Mergulho nas Cavernas de Protaras: labirintos submarinos em Chipre

O sítio das Cavernas, em Protaras e Ayia Napa, convida-te a uma jornada por um dos mais espetaculares sistemas de grutas da região. A descida inicia-se gradualmente, com o fundo a atingir os 2-3 metros, antes de te guiar mais fundo no labirinto rochoso. À medida que te aproximas, estruturas impressionantes revelam-se, delineando o perfil único deste lugar, onde cada formação esconde a sua própria história e vida.

Logo após a entrada, uma grande caverna acolhe-te, com a luz do sol a filtrar-se de forma mágica, criando um espetáculo visual inesquecível. Vários sistemas de grutas e túneis serpenteiam, oferecendo múltiplos caminhos a explorar. Cada gruta possui um carácter distinto, com aberturas que permitem que a luz penetre e se reflita na água cristalina, uma oportunidade perfeita para a fotografia subaquática.

A progressão natural leva-te ao longo de uma parede, que se estende para sul, antes de o fundo se tornar mais plano e arenoso. A aproximadamente 50 metros, um sistema de grutas à tua esquerda pode ser atravessado. Pouco depois, um impressionante balcão de rocha te dirige para a Gruta Principal, cuja entrada de 1,5 metros de altura se alarga significativamente no interior.

Dentro da Gruta Principal, o teto revela 'barbas de Neptuno', corais frágeis que adornam a superfície rochosa. Um buraco no teto, com cerca de dois metros de diâmetro, proporciona um acesso direto à superfície, permitindo a entrada de luz e criando um ambiente único. A gruta continua, tornando-se mais baixa, mas mantendo uma largura confortável para dois mergulhadores, com um fundo de calhaus grandes que asseguram uma excelente visibilidade.

Após deixares a gruta, um pequeno canyon espera-te, pontilhado de pequenas cavidades e uma rica biodiversidade de peixes. No regresso, sobre o fundo arenoso, é comum avistar raias-pastenagas, muitas vezes acompanhadas por solhas e peixes-corneta, que patrulham a área. Este ambiente diverso não só entretém como também oferece uma oportunidade de observar em profundidade a vida marinha local.

A faunística do local é bastante variada, incluindo peixes-soldado, peixes-cardinal, e polvos que se escondem entre as formações rochosas. Várias espécies de moreias são presenças regulares, desde a moreia Helena, nativa da região, até espécies imigrantes do Mar Vermelho, como a moreia-mosáico. Outras criaturas, como o peixe-leão, o peixe-trombeta e o bodião, enriquecem a experiência, mostrando a vitalidade deste ecossistema.