Plongée aux Caves : les grottes sous-marines de Protaras

Dès l'approche des Caves, vous entrez dans un réseau de grottes et de tunnels sous-marins. La plongée commence par une descente progressive, et vous vous retrouvez rapidement au-dessus d'une première cavité. On navigue ensuite le long d'un mur rocheux vers le sud avant que le fond ne se transforme en un substrat sablonneux. Cette transition offre une variation visuelle intéressante et prépare à l'exploration des formations rocheuses.

Après une cinquantaine de mètres, un des systèmes de grottes s'ouvre sur la gauche, offrant un passage étroit mais praticable. Vous progressez ensuite sous un surplomb qui débouche sur la grande grotte principale. L'entrée de cette grotte, d'environ un mètre et demi de haut, s'élargit graduellement à l'intérieur, permettant une progression aisée même pour deux plongeurs de front. La configuration naturelle des lieux permet de s'aventurer en toute sécurité.

À l'intérieur de la grande grotte, vous remarquerez la présence de "barbes de Neptune", des coraux fragiles qui tapissent le plafond, témoignant de la vie délicate qui s'accroche aux parois rocheuses. Un spectacle particulier est le grand trou d'environ deux mètres de diamètre situé dans le plafond, qui offre un accès direct à la surface et laisse passer des rayons de lumière qui illuminent l'intérieur de la caverne, créant des jeux d'ombre et de lumière saisissants.

Après avoir traversé cette partie illuminée, la grotte s'abaisse tout en conservant une largeur suffisante. Le fond est stable, constitué de gros galets, ce qui aide à maintenir une bonne visibilité et minimise le soulèvement de sédiments. En sortant de la grotte, un petit canyon se présente, jalonné de nombreuses cavités plus modestes, offrant un terrain de jeu supplémentaire pour l'exploration.

Sur le chemin du retour, le fond sablonneux est un bon spot pour observer la faune benthique. Les raies pastenagues sont régulièrement présentes, parfois accompagnées de plies et de poissons-couteaux qui se fondent dans le substrat. On y rencontre aussi des murènes Helena, l'espèce locale, et parfois des murènes de la mer Rouge, des espèces immigrées qui ont trouvé refuge dans ces eaux.

La vie marine autour des Caves inclut des poissons-soldats et des poissons-cardinaux qui se nichent dans les anfractuosités des roches. Les poissons-trompettes se faufilent discrètement, tandis que les poulpes et d'autres murènes se cachent dans les crevasses. La dorade et le poisson-demoiselle sont courants, ainsi que des carangues et le poisson-lion, une autre espèce immigrée venue de la mer Rouge.