Vivax, una plataforma directa hacia Malpelo

El Vivax tiene sentido cuando Malpelo es el motivo principal del viaje. No se embarca para pasar una semana anclado frente a una isla cómoda, sino para llegar a un santuario oceánico donde las corrientes concentran tiburones y otros grandes pelágicos. La ventaja decisiva es el acceso exclusivo: solo un barco puede estar dentro de la reserva en cada momento. Eso cambia la inmersión antes de entrar al agua, porque el grupo no comparte el sitio con una fila de embarcaciones. A bordo caben hasta ocho pasajeros, una escala que permite reconocer pronto a cada compañero y moverse sin convertir la cubierta en una terminal. El Vivax combina el carácter de un barco de trabajo con una expedición organizada alrededor del buceo. Para quien busca paredes volcánicas, corriente y fauna grande, esa prioridad vale más que una larga lista de comodidades.

El Vivax llega al muelle con aspecto de barco de trabajo, no de hotel flotante. Su casco de acero y su historia se notan en la forma sobria del conjunto, pero la renovación de 2024 respalda una vida a bordo puesta al día sin borrar ese carácter. Con ocho pasajeros como máximo, los espacios comunes no necesitan grandes distancias: del salón interior a la cubierta de sol se pasa en pocos pasos, y la conversación se vuelve parte natural del viaje. El barco está pensado para salir, navegar y volver a poner a los buceadores en el agua, no para aislarlos en camarotes y pasillos. La ausencia de wifi ayuda a cortar con tierra firme. Aquí el sonido dominante no es una notificación, sino el barco trabajando rumbo a Malpelo.

El ambiente nace de una escala pequeña y de un objetivo común. Con ocho pasajeros, la tripulación no trabaja para una multitud anónima: el grupo se reconoce pronto, comparte cubierta y termina hablando de la corriente, la visibilidad y el animal que apareció al final de la inmersión. Los guías llevan más de diez años buceando en Malpelo, algo que se nota en una expedición donde el lugar exige atención y no permite tratar cada descenso como una excursión de arrecife. El idioma de trabajo de la tripulación es el inglés. Por la noche no hay wifi que devuelva el viaje a casa. Se cena, se comenta el día y se descansa para repetirlo.

La ruta se concentra en la Isla Malpelo, con salidas Cali-Cali de 6, 7 u 8 días de buceo y duraciones registradas de 10 días y 9 noches, 11 días y 10 noches, 12 días y 11 noches, además de una salida de 14 días y 13 noches. Aquamarina desciende sobre un pináculo volcánico en la cara suroeste, hasta -35m, una zona conocida por su densidad de tiburones y donde puede aparecer una manta. David baja por un pináculo de granito que se levanta desde el azul profundo, hasta -45m, con la corriente empujando los encuentros pelágicos. La Catedral alcanza -40m y atraviesa un túnel en el pináculo, una inmersión que puede sacar al grupo entre cardúmenes y grandes tiburones. Los Tres Mosqueteros llega a -35m, entre tres pináculos volcánicos que funcionan como un imán para los pelágicos en las corrientes del Pacífico.

Aquamarina →

Prof. máx. · 35 m

David →

Prof. máx. · 45 m

La Catedral →

Prof. máx. · 40 m

Los Tres Mosqueteros →

Prof. máx. · 35 m

En buena parte de la ruta se busca una misma imagen: tiburones martillo y tiburones de arrecife de puntas blancas aparecen registrados en los cuatro sitios, mientras que el tiburón ballena figura en tres. No son encuentros que se puedan prometer, pero sí la razón por la que el barco cruza el Pacífico hasta Malpelo. Cada punto añade un motivo concreto. Aquamarina es el sitio donde se ha registrado la manta y también la seriole, junto a su concentración de tiburones. La Catedral reúne especies que no aparecen en los otros puntos de esta ruta, entre ellas el atún, el bogavante y el jurel. El pináculo y la corriente importan tanto como el animal: son la estructura y el movimiento del agua los que mantienen a los grandes peces cerca del relieve.

