Cathedral, Alor: Korallenpracht und Unterwasserpassagen

Der Tauchplatz Cathedral, im Süden von Alor gelegen, empfängt dich mit einer beeindruckenden Steilwand, die von 5 bis 30 Metern Tiefe reicht. Schon beim Abtauchen offenbart sich eine üppige Unterwasserlandschaft, in der sich Hart- und Weichkorallen über weite Flächen erstrecken. Diese intakte Riffstruktur bildet die Lebensgrundlage für eine Vielzahl von Riffbewohnern und ist das prägende Element dieses Tauchplatzes, der durch seine dichte und vielfältige Korallenbedeckung besticht.

Die Topographie von Cathedral ist geprägt von massiven Felsbrocken und Felsformationen, die eine dramatische Unterwasserarchitektur schaffen. Ein hervorstechendes Merkmal ist ein großer Schwimmdurchgang oder eine Kaverne, die du in etwa 25 bis 30 Metern Tiefe findest. Dieser natürliche Tunnel windet sich im Inneren und öffnet sich wieder zur Wand, was dem Platz seinen Namen gibt und dem Tauchgang eine besondere Dimension verleiht, während das Licht faszinierend mit den Felsformationen spielt.

Beim Durchqueren des Schwimmdurchgangs spürst du die einzigartige Topographie, die Schutz und Versteck für verschiedene Meeresbewohner bietet. Die kühleren Wassertemperaturen, die hier oft anzutreffen sind, sind auf aktive Wasserbewegungen und den damit verbundenen Nährstofftransport zurückzuführen. Diese Bedingungen tragen maßgeblich zur Artenvielfalt und zum Wachstum der Korallen bei, was sich in der außergewöhnlich dichten und vielfältigen Korallenbedeckung widerspiegelt, die du hier erleben wirst.

Die kühleren Thermoklinen können die Wassertemperaturen unter 30 Metern auf bis zu 14°C absinken lassen, was für tropische Gewässer ungewöhnlich ist und ein einzigartiges Ökosystem fördert. Du wirst hier eine andere thermische Schichtung erleben als an wärmeren, strömungsärmeren Plätzen in der Region. Diese Bedingungen ermöglichen auch das Wachstum von kelpähnlichen Algen, die Teile des Riffs bedecken und ein weiteres ungewöhnliches Merkmal für tropisches Indonesien darstellen.

Cathedral ist bekannt für seine außergewöhnliche Makrofauna. Halte Ausschau nach dem Blauring-Oktopus (Hapalochlaena), verschiedenen Pygmäenseepferdchen (Hippocampus bargibanti, Hippocampus denise, Hippocampus pontohi), Anglerfischen (Antennariidae) und Blatt-Skorpionsfischen (Taenianotus triacanthus). Diese kleinen Bewohner nutzen die komplexe Riffstruktur und die dichte Korallenbedeckung als Versteck und Jagdrevier, was den Tauchgang zu einer Entdeckungsreise für Makroliebhaber macht.

Neben der Makrowelt begegnest du auch einer Vielzahl von Riffischen, Muränen (Muraenidae) und Skorpionsfischen (Scorpaenidae). Gelegentlich können auch größere Besucher wie Marmor-Rochen (Taeniura meyeni), Bambushaie (Chiloscyllium punctatum) und Ammenhaie (Ginglymostoma cirratum) gesichtet werden. Die Möglichkeit, Mondfische (Mola mola) zu sehen, insbesondere im September, macht diesen Platz zusätzlich attraktiv für Taucher, die auf der Suche nach pelagischen Begegnungen sind.

Die Strömungsbedingungen an Cathedral sind variabel. Obwohl der Platz oft als relativ geschützt beschrieben wird, können Strömungen entlang der Wand auftreten und mit den Gezeitenwechseln in Alor zunehmen. Dies erfordert eine gute Tarierung und Erfahrung im Umgang mit Strömung, um den Tauchgang sicher und entspannt zu gestalten. Die Kombination aus kühlerem Wasser und potenzieller Strömung trägt zur Vitalität des Riffs bei und macht den Tauchplatz zu einem dynamischen Erlebnis.