The Cathedral, Koh Haa: Höhlen und Kalksteinformationen bei Krabi

The Cathedral befindet sich an der Süd- bzw. Südwestseite der Insel Koh Haa Yai und ist Teil des Koh Haa Archipels bei Krabi. Die Topographie wird durch ein massives Kalksteinmassiv dominiert, das steil ins Meer abfällt. Im Gegensatz zu den offenen Riffstrukturen der Umgebung bietet dieser Ort ein geschlossenes Höhlensystem. Die Geographie besteht aus einer markanten Felswand, in die mehrere große Eingänge eingelassen sind. Diese führen in ein System aus Kammern, die durch flache Durchgänge miteinander verbunden sind.

Der Einstieg erfolgt in der Regel direkt vom Boot aus, wonach du zur Felswand schwimmst, um die Eingänge zu finden. Das Tauchprofil führt dich durch verschiedene Zonen, beginnend an der Wand und endend auf einem sandigen Boden in etwa 25 bis 30 Metern Tiefe. Das Herzstück bildet die große Haupthöhle, die den Namen des Platzes trägt. Hier erzeugt die Struktur eine besondere Atmosphäre, da blaues Licht durch Öffnungen in der Decke in die Kammern fällt. Diese Lichtstrahlen beleuchten die unter Wasser hängenden Kalksteinformationen.

Ein wesentliches Merkmal für die Navigation innerhalb des Systems ist das Vorhandensein eines Luftdomes. In diesem Bereich kannst du direkt unter der Decke aufsteigen und die Formationen aus einer anderen Perspektive betrachten. Die Decken der Höhlen sind mit Stalaktiten übersät, die den Charakter einer echten Unterwasserhöhle unterstreichen. Die Verbindung der Kammern erfolgt über sogenannte Swim-Throughs, die eine kontinuierliche Bewegung durch das Gestein ermöglichen. Diese Durchgänge erfordern eine präzise Tarierung, um die Wände und die Decke nicht zu berühren.

Während du dich in den geschützteren Bereichen der Höhlen bewegst, verändert sich die Umgebung stetig. Die Außenwände des Kalksteins sind reich mit Weichkorallen und Sea Whips bewachsen. Diese marinen Strukturen bilden einen Kontrast zu den glatteren Oberflächen innerhalb der Kammern. Die Struktur der Felswand bietet zudem zahlreiche Nischen und Spalten, die als Lebensraum dienen. Es ist ein technischer Tauchgang, bei dem die räumliche Orientierung durch die wechselnden Lichtverhältnisse eine zentrale Rolle spielt.

Die Fauna an diesem Platz ist eng mit der Struktur der Höhlen und der angrenzenden Wand verknüpft. In den geschützten Bereichen und entlang der Wände lassen sich häufig Scorpionfish beobachten. Auch Muränen nutzen die Spalten im Kalkstein als Versteck. In der Nähe des sandigen Bodens, der die Tiefe des Systems begrenzt, halten sich oft Leopardsharks auf. Diese Tiere nutzen die ruhigeren Zonen am Ende der Höhlen oder den Übergang zum Sandboden als Ruheplatz.

Neben den Haien begegnest du am Boden und in der Nähe der Wand oft Kuhl's Stingrays. Diese Rochen nutzen den Sandboden in der Tiefe von 25 bis 30 Metern. In den mittleren Wasserschichten sind zudem oft Schwärme von Yellowback Fusiliers oder Blue-striped Fusiliers zu sehen, die durch das einfallende Licht der Schächte hindurchziehen. Die Kombination aus den massiven Steinformationen und der spezialisierten Fauna macht diesen Platz zu einem der strukturell interessantesten Gebiete der Region.

Die Sichtweite an The Cathedral ist in der Regel sehr gut und liegt zwischen 20 und 30 Metern. Das Lichtspiel innerhalb der Höhlen wird durch diese Transparenz massiv verstärkt, was die Sichtbarkeit der Lichtschächte optimiert. Da der Platz jedoch ein Overhead-Environment bietet, ist die visuelle Orientierung innerhalb der Kammern entscheidend für die Sicherheit. Die Lichtverhältnisse können sich schnell ändern, wenn man von den hellen Eingängen in die tieferen Kammern vordringt.

Im Vergleich zu den benachbarten Lagunen von Koh Haa bietet dieser Platz ein deutlich anspruchsvolleres Profil. Während die Lagunen eher für entspanntes Riffbeobachten bekannt sind, erfordert The Cathedral volle Konzentration auf die Tarierung und die Navigation in der Höhle. Die Interaktion zwischen der festen Felswand und dem offenen Wasser schafft unterschiedliche Strömungszonen. Wer die Verbindung zwischen den Kammern sucht, muss sich auf ein räumliches Erlebnis einlassen, das weit über das einfache Wandtauchen hinausgeht.