Die Höhlen von Protaras & Ayia Napa: Geheimnisse unter Zyperns Küste

Vor der Küste von Protaras und Ayia Napa eröffnet sich mit den 'Caves' ein weitläufiges System natürlicher Unterwasserhöhlen. Der Tauchgang beginnt in geringer Tiefe, etwa 2 bis 3 Meter, was einen sanften Einstieg ermöglicht. Von dort aus führt eine leichte Abwärtsneigung entlang einer Felswand südwärts, bevor der Boden in einen flachen Sandgrund übergeht. Diese frühe Phase des Tauchgangs bietet bereits erste Begegnungen mit der lokalen Unterwasserwelt, die sich in den zahlreichen Felsformationen ansiedelt.

Der Weg zu den Hauptattraktionen, den Höhlen, ist von Felsformationen gesäumt, die Lebensraum für verschiedene Marinebewohner bieten. Soldatenfische, Kardinalfische und Trompetenfische sind hier ebenso zu finden wie Oktopusse und Muränen. Diese Begegnungen gestalten den Annäherungstauchgang lebendig, bevor man das Herzstück des Platzes erreicht. Die maximale Tiefe auf diesem Abschnitt liegt bei etwa 12 Metern, was den Tauchgang entspannt und zugänglich macht.

Das eigentliche Höhlensystem ist vielseitig und hält für jeden Taucher etwas bereit. Einige der Höhlen sind so dimensioniert, dass sie leicht zu durchqueren sind, während andere engere Passagen bieten. Ein besonders hervorstechender Bereich ist ein links liegendes Höhlensystem, das man durchschwimmen kann. Danach führt ein Überhang zu einer größeren Höhle, deren Eingang etwa 1,5 Meter hoch ist und sich im Inneren erweitert. Das Spiel des einfallenden Lichts durch die Spalten der Höhlendecke erzeugt faszinierende visuelle Effekte.

Im Inneren der großen Höhle lassen sich 'Neptuns Bärte' (fragile Korallen) an der Decke bewundern. Die hier vorherrschenden großen Kiesel am Boden sorgen für eine gute Sicht innerhalb der Höhle, was sie zu einem idealen Motiv für Unterwasserfotografen macht. Ein markantes Loch von etwa zwei Metern Durchmesser in der Decke ermöglicht den direkten Blick zur Oberfläche und sorgt für ausreichend Licht. Weiter hinten in der Höhle wird die Decke zwar niedriger, das System bleibt aber breit genug für zwei Taucher nebeneinander, was eine sichere Erkundung gewährleistet.

Nach dem Verlassen der Hauptgrotte öffnet sich ein kleiner Canyon. Dieser Bereich ist reich an kleineren Höhlen und Spalten, die eine beeindruckende Vielfalt an Fischen beherbergen. Es ist hier, wo man häufig auf eine reiche Fischfauna trifft und die Gelegenheit hat, die natürlichen Verstecke der Meeresbewohner genauer zu erkunden. Die Topographie des Canyons bietet unterschiedliche Tiefen und Strukturen, die ihn immer wieder neu erscheinen lassen.

Auf dem Rückweg über den sandigen Grund sind oft Stechrochen zu beobachten, die den Boden nach Nahrung absuchen. Ebenfalls häufig anzutreffen sind Schollen und Messerfische, die sich im Sand tarnen. Ein besonderes Merkmal dieses Platzes ist das Vorkommen zweier Muränenarten: die endemische Helena-Muräne sowie eine immigrierte Art aus dem Roten Meer, was die biogeographische Besonderheit der Region unterstreicht und einen spannenden Vergleich ermöglicht.

Die 'Caves' sind ein Favorit vieler Taucher in Zypern, sowohl bei Einheimischen als auch bei Besuchern. Die Mischung aus Höhlen, Canyon und sandigen Passagen mit reichem Fischleben bietet eine abwechslungsreiche Unterwasserlandschaft. Die vielfältigen Elemente ermöglichen es, individuelle Tauchfertigkeiten in einer kontrollierten Umgebung zu verbessern, während man die Schönheit der natürlichen Formationen genießt. Der Tauchgang endet oft mit einem unvergesslichen Aufstieg durch einen Schlot, der ein besonderes Highlight darstellt und einen bleibenden Eindruck hinterlässt.