All Star Cat Ppalu: un pequeño crucero para exprimir las Bahamas

El All Star Cat Ppalu encaja con quien prefiere un crucero de buceo pequeño y centrado en el agua, no un barco grande con una operación masificada. Doce pasajeros como máximo permiten reconocer pronto a la tripulación y al grupo, mientras que la ruta pone por delante los arrecifes, las paredes, los pecios y los agujeros azules de las Bahamas. El punto fuerte publicado es claro: hasta 19 inmersiones en los Exuma Cays. Entre una entrada al agua y la siguiente, hay kayaks, paddle surf, pesca y excursiones terrestres para quienes quieran cambiar de ritmo, incluidos los acompañantes que no bucean. Es una elección lógica si se busca mucha agua en una semana y un barco compacto donde la vida a bordo gira alrededor de la próxima inmersión.

El Cat Ppalu tiene el carácter de un barco de trabajo veterano, no el de un resort flotante recién salido del astillero. Fue construido en 1984 y renovado en 2018, una combinación que explica mejor su propuesta: instalaciones pensadas para pasar el día entre inmersiones, moverse con el equipo y volver al agua sin ceremonias. La escala es contenida; seis camarotes y un máximo de 12 pasajeros hacen que el barco se sienta más cercano que una gran plataforma de crucero. El salón interior y la terraza ofrecen dos formas sencillas de pasar el intervalo, mientras que el salón y los camarotes climatizados ayudan cuando el sol bahameño aprieta. Se embarca para bucear. Todo lo demás está al servicio de ese ritmo.

El ambiente se apoya en la escala reducida y en una tripulación local e internacional que habla inglés. Con seis camarotes, el grupo no tarda en compartir mesa, entradas al agua y conversaciones sobre lo que apareció en la última inmersión. La tripulación recibe una valoración de 9,4, por encima de la del barco, que queda en 8,5; esa diferencia dice algo útil: quienes vuelven parecen valorar especialmente el trato y el trabajo diario de las personas a bordo. La comida alcanza un 9,6 y el buceo un 8,9. El Cat Ppalu puede no ser la opción para quien exige el acabado de un barco nuevo, pero sí para quien prefiere que el carácter humano pese más que el brillo del casco.

Las salidas registradas siguen la ruta Dive the Bahamas, de Nassau a Nassau, durante 7 días y 6 noches. En The Shark Emporium Shark Dive, en Andros, se entra en un santuario de tiburones de arrecife del Caribe; The Original Tarpon Dive y Coral Caverns, en The Abacos, alcanzan -15 m y combinan tarpones, meros, silversides y peces tropicales. El Wreck of the San Jacinto y The Catacombs llegan a -12 m: el primero es un pecio histórico con una morena verde; el segundo, un laberinto rocoso con tortugas. Horse Shoe Reef también está a -12 m, entre canales de arena y cabezas de coral. Valley of the Sponges y Grouper Alley bajan a -27 m; allí destacan las esponjas tubulares y de barril, y los grandes meros que se acercan a los buceadores. The Ledge alcanza -30 m, con corales blandos y esponjas. Coral Canyons llega a -17 m; The Coral Gardens, a -24 m, ofrece abanicos, gorgonias y esponjas. En Nassau, Steel Forest reúne tres pecios alineados a -33 m y The Lost Hole explora un agujero azul a -60 m. Wall Dives lleva los arrecifes del Tongue of the Ocean hasta una pared cuyo fondo figura a -1829 m.

The Shark Emporium Shark Dive →

The Original Tarpon Dive →

Prof. máx. · 15 m

Coral Caverns →

Prof. máx. · 15 m

Wreck Of The San Jacinto →

Prof. máx. · 12 m

The Catacombs →

Prof. máx. · 12 m

Horse Shoe Reef →

Prof. máx. · 12 m

Valley Of The Sponges →

Prof. máx. · 27 m

Grouper Alley →

Prof. máx. · 27 m

The Ledge →

Prof. máx. · 30 m

Coral Canyons →

Prof. máx. · 17 m

The Coral Gardens →

Prof. máx. · 24 m

Steel Forest →

Prof. máx. · 33 m

The Lost Hole →

Prof. máx. · 60 m

Wall Dives →

Prof. máx. · 1829 m

En varios puntos de la ruta se repiten cuatro encuentros que dan continuidad al viaje: meros, tortugas marinas, peces loro y rayas águila aparecen registrados en tres sitios distintos. No es una promesa de verlos en cada inmersión; es el tipo de fauna que vuelve a aparecer mientras se recorren arrecifes, cañones y pecios. Los motivos más específicos están repartidos por los sitios. The Shark Emporium Shark Dive es el lugar señalado para buscar tiburones de arrecife. Steel Forest concentra la posibilidad de encontrar tortugas verdes entre los tres pecios. Grouper Alley es la parada para grandes meros, langostas, peces ángel, rayas y pargos. Coral Canyons añade barracudas y carángidos a su mezcla de arrecife. The Ledge destaca por el coral blando. The Coral Gardens, por las gorgonias. Y el Wreck of the San Jacinto tiene como encuentro propio la morena verde en el pecio. La ruta recompensa tanto al que busca animales grandes como al que disfruta leyendo el relieve.

