Wadi Sabarah Lodge

Aqui, a estadia gira em torno de três elementos muito concretos: mar, deserto e cultura egípcia. O Wadi Sabarah Lodge é um eco-lodge com 57 quartos, jardins botânicos e espaços dedicados à arte, à arqueologia, à etnografia e à geologia. Em vez de uma decoração tropical genérica, encontra materiais locais, peças produzidas no país e uma construção integrada num recife coralino fossilizado.

A escala favorece quem prefere um lugar com identidade própria a um resort feito para nunca precisar de sair dos seus limites. Pode passar do quarto para a piscina, da piscina para o jardim e do jardim para a mesa sem transformar cada deslocação numa pequena expedição. É uma morada para adultos: o check-in exige idade mínima de 18 anos, e o ambiente acompanha essa escolha.

A arquitetura e os jardins contam tanto da região como os passeios organizados. Há uma galeria de arte, uma exposição etnográfica, uma exposição geológica e uma biblioteca para os momentos em que o corpo pede cadeira, sombra e poucas palavras.

A morada fica em Abu Dabab, no Egito, junto ao Mar Vermelho, entre o deserto oriental e a linha costeira. O lodge está em frente ao mar e a 25 km a norte da cidade de Marsa Alam, na estrada 65M; El Quseir fica 110 km a norte. É uma localização costeira e afastada dos centros urbanos, feita para quem escolhe o mapa pelo azul e pelo relevo, não pela quantidade de semáforos.

O Aeroporto Internacional de Marsa Alam fica a cerca de 39 km, com um percurso rodoviário indicado de aproximadamente 26 minutos. O lodge disponibiliza transfer do aeroporto, em serviço próprio a reservar com o hotel. Também há estacionamento privado gratuito no local, útil se decidir alugar carro e explorar a costa ao seu ritmo.

Para sair da propriedade e comer fora, a oferta imediata é limitada. O El Bedouin Arabian Tent fica a cerca de 800 m por estrada; restaurantes como o Momo Asian Restaurant e o Divino ficam a cerca de 27 km e 39 km, respetivamente. Na prática, a própria mesa do lodge será a solução mais simples na maioria das noites.

A escolha começa pela forma como prefere acordar. Os quartos com vista para o mar fazem sentido se a paisagem for parte importante da viagem; as opções com duas camas individuais funcionam melhor para companheiros de mergulho que não querem discutir quem ocupa a borda do colchão. Para um casal que valoriza espaço para ficar, ler e arrumar a vida de viagem, a Junior Suite é a opção mais generosa.

Os quartos têm varanda ou terraço, casa de banho privativa, ar condicionado, minibar, máquina de café ou chá e uma entrada privada. Há também ventoinha, rede mosquiteira e aquecimento. Depois de um dia de água salgada, o ar condicionado e o duche privado tratam da parte menos fotogénica do mergulho; o minibar resolve a sede sem exigir uma conversa antes de recuperar a voz.

Cada quarto tem um desenho próprio, e a categoria resulta da combinação entre dimensão, vista e acesso a áreas como a piscina, o restaurante ou a praia. Conte ainda com limpeza diária, roupeiro, cabide e estendal para a roupa. A decoração pode variar de um quarto para outro, por isso escolha a categoria pelaquilo que quer da noite: vista, espaço ou simplesmente uma boa base para dormir.

A refeição principal acontece no Tamarisk Restaurant, instalado no ponto mais alto do vale, com terraço ao ar livre e vista para as colinas do deserto oriental, o mar e os jardins botânicos. A cozinha é egípcia e parte de receitas familiares, com pratos como molokheya, mahshi e guisados preparados lentamente. É comida de tradição, não uma lista internacional montada para agradar vagamente a toda a gente.

O pequeno-almoço inclui opções continentais, italianas, americanas, vegetarianas, veganas, halal e full English/Irish, servido em formato buffet entre as alternativas disponíveis. Para quem regressa da água com apetite de lanche e não de cerimónia, o Medemia Café fica junto à piscina e serve snacks ligeiros, bebidas e cocktails de assinatura ao longo do dia.

Há dois bares. O Tamarisk Bar trabalha bebidas alcoólicas locais e cocktails; o Medemia Café funciona como pool bar. A existência de serviço de quartos, minibar e máquina de café permite manter alguma autonomia entre refeições — uma qualidade subestimada quando o intervalo entre o último mergulho e o jantar parece sempre curto demais.

A Medemia Pool é uma piscina infinita voltada para o mar, com um deck pensado para dias longos e pausas demoradas. Há espreguiçadeiras, cadeiras de praia, guarda-sóis e toalhas de piscina ou praia. Pode ficar ali a olhar para a linha do horizonte, que é uma atividade perfeitamente válida quando as pernas já fizeram o seu trabalho.

O jardim botânico é uma das peças centrais da propriedade, com mais de 2 000 plantas de mais de 40 espécies desérticas. Para caminhar sem transformar o passeio numa prova de resistência, há o próprio jardim, uma galeria de arte, a exposição etnográfica, a exposição geológica e uma biblioteca. A praia e o snorkeling acrescentam opções simples para um dia em que quer continuar perto da água, mas sem vestir o equipamento todo.

Se quiser sair, pode reservar caminhadas, visitas culturais, expedições no deserto, visitas a parques nacionais e wadis, tours arqueológicos ou uma deslocação a El Quseir. Para um casal com ritmos diferentes, funciona bem: um pode explorar, o outro pode ficar junto à piscina, e encontram-se depois no Tamarisk sem necessidade de negociar um programa militar.

O check-in decorre entre as 14h00 e as 18h00, e o check-out entre a 1h00 e as 12h00. Prepare o documento de identificação com fotografia e o cartão utilizado no check-in, e comunique antecipadamente a hora prevista de chegada. A receção funciona 24 horas, com check-in e check-out privados, serviço de concierge, balcão de excursões e depósito de bagagens.

O transfer desde o Aeroporto Internacional de Marsa Alam está disponível mediante reserva com o hotel. O acesso rodoviário faz-se pela estrada 65M, a 25 km a norte de Marsa Alam; o estacionamento privado no local é gratuito e não exige reserva. Também há aluguer de automóvel, serviço de despertar e almoços embalados, detalhes úteis quando o dia começa cedo ou quando decide trocar a mesa do lodge por uma saída mais longa.

O Wi-Fi é gratuito nas áreas públicas e o hotel dispõe de serviço de quartos. Lavandaria, engomadoria, limpeza a seco e prensa de calças estão disponíveis. Os pisos superiores têm acesso apenas por escadas, um pormenor que vale a pena considerar ao escolher o quarto e ao imaginar o regresso ao fim do dia.

A preocupação ambiental começa no próprio terreno: o lodge tem um jardim botânico com mais de 2 000 plantas de mais de 40 espécies desérticas, incluindo espécies ameaçadas. Não é apenas uma faixa verde junto à piscina; é uma coleção viva ligada ao ecossistema árido que rodeia Abu Dabab.

A construção utiliza materiais locais e reciclados, entre eles calcário coralino fossilizado reutilizado. Os interiores recorrem a peças fabricadas localmente, enquanto os artigos de toilette seguem uma linha ecológica. Para reduzir o uso de embalagens descartáveis, há água potável recarregável.

A preservação do património e da natureza faz parte do projeto, que reúne referências à história, à geologia, à arqueologia e à cultura egípcia. Pode ver essa abordagem nos jardins, nas exposições e na própria forma como o lodge ocupa o lugar, sem separar a estadia da paisagem que o trouxe até aqui.