Sea Star — um veleiro clássico para explorar Mahé debaixo de água

O Sea Star é para quem quer ver as Seychelles a partir da água, sem separar os dias de navegação dos dias de mergulho. A embarcação mantém o caráter de um veleiro clássico, mas oferece cabines com casa de banho privativa, salões climatizados e uma equipa dedicada ao mergulho. A rota concentra-se em Mahé e nos seus naufrágios e canais de granito: há estruturas para explorar, cardumes a acompanhar e encontros possíveis com raias, tartarugas e tubarões. Os acompanhantes que não mergulham não ficam à espera no cais; podem fazer snorkeling, andar de kayak, usar o stand-up paddle ou participar em excursões às ilhas. Escolhe-se este barco quando o mergulho é a razão da viagem, mas não a única forma de ocupar o dia.

Ao chegar ao Sea Star, o que se nota primeiro é o contraste entre a estrutura robusta do casco de aço e os acabamentos clássicos em madeira. Não tem o ar anónimo de um hotel flutuante: é um veleiro pensado para navegar entre as ilhas, receber refeições, equipamento e grupos de mergulho no mesmo espaço. As velas fazem parte do caráter do barco, enquanto os salões e as zonas exteriores dão abrigo quando o sol aperta. A circulação a bordo é simples e direta, com áreas interiores climatizadas, zonas abertas para estar ao ar livre e um convés de mergulho preparado para a rotina diária. A tripulação inclui capitão, cozinheiro, mecânico, hospedeiras, instrutor de mergulho e marinheiros; isso nota-se na forma como a casa, a navegação e os regressos da água ficam entregues a pessoas diferentes.

O ambiente é de grupo pequeno, com uma tripulação que acompanha a semana inteira e não apenas o momento de servir uma refeição. O capitão e o mecânico tratam da navegação e do funcionamento do barco; o cozinheiro mantém a cozinha a trabalhar; as hospedeiras cuidam das áreas comuns e das cabines; o instrutor concentra-se no mergulho e os marinheiros ajudam no convés e nos botes. Fala-se inglês, francês e italiano entre a tripulação. Há bar, salão interior, salão aberto e zonas de convívio suficientes para que o grupo se encontre naturalmente depois da água. À noite, a conversa tende a voltar aos animais, à visibilidade e ao próximo local. Quem viaja sozinho pode pedir partilha de cabine, mas não há cabines comunicantes.

A rota Summer Cruise parte de Port of Mahé e regressa ao mesmo porto ao fim de 8 dias e 7 noites. Em Ennerdale Wreck, até -30 m, os restos de um petroleiro britânico de 62 000 toneladas tornaram-se um recife artificial onde podem aparecer garoupas gigantes, moreias, raias-águia e tubarões, incluindo tubarões-de-recife-cinzentos. Dredger Wreck desce até -30 m: é um naufrágio intencional com vivaneaus, carangues e predadores camuflados, como peixe-pedra, peixe-leão e moreias. Twin Barges, em Bel Ombre, chega a -26 m e reúne duas barcaças afundadas, com carangues, moreias, peixes-leão e peixes-pedra. Aldebaran Wreck vai até -40 m; o cargueiro de pesca repousa num recife artificial habitado por peixes-morcego, fusiliers, raias-pastinaca e moreias. Em Cap Matoopa, até -24 m, fendas e cavernas de granito abrem-se num canal de águas profundas frequentado por tubarões e raias.

Ennerdale Wreck →

Prof. máx. · 30 m

Dredger Wreck →

Prof. máx. · 30 m

Twin Barges →

Prof. máx. · 26 m

Aldebaran Wreck →

Prof. máx. · 40 m

Cap Matoopa →

Prof. máx. · 24 m

Nesta rota, carangues, moreias-gigantes e rascassas aparecem em quatro dos cinco locais registados; fusiliers, peixes-morcego, raias-pastinaca, peixes-leão e vivaneaus-amarelos surgem em vários pontos. São encontros possíveis, não uma promessa de cada mergulho. Cap Matoopa é o local para procurar o peixe-napoleão, a raia-manta, o tubarão-de-recife e a tartaruga-verde entre as formações de granito. Ennerdale Wreck distingue-se pelos tubarões-de-recife e pelos tubarões-de-recife-cinzentos associados ao naufrágio. Twin Barges é o ponto registado para tartarugas marinhas, carangues-de-olhos-grandes, polvos, peixes-porco-espinho, peixes-anjo e peixes-papagaio. Nos naufrágios, a estrutura submersa concentra abrigo e alimento; no canal de Cap Matoopa, o relevo e a água profunda favorecem a passagem de animais maiores.

