The Passage, Raja Ampat: un desfiladero submarino entre Waigeo y Gam

The Passage, también conocido como Kabui Passage, es un estrecho canal que serpentea entre las imponentes islas de Waigeo y Gam. Lo que lo hace singular es la forma en que la densa selva tropical se extiende hasta el borde del agua, creando un dosel verde que se proyecta sobre la superficie. Al descender, te encuentras en un entorno donde las raíces de los árboles y la vegetación terrestre son visibles, una sensación extraña y cautivadora que fusiona el mundo terrestre con el submarino.

El perfil de inmersión se define por este desfiladero rocoso, con paredes de piedra caliza que actúan como un embudo natural para las corrientes. La topografía submarina es compleja, con una serie de salientes, grietas, pequeñas cuevas y arcos que ofrecen refugio y alimento a una microtéctonica rica. Los corales comienzan justo debajo de la superficie y se extienden hasta unos 35 metros, aunque la inmersión se mantiene generalmente en aguas menos profundas, explorando los detalles de este cañón sumergido.

Aquí, la inmersión es una búsqueda constante de los detalles más pequeños. No se trata de avistar grandes pelágicos, sino de la intrincada belleza del mundo en miniatura que prospera en estas aguas. Encontrarás nudibranquios, camarones, gusanos planos, pulpos, gobios y blénidos escondidos entre los corales y las formaciones rocosas. La luz que se filtra a través de la vegetación costera crea un juego de sombras y brillos que realza la experiencia, especialmente en las zonas menos profundas.

Las corrientes en The Passage son un elemento definitorio de la inmersión, y pueden variar de moderadas a fuertes. Este sitio es fuertemente mareal, lo que significa que las condiciones cambian con la marea y el momento de la inmersión es crítico. Estas corrientes traen consigo nutrientes que sustentan la rica vida marina, pero también exigen una planificación cuidadosa y un buen control de flotabilidad para navegar por el canal, convirtiendo la inmersión en un baile con el agua.

Entre la fauna que puedes encontrar, destacan los peces león (Pterois volitans), peces escorpión, morenas, peces murciélago y peces cardenal. En las zonas más abiertas, es posible avistar jureles gigantes (Caranx ignobilis), peces loro jorobados (Bolbometopon muricatum) y tiburones wobbegong (Eucrossorhinus dasypogon) descansando en el fondo. También se han reportado tiburones de arrecife de punta negra (Carcharhinus melanopterus) y, ocasionalmente, tortugas.

La visibilidad en The Passage puede variar entre 5 y 20 metros, influenciada por las mareas y la cantidad de nutrientes en el agua. A pesar de esta variabilidad, la riqueza de la macro-vida y la singularidad del paisaje submarino compensan cualquier fluctuación. Es un sitio que recompensa al buceador atento, aquel que se toma su tiempo para explorar cada grieta y saliente, descubriendo la vida oculta.

La particularidad de The Passage reside en su reputación como un raro entorno de manglares y arrecifes, a menudo descrito como un 'río de la selva' o 'río submarino' debido al flujo mareal a través de su estrecho canal. Esta confluencia de un paisaje terrestre exuberante con un ecosistema submarino especializado lo distingue de otros sitios de buceo en la región, ofreciendo una experiencia visual y biológica única.