Golden Dolphin IV: una base de buceo sólida para recorrer el Mar Rojo

El Golden Dolphin IV está pensado para quien quiere pasar la semana en el agua, no para quien busca un yate de exhibición. La plataforma de buceo, la sombra sobre la zona de preparación, los dos salones climatizados y las dos cubiertas exteriores forman una combinación práctica: el barco trabaja para que el intervalo entre inmersiones sea sencillo. A bordo caben 28 buceadores, suficientes para reunir un grupo amplio sin convertir la vida diaria en una sucesión de esperas. El atractivo está en el alcance de sus cruceros y en una operación ya afinada para el Mar Rojo: varias inmersiones al día, zódiac para llegar a los puntos de entrada y nitrox incluido para quien tenga la certificación. El baño caliente al volver y el jacuzzi en la terraza son comodidades útiles, pero no son el motivo principal para elegirlo. Se elige por la cubierta de buceo y por la posibilidad de encadenar arrecifes muy distintos en una sola salida.

Al llegar al muelle, el Golden Dolphin IV transmite el carácter de un barco grande de safari, construido para llevar a un grupo de buceadores lejos de la costa y mantenerlo cómodo entre inmersiones. La circulación separa bien los usos: se prepara el equipo abajo, se come en el nivel inferior, y los salones climatizados de las cubiertas principal y superior ofrecen un lugar donde bajar el ritmo cuando el sol aprieta. Las dos cubiertas de sol dejan espacio para tumbarse, mirar el mar o buscar el jacuzzi al final del día. El barco no intenta ser íntimo: con 28 pasajeros, la vida a bordo tiene escala de grupo. A cambio, hay dos zódiacs, varios bares y una plataforma pensada para que la entrada y la salida del agua no dependan de maniobras complicadas. La construcción de 2021 se nota en una distribución moderna y orientada al buceo, más funcional que decorativa.

El ambiente se construye alrededor de una tripulación que participa en todo el día de buceo, desde la preparación de la salida hasta el regreso a la plataforma. El equipo es local e internacional y trabaja en inglés, alemán, francés, español, ruso e italiano, algo útil cuando el grupo reúne procedencias distintas. La experiencia a bordo se apoya especialmente en la atención de la tripulación y en la cocina, dos aspectos que destacan por encima del simple confort del casco. Con 28 pasajeros, el grupo no tarda en reconocerse: se comparte mesa, se comparan fotografías y se habla de la misma corriente desde varios puntos de vista. Por la noche, el salón con televisión, sonido y sistema audiovisual ofrece una alternativa a dormir justo después de cenar. El tono general es de safari de buceo bien organizado, con una tripulación que compensa cualquier diferencia de expectativas sobre el barco mediante presencia y trabajo constante.

Las rutas registradas van desde 8 días y 7 noches hasta 11 días y 10 noches. Entre ellas están Daedalus–Rocky Island–Zabargad–St. Johns–Elphinstone, North–Safaga–Brother Islands, North–Strait of Tiran–Brother Islands y Brother Islands–Daedalus–Elphinstone, con salidas y regresos en Hurghada o Port Ghalib. En los sitios descritos, Elphinstone baja hasta -60 m y combina paredes oceánicas con posibles tiburones; Rocky Island es un pináculo remoto donde pueden aparecer tiburones y mantarrayas. Middle Reef ofrece bloques de coral duro llenos de pasos, mientras Abu Kafan cambia de carácter con el estado del mar y apunta a peces grandes. Los Estrechos de Gubal alcanzan -50 m y mezclan arrecife con historia marítima. Fanadir North llega a -30 m; Gotha Abu Nugar North, a -9 m, es más accesible. Shaab Claude baja hasta -22 m entre pasadizos de coral, Shaab Ruhr Umm Gamar hasta -40 m junto a tres pecios, y Shaab Sabina hasta -14 m en un jardín coralino. Strait of Tiran llega a -40 m, mientras Safaga Soraya alcanza -20 m y Gamul Soraya concentra mucha vida en un arrecife pequeño.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Rocky Island →

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Strait of Tiran →

Prof. máx. · 40 m

Middle Reef →

Abu Kafan →

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Gotha Abu Nugar North →

Prof. máx. · 9 m

Shaab Claude →

Prof. máx. · 22 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

Safaga Soraya →

Prof. máx. · 20 m

Gamul Soraya →

En buena parte de esta ruta se repiten las tortugas marinas, las morenas, el coral blando, las barracudas, los meros, los peces cirujano, los anthias y los pargos. Los arrecifes duros y blandos sostienen una escena de peces de arrecife, pero las corrientes y las paredes son las que pueden convertirla en algo mayor: atunes, carángidos, delfines, mantarrayas y tiburones de arrecife aparecen en varios puntos del recorrido. Los encuentros más específicos dan razones concretas para seguir una ruta. En Zabargad Island, una isla remota expuesta a fuertes corrientes oceánicas, pueden buscarse mantarrayas, tiburones, delfines y, de forma especialmente singular, un dugongo. Elphinstone concentra varias posibilidades poco comunes: tiburón oceánico de puntas negras, tiburón ballena, fusileros, gorgonias y lábridos. Shaab Claude ofrece tiburón de arrecife de puntas blancas y anémonas; Shaab Ruhr Umm Gamar, meros gigantes; Fanadir North, pulpos. El encuentro no se garantiza: se va a buscarlo.

