Ferox, la piattaforma d’accesso alle correnti di Malpelo

Ferox serve a una cosa precisa: arrivare a Malpelo e sfruttare ogni giornata utile tra pinnacoli vulcanici, pareti verticali e correnti ricche di grandi pelagici. L’accesso è esclusivo, in un santuario dove le immersioni non si fanno direttamente dalla nave, ma dai gommoni che portano il gruppo sul punto scelto e lo recuperano dopo l’emersione. Qui non si viene per una crociera tranquilla con qualche tuffo occasionale. Servono almeno 50 immersioni registrate, di cui 35 in mare, un brevetto AOWD o equivalente e una buona confidenza con la corrente. In cambio, la rotta concentra sei, sette, nove o dieci giornate di immersione su Malpelo, con anche una partenza combinata Gorgona-Malpelo. È una barca per chi mette gli squali e il mare aperto prima del resto.

Ferox ha un carattere da nave da spedizione più che da hotel galleggiante. Lo scafo in acciaio e la ristrutturazione del 2017 sostengono una vita di bordo pratica, pensata per portare subacquei al largo e farli rientrare senza complicare i passaggi. Dal molo si sale verso un salone interno climatizzato, il ponte sole e il ponte di immersione, con il bar e gli spazi comuni raccolti attorno alla giornata subacquea. La nave ospita al massimo dodici passeggeri, abbastanza pochi perché dopo il primo giorno ci si riconosca tutti. Non c’è Wi-Fi. Durante la navigazione verso Malpelo questo sposta l’attenzione fuori dagli schermi, verso il Pacifico e il briefing che prepara alle correnti dell’isola.

A bordo si forma un gruppo piccolo, riunito da una rotta che non lascia molto spazio alle distrazioni. Le guide conoscono Malpelo da oltre dieci anni e accompagnano i subacquei in un ambiente dove la corrente richiede attenzione più che entusiasmo. La scelta di non praticare lo shark feeding mantiene gli incontri legati al comportamento naturale degli animali e non a un richiamo artificiale. La sera il ritmo si abbassa nel salone o sul ponte sole, tra il racconto dell’immersione appena conclusa e la preparazione mentale per quella successiva. L’inglese e lo spagnolo sono le lingue dell’equipaggio.

La rotta resta concentrata su Malpelo, con crociere da 10 giorni e 9 notti per 6 giornate di immersione, fino a 14 giorni e 13 notti per 10 giornate. Aquamarina è un pinnacolo vulcanico sommerso fino a -35 m, esposto a correnti impegnative e frequentato da squali martello, squali seta, squali balena e mante. David scende lungo pareti granitiche verticali fino a -45 m, con squali martello e squali seta nel blu profondo. La Catedral arriva a -40 m e alterna pinnacolo, passaggi in caverna e fauna pelagica. Los Tres Mosqueteros, fino a -35 m, gira attorno a tre pinnacoli battuti dalla corrente, dove si cercano grandi pelagici. Esiste anche una rotta combinata Gorgona-Malpelo da 12 giorni e 11 notti, con 8 giornate di immersione.

Aquamarina →

Prof. max. · 35 m

David →

Prof. max. · 45 m

La Catedral →

Prof. max. · 40 m

Los Tres Mosqueteros →

Prof. max. · 35 m

Su questa rotta gli incontri più ricorrenti sono gli squali martello, gli squali corallo e gli squali balena, rilevati rispettivamente in tutti e quattro i siti, mentre lo squalo balena compare in tre. Non significa che ogni immersione offra lo stesso spettacolo: la corrente decide distanza, direzione e durata dell’incontro. Aquamarina aggiunge la possibilità di cercare la manta e la ricciola, oltre agli altri pelagici del sito. La Catedral è il punto preciso per tonni, aragoste e carangidi, tra caverne e roccia. Da novembre ad aprile aumentano le possibilità di incontrare grandi banchi di squali martello; tra maggio e ottobre diventano più probabili banchi di squali seta, squali delle Galápagos e squali balena, oltre a mante e megattere.

Squalo balena →

Rhincodon typus

Manta →

Mobula birostris

Due guide seguono fino a dodici subacquei, con un massimo di sei persone per guida e per gruppo sul gommone. Per salire a bordo servono almeno 50 immersioni registrate, di cui 35 in mare, oltre al brevetto Advanced Open Water Diver o equivalente; è indicato anche il livello CMAS a due stelle. L’esperienza in corrente conta quanto il numero scritto sul logbook, perché a Malpelo il gruppo deve saper restare vicino alla parete e seguire le indicazioni senza improvvisare. Il giorno di navigazione comprende il briefing iniziale. La certificazione nitrox può essere completata a bordo, requisito legato all’uso del nitrox previsto per tutti i subacquei.

