Wildcat, Hyères: o lendário caça submerso

O mergulho no Wildcat leva-o à descoberta de um ícone subaquático na região de Hyères: o naufrágio de um avião caça americano, um Wildcat, ou Martlet Mark V, confundido por vezes com o modelo F4F homólogo norte-americano, que se estabeleceu como um dos mais emblemáticos do Mediterrâneo. Chegar ao local é o prelúdio para uma descida que o transporta para outro tempo, com o azul profundo a envolvê-lo enquanto o contorno do avião começa a surgir na escuridão.

Ao atingir os 52 metros de profundidade, deparar-se-á com a estrutura bem preservada deste avião da Segunda Guerra Mundial, afundado por volta dos anos 50, seja por amaragem forçada ou por ter sido deliberadamente atirado ao mar. A sua silhueta majestosa destaca-se no fundo areno-lodoso, um local de repouso que se transformou num santuário. A aeronave está surpreendentemente intacta, repousando invertida sobre a areia, o que lhe confere uma aura misteriosa e invulgar no seu ambiente.

A exploração do Wildcat começa com a sua fuselagem central, onde pode observar as estruturas dos cockpits e a fuselagem principal. Como o avião está invertido, os seus trens de aterragem estão apontados para a coluna de água, enquanto as suas asas se estendem para os lados no pátio arenoso. A forma completa do avião é invulgar para um naufrágio desta natureza, permitindo visualizar a aeronave em toda a sua extensão.

À medida que se move ao redor do naufrágio, os detalhes do avião tornam-se mais claros. Mergulhadores experientes podem identificar características como as secções das asas e a cauda. Embora a fauna marinha exuberante diretamente no avião seja limitada, o Wildcat é um ecossistema pulsante e serve de refúgio e ponto de agregação para espécies que patrulham o azul profundo. Pode observar ali, a uma profundidade onde a luz se torna mais suave, os habitantes mais reclusos do fundo marinho.