Peixe-leão →

Pterois volitans

Peixe-napoleão →

Cheilinus undulatus

Raia-manta →

Mobula birostris

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Há um instrutor de mergulho a bordo, integrado numa tripulação que também inclui capitão e dois marinheiros para a operação dos botes e do convés. O Sea Star é apresentado como um resort de mergulho PADI, com acompanhamento tanto para mergulhadores experientes como para quem está a começar. O nível mínimo pedido é Open Water Diver ou equivalente, com pelo menos 10 mergulhos registados. Podem ser organizados mergulhos introdutórios e, mediante marcação prévia, formações PADI Open Water para quem chega com referral ou e-learning, além de Advanced Open Water. O número de mergulhadores por guia, a composição dos grupos, o conteúdo dos briefings e o equipamento médico de emergência não são especificados. O inglês é falado pela tripulação, com francês e italiano também indicados a bordo.

O convés de mergulho tem dois compressores, duches de água quente, zonas de enxaguamento, mesa para câmaras, estações de carregamento e adaptadores DIN. Os botes de apoio são Mini Mahe de 6 m com motor de 55 hp; servem para levar os mergulhadores ao local e facilitar a entrada e a recolha na água. O barco dispõe de convés de mergulho e de tenders próprios para esta operação, mas o sistema exato de embarque e saída não é descrito. O aluguer de equipamento de mergulho está disponível mediante suplemento. Nitrox não é fornecido e o barco não está orientado para mergulho técnico. O volume e o material dos cilindros não são especificados, por isso convém confirmar essa escolha antes de partir se o mergulhador não viaja com o seu próprio equipamento.

Entre dois mergulhos, o Sea Star oferece escolha suficiente sem obrigar todos a fazerem a mesma coisa. Pode-se ficar nas espreguiçadeiras ou no salão ao ar livre, procurar sombra na zona coberta, tomar um duche quente depois da água ou simplesmente deixar o corpo recuperar enquanto o barco muda de posição. Kayaks e stand-up paddle estão disponíveis para quem quer continuar na água sem vestir o equipamento de mergulho; também há snorkeling, pesca de fundo e excursões em terra. Os intervalos são importantes neste tipo de viagem. O mergulhador pode rever fotografias na estação de carregamento, conversar sobre o mergulho acabado de fazer ou dormir até ao próximo briefing.

O dia começa com o barco a preparar o primeiro mergulho: briefing, equipamento no convés, saída para o local no bote e regresso ao Sea Star para uma pausa, uma refeição ou descanso. Entre as imersões, o equipamento é enxaguado, as câmaras podem seguir para a mesa própria e o corpo encontra lugar numa espreguiçadeira, no salão ou debaixo da cobertura. O barco navega entre locais enquanto a tripulação reorganiza cilindros, alimentação e convés. Não há um horário fixo publicado para acordar, comer ou mergulhar, e a sequência depende do local e das condições decididas pelo capitão. O que se mantém é a ordem do dia: briefing, água, recuperação, refeição, nova preparação e mais mar. À noite, o grupo regressa ao salão e às cabines, pronto para recomeçar.

O cozinheiro prepara pensão completa com uma combinação de cozinha ocidental e pratos locais, servidos em buffet e também em mesa. Há refeições quentes e frias, bebidas sem álcool, chá, café, bolo à tarde e snacks ao longo do dia. As necessidades alimentares específicas podem ser acomodadas. Não são indicadas horas fixas para as refeições, e isso faz sentido num cruzeiro de mergulho: a mesa encaixa-se entre os mergulhos e a navegação, em vez de obrigar a regressar da água a uma hora rígida. A comida tem uma função prática. Repõe forças, reúne o grupo e dá ao cozinheiro uma oportunidade de trazer para bordo algum sabor das Seychelles.

As noites são passadas em cabines climatizadas, todas com casa de banho privativa. Há cabines com cama dupla e uma cabine individual, além de cabines duplas; algumas configurações permitem uma cama suplementar. O espaço serve para descansar depois de um dia molhado e cheio, não para viver fechado dentro dele. A madeira dos acabamentos prolonga no interior o caráter clássico do veleiro, enquanto o ar condicionado torna mais fácil dormir no calor das Seychelles. Quando ainda há energia, o salão, o bar e as zonas abertas permitem prolongar a conversa antes de cada pessoa recolher ao seu beliche. Não há Wi-Fi a bordo, o que deixa o barco mais dependente do ritmo do mar e menos do telefone.

O cruzeiro parte de Port of Mahé e termina no mesmo porto. As transferências não estão incluídas e são uma despesa separada; os detalhes devem ser tratados no momento da reserva. É prudente chegar às Seychelles na véspera, para não fazer depender o embarque de um voo atrasado ou de uma ligação apertada. O Sea Star não é um barco para alcançar à última hora.