Le immersioni partono da due gommoni AVON SR 6 e da un Delta, non dalla nave direttamente. Ogni gommone può portare fino a sei subacquei per immersione, più lo staff, e raggiunge il sito scelto per lasciare i subacquei e recuperarli dopo l’emersione. La ricarica usa un compressore Nuvair 26, mentre il nitrox viene prodotto con una membrana Nuvair LP420. Il nitrox è gratuito e obbligatorio per tutti i subacquei, con certificazione conseguibile a bordo. L’attrezzatura personale non è compresa, ma il noleggio è disponibile con supplemento.

Tra un’immersione e l’altra ci si sposta tra il ponte di immersione, il salone interno climatizzato e il ponte sole. Il bar e gli snack tengono semplice l’intervallo: si beve, si mangia qualcosa, si sistema l’attrezzatura e si aspetta il briefing successivo. Il giorno di navigazione verso Malpelo serve a prendere confidenza con la nave e a ricevere le indicazioni sulle immersioni. Quando non si è in acqua, il Pacifico resta il principale panorama. Il ponte sole è il posto per stare all’aperto, mentre il salone offre riparo e aria condizionata nelle ore più calde o dopo il rientro dal gommone.

Il primo giorno si arriva a Cali e si viene accompagnati in hotel. Il giorno seguente resta libero fino a mezzogiorno, poi il trasferimento porta a Buenaventura, dove la sera si sale a bordo, si vedono cabine e spazi comuni e si cena prima della partenza per Malpelo. Il giorno successivo è dedicato alla navigazione e al briefing. Nei giorni centrali si fanno tre immersioni al giorno: il gommone porta il gruppo sul sito, segue il rientro a bordo, si mangia qualcosa e si riparte per l’immersione successiva. Nell’ultima giornata si fanno due immersioni al mattino, poi Ferox lascia Malpelo per Buenaventura. Dopo l’arrivo al porto si dorme ancora a bordo, si fa colazione e si rientra a Cali.

La cucina alterna piatti occidentali e sapori locali colombiani, serviti a buffet. Si trovano carne, pollo, maiale o frutti di mare con riso e insalate, oltre a succhi naturali e dessert tipici. Durante la giornata restano disponibili bevande analcoliche calde e fredde e snack, utili quando il tempo tra un’immersione e l’altra è breve. Le richieste alimentari possono essere gestite, compresi menu vegetariani e vegani con verdure, riso, pasta, legumi e tuberi. In una crociera con tre immersioni al giorno, la tavola non è un intervallo decorativo: è il punto in cui si recuperano energie senza perdere tempo a cercare qualcosa da mangiare a terra.

Le notti si passano in cabine con aria condizionata regolabile, luce naturale da un portello e bagno privato con acqua calda. Le cabine singole hanno letti da 2 m per 0,80 m; le due Queen hanno letti matrimoniali da 2 m per 1,60 m e tre portelli, mentre le Full offrono un letto da 2 m per 1 m. Le cabine sono distribuite tra ponte principale e ponte inferiore. Il salone climatizzato offre uno spazio interno quando il mare invita a rientrare, mentre il ponte sole dà un’alternativa all’aperto. Non sono notti da resort: la cabina serve soprattutto a dormire, asciugarsi e recuperare tra una giornata di corrente e la successiva.

L’esperienza parte da Cali, aeroporto Alfonso Bonilla Aragón, e raggiunge il porto di Buenaventura con un trasferimento terrestre di circa due ore e mezza. Il trasferimento da Cali al porto e quello di ritorno a Cali sono organizzati per la spedizione; per i passeggeri stranieri sono previsti anche il trasferimento tra aeroporto e hotel e due notti in hotel a Cali, una prima e una dopo la crociera. Conviene arrivare a Cali un giorno prima della partenza e programmare il volo di rientro un giorno dopo la fine dell’expedition, così i collegamenti non dipendono da un singolo trasferimento.

Malpelo Tours dichiara di versare un contributo alla fondazione che protegge gli squali di Malpelo per ogni subacqueo imbarcato. Ferox non pratica lo shark feeding, per non alterare la catena alimentare e lasciare gli animali al loro comportamento naturale.