Ferox, acceso directo al Malpelo más salvaje

Ferox se elige para bucear en Malpelo sin compartir el santuario con otros barcos. El acceso es exclusivo, y esa diferencia se nota bajo el agua: los pináculos volcánicos, las paredes y los animales quedan en el centro del viaje, no como una excursión más dentro de una ruta. La navegación parte de Buenaventura y lleva hasta una isla oceánica donde las corrientes concentran tiburones martillo, tiburones coralinos y tiburones ballena. No es un crucero para quien busca inmersiones sencillas o mucha conexión en tierra. Se pide experiencia real, un mínimo de 50 inmersiones y comodidad en corrientes. A cambio, cada jornada está construida alrededor del buceo, con zódiacs para llegar al punto exacto y Nitrox incluido. Ferox encaja con quien quiere pasar varios días persiguiendo fauna pelágica en uno de los lugares más remotos del Pacífico colombiano.

Ferox tiene el carácter de un barco de trabajo adaptado para expediciones de buceo. El casco de acero y la renovación de 2017 hablan de una embarcación hecha para seguir operando, no de un hotel flotante diseñado para ocultar el mar. A bordo se circula entre un salón interior con aire acondicionado, un bar y una cubierta exterior donde el Pacífico ocupa todo el campo de visión. La salida se siente como el comienzo de una expedición: primero el traslado desde Cali a Buenaventura, después la visita a los camarotes y las zonas comunes, y finalmente la navegación hacia Malpelo. El barco admite grupos y charters, pero su escala permite reconocer pronto a quienes comparten la semana. Hay entretenimiento audiovisual, aunque no Wi Fi. La renovación aporta comodidad sin borrar el carácter práctico de un buque dedicado a llegar lejos para bucear.

El ambiente se construye alrededor de un objetivo muy concreto: aprovechar Malpelo sin forzar el encuentro ni alterar el lugar. Los guías llevan más de diez años buceando en la zona y hablan español e inglés, de modo que los briefings pueden ser directos y ajustados a las condiciones del día. La tripulación acompaña la rutina completa, desde la preparación en la cubierta hasta el regreso en zódiac, y después queda tiempo para hablar de lo que apareció bajo el barco. Por la noche, las conversaciones se mueven entre tiburones martillo, corrientes y la siguiente inmersión. Hay una decisión importante detrás de la operación: no se practica alimentación de tiburones. La fauna se observa sin modificar la cadena alimentaria, algo que cambia el tono de la experiencia y exige aceptar que el mar decide qué aparece.

La ruta se concentra en la Isla Malpelo, con cruceros de 10 días y 9 noches con 6 días de buceo, además de salidas de 11 días y 10 noches con 7 días, 13 días y 12 noches con 9 días, 14 días y 13 noches con 10 días, y una combinación Gorgona y Malpelo de 12 días y 11 noches con 8 días de buceo. Aquamarina baja hasta 35 m sobre un pináculo volcánico del suroeste, donde la densidad de tiburones hace buscar martillos, sedosos, coralinos, galápagos y, con suerte, tiburón ballena o manta. David alcanza 45 m en un pináculo de granito que se levanta desde el azul profundo; la corriente puede traer tiburones martillo, sedosos y galápagos, además de atunes. La Catedral llega a 40 m y atraviesa un túnel en el pináculo, con pelágicos, rayas y grandes tiburones. Los Tres Mosqueteros alcanza 35 m entre tres pináculos volcánicos que concentran fauna pelágica en corrientes potentes.

Aquamarina →

Prof. máx. · 35 m

David →

Prof. máx. · 45 m

La Catedral →

Prof. máx. · 40 m

Los Tres Mosqueteros →

Prof. máx. · 35 m

En buena parte de la ruta se buscan tres animales que aparecen registrados en los cuatro sitios: tiburón coralino, tiburón martillo y tiburón ballena, aunque ningún encuentro está asegurado. Los pináculos y la confluencia de corrientes explican que el paisaje no sea solo roca: el agua mueve alimento y acerca fauna pelágica. Aquamarina es el lugar concreto para buscar manta y seriola, junto a los tiburones que patrullan el pináculo. La Catedral añade una razón propia para entrar en el túnel: allí están registrados el atún, el bogavante y el jack, además de rayas águila, morenas y bancos de peces. La estación también cambia las probabilidades. Entre noviembre y abril suelen ser más fáciles los grandes bancos de tiburones martillo; entre mayo y octubre aumentan las posibilidades de ver tiburones sedosos, galápagos y ballena, y también puede aparecer la manta. Son tendencias, no promesas.

Tiburón ballena →

Rhincodon typus

Tiburón martillo →

Sphyrna lewini

La operación cuenta con dos guías para un máximo de doce buceadores, con hasta seis buceadores por guía. Los guías tienen más de diez años de experiencia en Malpelo y trabajan en español e inglés. Antes de cada inmersión se explica el sitio y se organiza el grupo según las condiciones de la corriente, la entrada desde la zódiac y el punto de encuentro. Para embarcar se exige como mínimo el nivel Advanced Open Water Diver o equivalente, y 50 inmersiones registradas, de las cuales al menos 35 deben ser en el mar. También se pide sentirse cómodo en corrientes. No es una ruta para estrenar la certificación avanzada. La experiencia previa permite escuchar el briefing, entrar cuando corresponde, mantener el grupo y regresar a la zódiac sin convertir una corriente oceánica en una situación improvisada.