Dugongo →

Dugong dugon

Los guías hablan inglés, alemán, francés, español, ruso e italiano, y a bordo pueden organizarse cursos de AOWD, nitrox y varias especialidades si se solicitan al menos una semana antes. No se publica una ratio fija por grupo, un número mínimo de inmersiones registradas ni una titulación concreta exigida para toda la ruta; la organización final depende del itinerario, del mar y del nivel de los participantes. Los briefings preceden a cada salida y los grupos se coordinan para entrar desde las zódiacs o desde la plataforma según el sitio. En seguridad, el barco lleva oxígeno, botiquines, desfibrilador, chalecos, balsas salvavidas, alarmas y extintores. El sistema ENOS está disponible bajo petición. Esa combinación permite preparar cruceros recreativos y también perfiles más exigentes, pero las condiciones cambiantes de arrecifes como Abu Kafan, Elphinstone o Zabargad siguen exigiendo criterio propio y control de la flotabilidad.

La cubierta de buceo tiene sombra, plataforma, cubetas de aclarado, estaciones de carga y espacio para fotografía. Las botellas estándar son de aluminio y 12 litros, con conexiones DIN/INT; las de 15 litros se solicitan aparte. Dos compresores Bauer K15.1 de 450 litros y un sistema de nitrox se ocupan del llenado. El nitrox hasta el 32 % está disponible sin coste adicional para buceadores certificados; mezclas superiores requieren un suplemento. Se puede practicar buceo técnico, con rebreather y sidemount, pero el equipo completo de alquiler no se guarda normalmente a bordo: hay que pedirlo con antelación, al menos una semana antes, indicando las tallas. Dos zódiacs de seis metros y 85 PS, equipadas con escalera, llevan a los grupos a los puntos de inmersión y permiten volver a bordo sin trepar por un costado desnudo. Hay duchas de agua caliente y duchas exteriores para quitarse la sal al salir del agua.

Entre inmersiones, el Golden Dolphin IV permite elegir entre sombra, aire acondicionado y sol abierto. La cubierta de buceo tiene una zona sombreada para dejar que el equipo respire mientras los buceadores se quitan el traje y buscan agua o un tentempié. Más arriba, las cubiertas de observación y sol sirven para extender una toalla, seguir la navegación o localizar el próximo arrecife antes de que llegue el briefing. Cuando el calor se acumula, el salón climatizado ofrece el descanso más eficaz: sentarse, revisar fotografías o dejar que el cuerpo vuelva a una temperatura normal. Las estaciones de carga y el espacio para fotografía resuelven dos tareas concretas sin ocupar la zona de paso. Si la tarde deja un intervalo largo, el jacuzzi cambia el tipo de descanso. No hace falta inventar actividades: en este barco, el tiempo entre inmersiones está hecho para comer, hidratarse, ordenar el equipo y volver al agua preparado.

El día comienza antes de que el calor sea duro, con un briefing, la preparación del equipo y la primera entrada al agua. Durante los cinco días en el mar se realizan normalmente entre tres y cuatro inmersiones diarias, según la ruta, el tiempo, el estado del mar y el nivel del grupo. Entre una y otra llegan la comida, los tentempiés, el aclarado del equipo y un descanso en la sombra o en el salón climatizado. El barco navega cuando la ruta lo exige, y las zódiacs permiten que el grupo llegue al arrecife y regrese a la plataforma sin convertir cada salida en una operación larga. Las inmersiones nocturnas forman parte del paquete de buceo. El último día de actividad se reduce a un máximo de dos inmersiones antes del regreso a la marina; después toca lavar, ordenar y preparar el equipaje. La primera noche se pasa a bordo en el puerto y la salida hacia el mar llega a la mañana siguiente.

La comida sigue el ritmo de un día de buceo, con pensión completa durante el crucero, buffet, tentempiés durante toda la jornada y opciones vegetarianas y veganas. La cocina combina platos occidentales y locales, junto con bebidas no alcohólicas, té, café, cerveza y vino disponibles a bordo. El comedor está en la cubierta inferior, separado de los salones donde se descansa. En una semana de tres o cuatro inmersiones diarias, la mesa no es un simple servicio entre actividades: es el momento de recuperar energía, comentar la visibilidad y decidir si la siguiente entrada al agua será con cámara o con las manos libres. También se puede cenar al aire libre. Los cócteles de bienvenida marcan la llegada; después, lo importante es que la cocina entregue comida reconocible y suficiente sin robar tiempo al siguiente briefing.

Por la noche, el Golden Dolphin IV ofrece un refugio sencillo después de varias horas de agua salada y sol. Los camarotes Twin y Double están repartidos entre las cubiertas inferior, principal y superior; todos tienen aire acondicionado, baño privado con ducha separada y minibar. El aire acondicionado importa más que cualquier detalle ornamental cuando el día ha empezado temprano y el cuerpo pide dormir. Los camarotes son para descansar, no para pasar la tarde: el espacio común está en los dos salones climatizados, mientras que las cubiertas exteriores quedan disponibles para una última conversación o para mirar el cielo. La televisión, el sistema de sonido y el área audiovisual pueden ocupar la noche, aunque en un crucero de buceo el cansancio suele decidir por todos. La noche se vive con el barco ya tranquilo, el equipo secándose en cubierta y el ruido de los motores como parte del paisaje.

Las salidas y regresos se realizan desde Hurghada o Port Ghalib, según la ruta asignada. El traslado desde el aeropuerto de Hurghada hasta Hurghada dura unos 10–15 minutos; hasta Port Ghalib, alrededor de tres horas, y desde el aeropuerto de Marsa Alam hasta Port Ghalib, unos 15 minutos. Los traslados de aeropuerto y de hotel están incluidos; un representante recibe a los pasajeros en la terminal y el equipo de traslados comunica la hora exacta si se facilita un número de teléfono móvil antes de la llegada. Conviene llegar la víspera: el embarque no comienza antes de las 18:00 del primer día.