Tortuga verde →

Chelonia mydas

La tripulación habla inglés y combina personal local e internacional. El barco cuenta con oxígeno, botiquines de primeros auxilios, radio VHF/DSC/SSB, radiobaliza, GPS, radar y sonar, además de chalecos, botes salvavidas, alarma contra incendios y extintores. Es una base de seguridad concreta, pero no se publica cuántos guías acompañan las inmersiones, cuál es la proporción de buceadores por guía, cómo se dividen los grupos ni si hay instructor a bordo. Tampoco se detallan cursos, titulaciones exigidas, sistema de recall o desfibrilador. Los briefings y la organización práctica quedan, por tanto, en manos de la operación de cada salida; el lector que necesite guía privada, formación o un grupo reducido debe solicitarlo antes de viajar.

La operación de buceo se organiza alrededor de una plataforma de buceo y una embarcación auxiliar: una neumática inflable de 12 pies. A bordo hay adaptadores DIN, cubetas de aclarado, una cubeta separada para cámaras y duchas exteriores para quitarse el agua salada al regresar. La cubierta incluye estaciones de equipo y un espacio de trabajo para cámaras. Se pueden alquilar equipos, pero no se especifican aquí marcas ni piezas concretas. Tampoco se detalla el volumen o el material de las botellas, el tipo de conexión principal, el compresor, el sistema de mezcla de nitrox ni la disponibilidad de nitrox para este barco; esos son puntos que conviene resolver antes de embarcar si condicionan la planificación de las inmersiones.

Entre inmersiones se puede elegir entre la terraza, el salón climatizado o el agua poco profunda alrededor del barco. Los kayaks y la tabla de paddle surf están disponibles para explorar sin botella; también hay pesca y excursiones terrestres incluidas en el programa. Quien prefiera no moverse puede sentarse a la sombra, revisar fotografías en el espacio destinado a las cámaras o simplemente esperar la siguiente llamada de la cubierta. Internet está disponible a bordo. La gracia de este barco está en que no obliga a llenar cada intervalo: permite seguir activo fuera del agua, pero también deja espacio para recuperar piernas y consumo de gas.

El día empieza con la preparación del equipo y el briefing de la primera inmersión, normalmente antes de que el calor gane fuerza. Después llega la secuencia que define el crucero: entrar al agua, volver a la plataforma, aclarar equipo y cámara, comer algo y dejar que el cuerpo recupere antes de repetir. El programa anuncia hasta 19 inmersiones durante la semana, con la navegación encajando entre zonas y condiciones del mar. Las comidas de buffet y los aperitivos aparecen repartidos alrededor de ese trabajo físico, no al revés. Cuando no toca bucear, la terraza, el salón, los kayaks o una excursión terrestre rompen la cadena. Al final del día, el equipo queda listo en su estación y la jornada se cierra con conversación, comida y sueño antes de volver a empezar.

La comida se sirve en formato buffet, con cocina occidental y platos de cocina local. Hay opciones vegetarianas y veganas, bebidas no alcohólicas, cerveza disponible y aperitivos durante toda la jornada. En un crucero con varias inmersiones, la mesa funciona menos como una pausa larga y más como una recarga entre entradas al agua: se come, se hidrata uno y vuelve a preparar el equipo. El servicio de pensión completa cubre todas las comidas, junto con té, café, agua y snacks. La propuesta no intenta convertir cada comida en un espectáculo; ofrece variedad suficiente para sostener días activos y contempla dietas que no siempre encuentran sitio en barcos pequeños.

Las noches se pasan en camarotes del puente principal, con aire acondicionado y ventana estándar. Hay categorías Double Cabins y Twin Cabin, de modo que la elección es entre compartir cama doble o disponer de camas separadas. No son suites: seis camarotes comparten dos baños. Esa proporción importa más al volver de una jornada larga que cualquier descripción decorativa. El espacio privado sirve para dormir, ducharse y dejar listo el equipo para la siguiente salida; el resto de la vida ocurre fuera, entre el salón, la terraza y la cubierta de buceo. Para quien acepta una noche sencilla a cambio de estar ya sobre la zona de inmersión, es una solución directa.

El crucero sale de Nassau y regresa a Nassau, en Bahamas, con una duración registrada de 7 días y 6 noches. El traslado desde el aeropuerto puede organizarse como servicio opcional; no forma parte de lo incluido. Para embarcar sin convertir un retraso de vuelo en el inicio de una semana perdida, conviene llegar a Nassau la víspera.