Neo — madeira rumo aos recifes remotos do sul do Egito

O Neo é para quem sobe a bordo à procura do sul do Egito mais remoto: recifes afastados da costa, paredes de coral que descem no azul e a possibilidade de procurar tubarões-de-pontas-brancas-oceânicos em mar aberto. A rota junta Daedalus, Elphinstone e Zabargad, três nomes fortes do Mar Vermelho, sem transformar o cruzeiro numa semana passada junto a portos e praias. A madeira dá ao barco um caráter próprio, enquanto o convés de mergulho e os botes de apoio mantêm o foco onde deve estar: entrar na água, regressar bem e voltar a descer.

O Neo é um barco de madeira, com uma presença mais náutica do que a de um hotel flutuante. A bordo há um salão interior, um convés exterior com espreguiçadeiras e uma zona de jacuzzi, por isso o espaço alterna entre preparação para o mergulho e descanso ao ar livre. O salão inclui entretenimento áudio e vídeo para as horas em que o mar manda ficar dentro. Não há Wi-Fi: a vida a bordo fica concentrada no grupo, no mar e no que acontece depois de cada saída.

A língua de trabalho a bordo é o inglês. O Neo aceita grupos e fretamentos, o que pode mudar bastante a dinâmica da semana: pode viajar-se com um grupo já formado ou partilhar o barco com mergulhadores que se conhecem no primeiro dia. O salão interior e o convés exterior dão dois pontos de encontro, enquanto a ausência de Wi-Fi mantém a atenção dentro do barco. À noite, o centro da vida a bordo é o grupo que regressa dos recifes e prepara o mergulho seguinte.

A rota percorre os recifes offshore de Daedalus, Elphinstone e Zabargad, no sul do Egito. São zonas remotas do Mar Vermelho, procuradas pelas paredes verticais de coral e pelo azul aberto onde podem surgir tubarões-de-pontas-brancas-oceânicos. Não há fichas de locais com profundidades, perfis de mergulho ou características específicas de cada recife; por isso, não se atribuem ao Daedalus, ao Elphinstone ou ao Zabargad números ou encontros que não estão confirmados.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

O encontro que define esta rota é o tubarão-de-pontas-brancas-oceânico a deslizar junto às paredes verticais de coral, no azul profundo. É uma procura, não uma promessa: o animal pode aparecer quando as condições e o mergulho se alinham. Daedalus, Elphinstone e Zabargad são apresentados como os recifes desta paisagem de mar aberto, mas não há indicação de uma espécie exclusiva de apenas um deles, nem de uma estação ou frequência de avistamento.

A tripulação trabalha em inglês e o barco indica um sistema completo de segurança. Não estão especificados o número de guias ou instrutores, o rácio por grupo de mergulho, as qualificações, os cursos disponíveis a bordo ou o número mínimo de mergulhos exigido. Também não estão descritos os briefings, o equipamento médico ou o sistema usado para chamar os mergulhadores à superfície.

O convés de mergulho trabalha com um compressor Bauer Mariner de 215 l/min e um sistema de nitrox por membrana NARDI. O nitrox está disponível sem custo adicional; o aluguer de equipamento tem suplemento. O barco leva dois botes de apoio de 7 metros, cada um com motor de 45 HP, para apoiar as entradas e recolher os mergulhadores nos pontos de saída. Há um convés de mergulho dedicado e compressores a bordo. Não estão indicados o volume ou o material dos cilindros, nem o tipo de ligação DIN ou estribo.

Entre dois mergulhos, o Neo oferece dois ritmos. No convés exterior, as espreguiçadeiras servem para ficar ao sol ou simplesmente acompanhar a navegação; no salão interior, há sombra, assentos e entretenimento áudio e vídeo. O jacuzzi acrescenta um lugar para recuperar depois da água. Não é uma lista de atividades organizada: são espaços para comer, conversar, secar o equipamento ou deixar passar o intervalo até ao próximo briefing.

A cozinha combina pratos ocidentais e comida local, servidos em buffet. Há bebidas quentes e frias sem álcool, e as restrições alimentares são contempladas. Num cruzeiro de mergulho, o buffet tem uma vantagem prática: cada pessoa escolhe a quantidade e regressa depressa à mesa, sem transformar a refeição numa cerimónia demorada entre duas entradas na água.

As noites fazem-se em cabines twin no convés inferior ou em suites no convés superior. Todas têm ar condicionado e casa de banho privativa. Nas twin, as camas móveis podem ser dispostas como duas camas ou convertidas numa cama dupla; as suites têm cama dupla. É uma escolha simples entre partilhar o quarto com configuração flexível ou ficar numa cabine de categoria superior, sem perder a função principal da noite: tomar banho, dormir e estar pronto para o próximo mergulho.