Buceo Puerto Princesa: arrecifes de Honda Bay y muck diving

Puerto Princesa es una base en tierra para explorar en barco los arrecifes de Puerto Princesa Bay y Honda Bay. Bajo el agua encontrarás corales duros, peces de arrecife y nudibranquios, junto a zonas de muck diving donde conviene avanzar despacio y mirar el fondo con atención. La ciudad tiene además otro papel: desde aquí parten los cruceros hacia Tubbataha Reefs Natural Park. No es una salida más de la bahía, sino una experiencia separada, lejana y limitada a una temporada concreta.

El buceo local se desarrolla principalmente desde barco, con arrecifes de corales duros, peces de arrecife y sectores de muck diving. Honda Bay permite alternar la observación de formaciones coralinas con la búsqueda pausada de nudibranquios y pequeñas criaturas sobre fondos de aspecto menos espectacular, pero muy apropiados para la fotografía. Las corrientes cambian según el punto y las condiciones del día. Pete’s Reef tiene un perfil más definido, con entrada negativa y buceo en corriente, por lo que allí importa seguir desde el principio las indicaciones de la inmersión. La visibilidad suele ser más favorable entre diciembre y mayo, aunque la lluvia, la escorrentía y el plancton pueden enturbiar localmente el agua. Tubbataha ofrece otro escenario, más expuesto y oceánico, que se conoce únicamente a bordo de un crucero.

La vida que se busca en Honda Bay combina peces de arrecife visibles entre los corales duros con una fauna pequeña que obliga a cambiar el ritmo. Los nudibranquios y otras criaturas diminutas son el motivo para recorrer los fondos de muck diving sin levantar demasiado la vista del sustrato. En los arrecifes, el interés está en observar cómo se mueve la comunidad de peces entre las formaciones coralinas. No hay una especie estacional concreta que organice el viaje: la inmersión puede plantearse durante todo el año, pero la temporada de lluvias hace menos seguros los desplazamientos y puede reducir la visibilidad. En invierno también se han señalado floraciones de plancton como causa de descensos locales de claridad, justo cuando una sesión macro depende más de poder trabajar cerca del fondo.

La ventana más cómoda para Puerto Princesa va de diciembre a mayo, cuando la estación seca suele traer una mar más tranquila y una visibilidad más estable. Entre septiembre y noviembre, el monzón y la temporada de lluvias hacen que las salidas y los trayectos en barco dependan mucho más del tiempo. Se puede bucear también fuera de la estación seca, pero conviene aceptar cambios de programa, visibilidad irregular y posibles retrasos. La época seca concentra más viajeros, sobre todo quienes enlazan la ciudad con otras zonas de Palawan o con una ruta de crucero.

La bahía puede encajar tanto a buceadores que empiezan como a quienes ya tienen experiencia, porque los puntos se adaptan a distintos niveles. Aun así, la corriente es variable y no conviene dar por hecho que todas las salidas tendrán el mismo perfil. Para una persona con titulación FEDAS o CMAS, la clave es distinguir el buceo tranquilo de arrecife de una inmersión como Pete’s Reef, con entrada negativa y buceo en corriente. Tubbataha exige además sentirse cómodo en condiciones más expuestas y en un crucero de varios días.

Desde Madrid o Barcelona, el trayecto suele exigir una conexión asiática y después otro vuelo doméstico en Filipinas, normalmente a través de Manila o Cebu. Esa doble combinación deja menos margen del que parece, sobre todo si después enlazas con una travesía marítima hacia otra zona de Palawan o con un crucero a Tubbataha. Para bucear en Honda Bay no necesitas ferry, porque las salidas parten de Puerto Princesa, pero el estado del mar sí puede modificar los horarios de los barcos. Una vez en la ciudad, lo habitual es desplazarse hasta el centro de buceo en taxi, vehículo reservado o lanzadera. Solo puedes contar con ir a pie si tu alojamiento queda realmente cerca del punto de encuentro.

Organiza Honda Bay como una estancia de varios días, no como una única salida. Los puntos están dispersos y una cancelación por el estado del mar puede dejar el programa muy reducido si no tienes margen. Si te interesa la fotografía, pide que el plan incluya fondos de muck diving: allí el gesto útil es avanzar despacio y dedicar tiempo a buscar nudibranquios y pequeñas criaturas, en lugar de reservar únicamente arrecifes coralinos. Pete’s Reef merece que llegues preparado para una entrada negativa y para el buceo en corriente. Antes de viajar a Tubbataha, separa por completo la reserva del crucero de la estancia en la ciudad: dormir en Puerto Princesa no te acerca al parque en una excursión diaria. Deja también un día libre antes de cualquier vuelo, ferry o enlace largo. En temporada de lluvias, confirma cada salida con margen y reserva una jornada terrestre alternativa. En Tubbataha se aplican las reglas del parque: no tocar ni extraer organismos y no dañar el arrecife con el anclaje.

La fórmula más lógica es alojarte en Puerto Princesa y encadenar varias salidas diarias a Honda Bay durante cinco a siete días. Puedes intercalar una o dos jornadas fuera del agua para visitar el parque nacional del río subterráneo, recorrer las islas y bancos de arena de la bahía o explorar los manglares. Si viajas con alguien que no bucea, la ciudad y sus alrededores ofrecen suficiente actividad para alternar ambas agendas. Tubbataha requiere ampliar el viaje con un crucero reservado aparte.