Canyons, Puerto Galera: Buceo en el corazón de la biodiversidad marina

Canyons, un sitio emblemático de Puerto Galera, se extiende en las aguas occidentales de Escarceo, a poca distancia en barco, posicionándose directamente en el célebre Pasaje de la Isla Verde. Este lugar es reconocido por sus tres barrancos submarinos, o desfiladeros, esculpidos en el arrecife, que descienden en cascada formando una estructura compleja y dan nombre al sitio.

La inmersión típicamente comienza con una aproximación a través de un paso, a menudo referido como 'el Agujero', un rasgo natural en la pared que sirve de entrada a los principales sistemas de cañones. El perfil de inmersión puede llevar a profundidades que oscilan entre los 22 y los 35 metros, dependiendo de la ruta que se tome a través de los diferentes barrancos. La cima del arrecife se mantiene en un promedio de 22 a 24 metros, aunque en algunos puntos se extiende entre los 10 y los 15 metros, ofreciendo una plataforma para observar el ecosistema menos profundo antes de descender. A medida que se explora, la sensación de estar en un laberinto submarino es palpable, con paredes de coral que se elevan y caen, dictando la trayectoria de la deriva. Cada cañón presenta sus propias características de corriente y distribución de la fauna, y a menudo, es en la convergencia de estas estructuras donde la actividad marina se intensifica.

La vida marina en Canyons es notable en cantidad y variedad. Es común encontrar cardúmenes de carángidos (Carangidae) que aprovechan la corriente para alimentarse, moviéndose sincronizados. Bancos de barracudas patrullan las aguas más azules y atunes (Thunnus) se mueven con propósito. Los peces murciélago (Platax) y los pargos (Lutjanidae) son residentes comunes en los barrancos, mientras que los labios dulces orientales (Plectorhinchus vittatus) a menudo se ven cerca de los corales o reposando en zonas más resguardadas. Mérous (Epinephelinae) patrullan sus territorios entre las formaciones rocosas. La inmersión también revela una abundante vida de arrecife fijo, incluyendo peces mariposa (Chaetodontidae), peces damisela (Pomacentridae) y antias (Anthias) que animan el arrecife. Además, hay posibilidades de encontrar serpientes marinas (Hydrophiinae) y wrasses (Labridae), así como la oportunidad de observar peces piedra (Synanceia) camuflados en el fondo y morenas (Muraenidae) y peces escorpión (Scorpaenidae) escondidos entre las formaciones.

Entre las formaciones coralinas, se encuentra una gran diversidad de corales látigo, corales duros y blandos, así como corales arborescentes. El arrecife está adornado con el coral cuerno de ciervo gigante (Acropora) y alberga esponjas barril (Xestospongia). Los abanicos de mar gigantes (Gorgonia) son un espectáculo recurrente, contribuyendo a la riqueza visual del paisaje submarino. Un viejo ancla, incrustada en el arrecife del último barranco, sirve como un hito distintivo.

Las corrientes en Canyons son un factor definitorio de la experiencia, y pueden pasar de moderadas a fuertes, especialmente durante el cambio de marea entrante, pudiendo generar corrientes descendentes significativas. La topografía del sitio también ofrece protección relativa en algunos puntos, permitiendo observar a menor velocidad la vida más pequeña, mientras los grandes bancos de peces pasan a la distancia. A pesar de la acción del agua, el esfuerzo se ve recompensado con avistamientos de rayas águila manchadas (Aetobatus narinari) que planean con gracia.