Billinghurst Cave, Gozo: Tauchgang in Gozos längster Unterwasserhöhle

Billinghurst Cave bietet ein unverwechselbares Taucherlebnis an der weniger exponierten Nordküste Gozos, zwischen Reqqa Point und Cathedral Cave. Der Einstieg kann über eine kurze Leiter erfolgen oder durch einen beherzten Schritt direkt ins Wasser. Die Tauchtiefe variiert, die Haupteinstiegstiefe liegt bei etwa 26 Metern, während die Höhle selbst bis zu 30 Meter tief führt. Von hier aus erwartet dich ein monumentaler Tunnel, der dich tief ins Innere des felsigen Massivs zieht. Rampen und fest installierte Führungsleinen erleichtern die Navigation in diesem komplexen Unterwassersystem.

Beim Abstieg in die kristallklaren Gewässer offenbart sich der wahre Charakter der Billinghurst Cave. Die Höhle beginnt mit einem breiten, natürlichen Tunnel, der zunächst über einem grobsandigen Grund verläuft, bevor er in eine Zone größerer Steinblöcke übergeht. Für den Tauchgang ist eine zuverlässige Tauchlampe unerlässlich, da du dich schnell außerhalb des Bereichs natürlichen Lichts bewegen wirst. Die Grotte ist über 100 Meter lang und führt dich Schritt für Schritt in eine faszinierende Welt fernab der Oberfläche.

Eine der Besonderheiten der Billinghurst Cave ist die am Ende des Tunnels gelegene Luftblase. Hier hast du die unerwartete Möglichkeit, aufzutauchen und einen Moment in völliger Dunkelheit unter dem massiven Felsdach zu verbringen. Die Luftblase ist ein eindringliches Erlebnis, die Decke ist nur etwa fünf Meter über dem Wasserspiegel. Beachte, dass der eigentliche Höhleneingang auf etwa 26 Metern Tiefe liegt, sodass auch vor dem Auftauchen in der Blase die üblichen Sicherheitsstopps in der Luftblase einzuhalten sind.

Die Wände des Tunnels sind reich an marinem Leben, das sich an das halbdunkle Ambiente angepasst hat. Hier findest du eine Vielzahl von Schwämmen und farbenfrohen Scheinkorallen, die die felsigen Oberflächen bedecken. Helle Tauchlampen enthüllen die Texturen und Farben, die im diffusen Licht verborgen bleiben würden. Halte auch Ausschau nach Schalentieren und Langusten (Palinurus elephas), die in den Ritzen Schutz suchen. Die Höhle wirkt wie ein verstecktes Habitat, in dem sich Fauna ansiedelt, die der direkten Sonneneinstrahlung entflieht.

Während des Tauchgangs durch die Billinghurst Cave triffst du auf eine Vielzahl von Lebewesen. Insbesondere sind hier Krebstiere (Crustacea) und Garnelen zu finden, oft in großen Ansammlungen auf den Felsen und innerhalb der Höhle. Auch Muränen (Muraena helena) und Kraken (Octopus vulgaris) nutzen die Felsspalten als Verstecke. Gelegentlich begegnest du auch Riffbarschen (Serranidae) und Quallen, wie den auffälligen Spiegeleiquallen (Cotylorhiza tuberculata), die in den strömungsarmen Bereichen der Höhle treiben.

Beim Verlassen der Höhle eröffnet sich der Anblick des blauen Wassers, der als „Blue Window“ bekannt ist – ein beeindruckendes visuelles Erlebnis im Kontrast zur Dunkelheit der Höhle. Das einfallende Licht erzeugt je nach Lichteinfall spektakuläre Silhouetten, ein beliebtes Motiv für Tauchfotografen. Nach dem Verlassen der Grotte kannst du den Tauchgang entlang der Rifffelder fortsetzen. Die Gegend beherbergt auch die Shrimp’s Cave, die du auf einem erweiterten Tauchgang erreichen kannst, bevor du den Ausstieg in Richtung Reqqa Point ansteuert.

Billinghurst Cave hebt sich von anderen Höhlentauchgängen durch seine Länge und die einzigartige Kombination aus Unterwasser- und Überwasserblase ab. Die Struktur, die einem weitläufigen Eisenbahntunnel gleicht, bietet ein Gefühl der Isolation und Exploration. Trotz ihrer Länge bleibt die Höhle relativ einfach in der Navigation, da keine komplizierten Verzweigungen vorhanden sind und die Orientierung durch die durchgängige Struktur erleichtert wird. Die Kombination aus Unterwasserleben und der geologischen Formation macht diesen Platz zu einem besonderen Highlight für erfahrene Taucher, die über die nötige Ausbildung verfügen.

Die Lage der Billinghurst Cave an Gozos Nordküste macht sie anfällig für Wettereinflüsse. Bei ruhiger See ist sie jedoch ein beliebter Ort. Hier erlebst du eine echte Höhlenerkundung, bei der über weite Strecken kein Ausgang oder Tageslicht sichtbar ist. Die Begegnung mit den festen Leinen für die Navigation und die Möglichkeit, nach dem Höhlentauchgang die Küstenwand in Richtung Reqqa Point zu erkunden, rundet das Erlebnis ab. Es ist ein Tauchgang, der sowohl Konzentration als auch eine gewisse Abenteuerlust erfordert, aber mit eindrucksvollen Bildern belohnt wird.