Plonger les Canyons de Puerto Galera, aux Philippines

Situés à l'ouest d'Escarceo, les Canyons de Puerto Galera offrent une plongée dynamique et exigeante, réputée pour sa formation géologique unique et sa biodiversité exceptionnelle. Le site débute souvent par « le Trou », une ouverture naturelle dans le récif qui mène à un système de trois canyons distincts. L'exploration de ces dédales sous-marins révèle une topographie complexe de murs et de formations coralliennes remarquablement saines, avec une abondance de coraux durs, mous et d'éponges baril. Dès la descente, les parois se parent de gorgones géantes et de coraux arborescents, créant des abris pour une microfaune diverse. La lumière joue avec les reliefs, accentuant la sensation d'exploration profonde et mettant en valeur la richesse structurelle du récif, pilier de la biodiversité observée à toutes les profondeurs.

Une ancre ancienne est incrustée dans le récif d'un des canyons, témoin d'une histoire lointaine et d'un repère intéressant à observer. Ce site est un banc récifal, et la plongée se fait souvent sous forme de dérive pour profiter au mieux du spectacle offert par le courant.

Le courant est une composante essentielle de l'expérience, sculptant le récif et concentrant la vie. Il peut être puissant, portant le plongeur le long des canyons ou demandant un effort pour maintenir sa position. Cette dynamique enrichit la plongée d'une dimension de dérive, où l'on se laisse glisser en observant le spectacle des bancs de poissons qui profitent de ce flux. Le site est un carrefour pour la faune pélagique. Des bancs de barracudas sont monnaie courante, évoluant en formations serrées dans le courant, souvent accompagnés de thons et de carangues géantes (Caranx ignobilis) qui circulent en groupes compacts, leurs reflets argentés créant une danse hypnotique. Les chasseurs se déplacent avec aisance, profitant des richesses apportées par les mouvements d'eau. Il n'est pas rare de croiser des raies aigles tachetées (Aetobatus narinari) qui glissent majestueusement sur le récif. On peut également observer des sweet lips (Plectorhinchus lineatus) avec leur bouche charnue, et des mérous robustes (Epinephelus marginatus) qui se tiennent à l'affût.

À des profondeurs plus adaptées à la photographie macro, le récif abrite une multitude d'espèces benthiques. Les murènes et les rascasses se dissimulent dans les anfractuosités des coraux, tandis que les gaterins et les vivaneaux évoluent en groupes parmi les grandes gorgones. On rencontrera aussi des poissons-chauves-souris (Platax orbicularis) qui patrouillent verticalement entre les coraux. La présence de petits nudibranches et de crabes, bien que moins imposante, complète le tableau de cette biodiversité florissante. Le Corridor de Verde Islande, où il se situe, est mondialement reconnu pour sa biodiversité, abritant des poissons des récifs tels que des demoiselles et des poissons-papillons, mais aussi des espèces plus rares comme les hippocampes pygmées (Hippocampus bargibanti) qui peuvent être particulièrement difficiles à repérer. Les Canyons offrent ainsi une plongée complète, où chaque recoin peut révéler une nouvelle surprise, des plus petits habitants aux prédateurs pélagiques.