gases, configuração e acompanhamento devem ser combinados antes da partida. Não há informação suficiente para afirmar um rácio fixo de guias por grupo, qualificações individuais ou formações específicas a bordo.

O convés de mergulho é o ponto forte do Mistral. Há caixas de armazenamento para o equipamento, estação de carga, mesa para câmaras, área especial de arrumação e uma sala dedicada à preparação de equipamento fotográfico. As câmaras têm tanques de lavagem separados, evitando que o material subaquático fique misturado com o restante equipamento. O barco dispõe de dois compressores Sauer com capacidade de 460 litros por minuto e de um sistema de nitrox por membrana com 450 litros por minuto; o nitrox é um serviço pago. Uma bomba Haskel apoia misturas de gases e o barco é adequado a mergulho técnico. Existem adaptadores DIN, duches de água quente e equipamento de aluguer mediante suplemento. O enchimento dos cilindros é feito a bordo. Dois botes Zodiac de 5,8 metros transportam os mergulhadores aos locais e permitem entrar e sair da água longe do casco principal.

Entre mergulhos, o Mistral oferece dois ritmos. No interior, o salão climatizado tem sofás, televisão, DVD e espaço para rever imagens ou simplesmente ficar longe do sol. No exterior, o convés superior combina zonas abertas, sombra e espreguiçadeiras; o jacuzzi é o lugar para deixar o equipamento de lado durante alguns minutos. O bar e o salão ao ar livre permitem que o grupo se espalhe, em vez de concentrar toda a pausa numa única mesa. Para fotógrafos, parte desse intervalo pode passar-se na sala de câmaras, a secar, carregar e preparar o equipamento para a próxima entrada. Não há Wi-Fi a bordo, por isso o tempo entre mergulhos fica entregue ao mar, às imagens e às conversas.

A cozinha combina comida ocidental e local, servida em estilo buffet. Isso adapta-se bem a uma semana de mergulho: cada pessoa escolhe a quantidade, volta à mesa sem esperar por um serviço demorado e pode compor um prato diferente depois de cada entrada na água. Há bebidas quentes e frias, bebidas alcoólicas e espirituosas, além de snacks disponíveis ao longo do dia. Restrições alimentares podem ser atendidas, o que importa quando as refeições deixam de ser uma pausa ocasional e passam a sustentar vários mergulhos. A mesa funciona como ponto de encontro do grupo: quem acabou de sair da água chega com fome, quem vai mergulhar a seguir come sem transformar a refeição numa cerimónia, e as conversas continuam entre pratos.

As noites passam-se em cabines Twin Berth ou Double Berth, distribuídas entre o convés inferior e o superior. Cada uma tem casa de banho privativa com duche, ar condicionado com controlo individual, espaço para arrumação, cofre e comandos junto à cama para a iluminação e a música. Não se trata de uma cabine para trazer malas grandes e espalhar tudo: o equipamento de mergulho tem o seu lugar no convés, enquanto a cabine guarda o essencial e mantém o resto fora do caminho. A diferença prática entre as categorias é simples — camas separadas para parceiros de mergulho ou uma cama dupla para quem viaja em casal. O salão permite ver imagens e filmes depois do jantar, mas a noite também pode acabar cedo: no Mistral, o dia seguinte começa novamente com equipamento para preparar.