La operación de buceo se apoya en una cubierta específica y en tres embarcaciones auxiliares: dos AVON SR 6 y una DELTA. Las zódiacs llevan a los buceadores desde Ferox hasta el sitio elegido, en lugar de entrar directamente al agua desde el barco, y cada una puede transportar hasta seis buceadores por inmersión. Los compresores son Nuvair 26, y el Nitrox se produce mediante una membrana Nuvair LP420. Es gratuito y obligatorio para todos los buceadores; quienes lo necesiten pueden obtener la certificación a bordo. El alquiler de equipo tiene suplemento. Ferox no está orientado al buceo técnico. La logística está pensada para repetir entradas y salidas en mar abierto con grupos pequeños por embarcación auxiliar.

Entre dos inmersiones, el punto natural de encuentro es la cubierta de buceo, donde se revisa el equipo y se espera la llamada para volver a la zódiac. Cuando no toca equiparse, el salón interior con aire acondicionado ofrece sombra y descanso, mientras que la cubierta exterior permite seguir la navegación y vigilar el horizonte. El día de navegación y briefing hacia Malpelo marca un cambio de ritmo antes de empezar las inmersiones. Después, los intervalos se organizan alrededor de comer, beber, secar el equipo y dormir un rato. También hay un salón interior, un bar y entretenimiento audiovisual para las horas en que el Pacífico no pide atención. No es un barco para llenar cada pausa con actividades. Aquí el tiempo entre inmersiones sirve para volver al agua con la cabeza despejada.

El viaje empieza en Cali, continúa por carretera hasta Buenaventura y sigue con una noche de navegación hacia Malpelo. El día siguiente se dedica a navegar y a los briefings. Cuando comienza el programa de buceo, el ritmo es de tres inmersiones diarias durante los días centrales, con comida, descanso y revisión del equipo entre una salida y la siguiente. La zódiac lleva al grupo al pináculo o pared elegido y vuelve a recogerlo después de la inmersión. El último día cambia el compás: se hacen dos inmersiones por la mañana y Ferox inicia el regreso hacia Buenaventura. La llegada al puerto está prevista alrededor de las 22:00, así que la última noche a bordo no termina con otra entrada al agua, sino con el cierre de la travesía. Después del desayuno, el traslado devuelve al grupo a Cali.

La mesa mezcla cocina occidental y sabores locales, con un menú que conserva la identidad colombiana y del Pacífico. Se sirven carne de vaca, cerdo, pollo y frutos del mar acompañados de arroz, ensaladas, jugos naturales y postre. También se preparan opciones vegetarianas y veganas con verduras, tubérculos, arroz, pasta, legumbres y ensaladas si se avisa con antelación. El servicio es tipo bufé, con bebidas calientes y frías, refrescos y snacks disponibles durante el día. Las comidas llegan entre las inmersiones, cuando el cuerpo necesita algo sencillo y abundante antes de volver a equiparse. Las bebidas alcohólicas y los licores no forman parte de lo incluido. En una ruta de tres inmersiones diarias, la mesa no es un detalle decorativo: es el lugar donde se recupera energía, se comenta el último encuentro y se prepara el siguiente.

Las noches se pasan en camarotes compactos, con aire acondicionado de control individual, luz natural a través de un portillo y baño privado con agua caliente. Las cabinas individuales tienen una cama de 2 m por 0,80 m; las Full ofrecen 2 m por 1 m, y las Queen, pensadas para dos personas, 2 m por 1,60 m y tres portillos. Se puede elegir entre cabinas individuales en la cubierta principal o inferior, cabinas Queen inferiores y cabinas Full inferiores. La cubierta principal evita parte del trayecto hasta las zonas comunes, mientras que la cubierta inferior concentra varias opciones de alojamiento. No hay Wi Fi, algo que aquí juega a favor: después de una jornada de corrientes, tiburones y zódiac, la noche queda reducida al aire acondicionado, el balanceo y el descanso. El salón y el bar quedan para la conversación antes de volver a la litera.

La expedición sale y regresa a Buenaventura, con Cali como punto de llegada y salida aérea. Para viajeros extranjeros, el traslado desde el aeropuerto de Cali al hotel y el regreso al aeropuerto están incluidos, igual que el transporte terrestre entre Cali y Buenaventura y el regreso posterior. El conductor espera en el aeropuerto para llevar al grupo al hotel, y después una van privada conecta Cali con el puerto. Conviene llegar a Cali un día antes de la expedición y reservar el vuelo de regreso para un día después de terminarla.

La expedición realiza aportes a una fundación dedicada a proteger los tiburones de Malpelo por cada buceador que participa. Ferox tampoco utiliza alimentación de tiburones, para no alterar la cadena alimentaria.