Tiburón ballena →

Rhincodon typus

La organización de guías es de dos para un grupo de hasta doce buceadores, aunque el barco admite como máximo ocho pasajeros. Los guías acumulan más de diez años de experiencia buceando en Malpelo, un dato importante en una zona de pináculos, azul profundo y corrientes oceánicas. La expedición exige al menos 50 inmersiones registradas y una certificación AOWD o equivalente. El tercer día está dedicado a la navegación y al briefing antes de comenzar las jornadas de buceo. La seguridad figura como completa en la operación del barco. No se anuncian cursos a bordo ni una operación específica de buceo técnico, por lo que el Vivax encaja mejor con buceadores autónomos que llegan ya preparados para este entorno.

La cubierta de buceo dispone de dos compresores Coltri de 13,5 hp. El nitrox es gratuito y se produce a bordo con un generador de membrana y un sistema de cascada, una combinación pensada para sostener las cargas de una expedición de varios días. Hay botellas de 15 litros disponibles con suplemento. El alquiler del equipo también se paga aparte, con opción de alquilar el conjunto completo o elementos sueltos como BCD, regulador, traje de 5 mm, aletas y máscara, ordenador, linterna y botella de 15 litros. El Vivax cuenta con una cubierta de buceo y opera con dos Norsafe Magnum de 8,5 m, cada una equipada con un fueraborda Yamaha de 250 hp, para los desplazamientos entre el barco y los puntos de inmersión. No está orientado al buceo técnico.

Entre inmersiones, la cubierta de sol ofrece el lugar para secarse, mirar el Pacífico y dejar que pase el intervalo sin encerrarse en el camarote. El salón interior sirve de refugio cuando apetece sentarse bajo techo, revisar una inmersión o esperar el siguiente briefing. También hay tiempo de navegación, sobre todo en el trayecto hacia Malpelo y en el regreso a Buenaventura. No es una ruta de breves desplazamientos entre arrecifes: el barco necesita cruzar mar abierto para alcanzar la isla. Esa travesía forma parte del viaje y explica por qué la vida a bordo se organiza alrededor de pocas cosas, descanso, comida, equipo y agua.

El día de buceo empieza con el barco ya orientado hacia el primer briefing y el equipo listo en la cubierta. Después de la primera inmersión llega el regreso a bordo, la recuperación y el intervalo antes de volver al agua. En las jornadas centrales se realizan tres inmersiones por día, con comidas y refrigerios intercalados entre ellas. El tiempo entre descensos sirve para descansar en la cubierta de sol o en el salón, revisar el equipo y seguir la navegación cuando toca cambiar de zona. El último día de buceo el ritmo cambia: se hacen dos inmersiones por la mañana y después el Vivax inicia el regreso hacia Buenaventura. El tercer día del viaje es de navegación y briefing, una pausa necesaria antes de entrar en la secuencia principal de inmersiones.

La mesa acompaña al buceo sin distraerlo. Durante la travesía se sirven todas las comidas, bebidas sin alcohol y refrigerios, y la cena ya está prevista al embarcar antes de iniciar la navegación hacia Malpelo. En una expedición de varios días, la comida cumple una función sencilla y decisiva: recuperar fuerzas sin tener que salir del barco ni organizar nada entre inmersiones. El ritmo de la cocina queda integrado en el de la jornada, con algo que comer después de volver a bordo y antes de la siguiente salida al agua.

Las noches se pasan en camarotes privados, con aire acondicionado de control individual, baño propio con agua caliente y luz natural a través de un portillo. Hay cabinas individuales en la cubierta principal y en la inferior, una cabina full individual y dos cabinas Queen para dos personas, estas últimas con tres portillos. Las camas individuales miden 2 m por 0,80 m; la cama full, 2 m por 1 m; y la doble Queen, 2 m por 1,60 m. Son espacios para dormir bien entre jornadas exigentes, ducharse y volver a encontrar el equipo preparado, no habitaciones diseñadas para pasar la tarde. El barco no tiene wifi. Después de una inmersión en corriente y una cena, esa desconexión encaja con el lugar.

La expedición sale y regresa por Buenaventura, con el viaje terrestre entre Cali y el puerto organizado para los pasajeros. También está incluido el traslado entre el aeropuerto de Cali y el hotel, tanto a la llegada como al regreso. Conviene llegar a Cali la víspera: el primer tramo del viaje comienza en el aeropuerto, continúa en la ciudad y después sigue por carretera hasta el puerto antes de embarcar.

Las expediciones asociadas al Vivax realizan aportes a una fundación dedicada a la protección de los tiburones de Malpelo por cada buceador que participa. Además, la operación no utiliza alimentación de tiburones, para no alterar la cadena alimentaria del santuario.