Ghazala Explorer: un crucero moderno hecho para bucear

El Ghazala Explorer está pensado para quien embarca para bucear, no para pasar una semana en un hotel flotante. Su carácter está en el equilibrio: un barco moderno y luminoso, con espacio suficiente para descansar, pero con una operación de buceo capaz de llevarte a paredes oceánicas, arrecifes remotos y encuentros pelágicos en el norte o el sur del mar Rojo. La elección importa sobre todo por la ruta. Brothers, Daedalus y Elphinstone concentran algunas de las inmersiones más exigentes y buscadas de Egipto; North & Safaga mezcla pecios históricos con arrecifes y grandes peces; North & Brothers añade el dramatismo de las islas a los clásicos del norte. Dos zódiacs acortan la distancia entre la plataforma y el arrecife. Eso cambia la semana: menos maniobras alrededor del barco y más tiempo dedicado a la inmersión.

Desde el muelle, el Ghazala Explorer transmite una idea clara: es un barco reciente construido alrededor de la vida de los buceadores. Los espacios interiores son luminosos y están climatizados; fuera hay cubiertas protegidas, terrazas y dos zonas de sol donde el grupo puede repartirse sin quedar encerrado en un único salón. La circulación entre camarotes, salón, comedor y zona de buceo está pensada para que el equipo y el descanso no compitan todo el tiempo por el mismo espacio. El salón y el comedor sirven para reunirse, mientras que la cubierta exterior permite seguir el horizonte, secarse al sol o buscar sombra entre inmersiones. Hay biblioteca, juegos de mesa, sistema multimedia y Wi‑Fi cuando la cobertura lo permite. Construido en 2021, conserva el aspecto de un barco nuevo, pero su interés no está en parecer nuevo: está en que cada espacio responde a una semana de tres o cuatro inmersiones diarias.

El ambiente se apoya en una tripulación numerosa para el tamaño del grupo: diez personas de tripulación y tres guías o instructores de buceo. Se habla inglés, alemán y español, y la relación diaria no termina en el briefing: la tripulación ayuda cuando hace falta, mantiene en marcha la operación y se mezcla con los pasajeros durante la semana. Eso se nota especialmente en un crucero con hasta 24 buceadores, donde el orden de la cubierta y la claridad de las indicaciones importan más que una formalidad de hotel. El grupo suele reunirse alrededor de la comida, las fotografías y el repaso de la inmersión anterior; por la noche, el salón y las cubiertas exteriores permiten seguir hablando o retirarse pronto. Las valoraciones del barco, la tripulación, la comida y el buceo son altas, pero el dato útil está en el reparto: la comida recibe una nota especialmente fuerte y la operación de buceo queda casi al mismo nivel.

Las salidas registradas duran 8 días y 7 noches, normalmente con ida y vuelta a Hurghada. La ruta Brothers, Daedalus y Elphinstone reúne tres nombres mayores del mar Rojo: Brothers ofrece paredes verticales, gorgonias y pecios; Daedalus alcanza -40m en estas fichas y busca tiburones martillo y mantas en el azul; Elphinstone llega a -60m, con paredes y posibilidad de tiburón oceánico de punta blanca. North & Brothers añade el SS Thistlegorm, Abu Nuhas, Gubal y Ras Mohamed; es la elección para mezclar pecios con arrecife y encuentros pelágicos. North & Safaga incorpora arrecifes como Abu Kafan y Shaab Hamdallah, además de los pecios del norte. Para inmersiones más protegidas aparecen Fanadir North, con pared hasta -30m, Shaab Sabina, un jardín de coral hasta -14m, y Shaab Claude, cuyos pasajes atraviesan grandes formaciones de coral hasta -22m. También se registran rutas de naufragios y semanas especiales de pecios.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Abu Nuhas →

Abu Kafan →

Shaab Hamdallah →

Prof. máx. · 20 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

Shaab Claude →

Prof. máx. · 22 m

En esta zona se vuelve a encontrar una base reconocible de fauna: tortugas y morenas aparecen en seis sitios, el pez napoleón y los tiburones de arrecife en cinco, y barracudas, atunes y carángidos en varios puntos. Los anthias, los peces mariposa, los pargos y el coral blando mantienen movimiento incluso cuando no aparece un gran pelágico. La razón para ir más lejos está en los encuentros concretos. En Elphinstone pueden aparecer el tiburón oceánico de punta blanca, el tiburón martillo y el tiburón gris; allí también se han relevado tiburón de punta negra, tiburón tigre y labro. Daedalus concentra la expectativa de mantas y martillos en el azul, mientras que Brothers añade tiburones y paredes sometidas a corrientes que atraen fauna pelágica. Shaab Ruhr Umm Gamar es el único sitio de esta ruta donde se registra el mero gigante; Shaab Claude, el pez payaso; Gamul Soraya, el pez murciélago. Las apariciones son posibles, no garantizadas, y dependen de la temporada y las condiciones.

Pez payaso →

Amphiprion ocellaris

La operación de buceo cuenta con tres guías o instructores y organiza los grupos con una proporción máxima de ocho buceadores por guía. Se habla inglés, alemán y español. Hay cursos PADI y SSI a bordo, pero la base es sencilla: se necesita certificación y experiencia para que los guías puedan planificar las inmersiones con seguridad. En las rutas sureñas se recomienda un mínimo de 30 inmersiones registradas y que la última no tenga más de seis meses. El nivel del grupo influye en la elección de los puntos y un guía puede excluir a un buceador de una inmersión concreta si su certificación o experiencia no encaja con las condiciones. Antes de la primera inmersión se explican el barco, el camarote, el equipo y los procedimientos de seguridad; después, cada grupo recibe el briefing del punto. Hay oxígeno, botiquines y equipo de primeros auxilios a bordo. No se promete una ruta rígida a costa de la seguridad.

La cubierta de buceo es el centro real del Ghazala Explorer. Hay una plataforma de inmersión, zona sombreada, bancos de aclarado y un puesto asignado para cada botella y cada equipo durante toda la salida. El barco lleva 24 botellas de aluminio de 12 litros y adaptadores DIN; también dispone de dos compresores Bauer para mantener el llenado durante una semana de buceo repetido. El nitrox está disponible y se ofrece gratuitamente. El alquiler de equipo es opcional, y hay material de repuesto a bordo. Para fotógrafos existen estaciones de carga y un tanque de aclarado separado para cámaras. Dos zódiacs trabajan con motores Yamaha de 100 y 40 HP: se puede entrar al agua desde la plataforma principal o desde la embarcación auxiliar, según el punto y las condiciones. Al salir, la recogida desde el zódiac evita tener que volver siempre al barco contra corriente. También hay duchas exteriores y agua caliente.

Entre una inmersión y la siguiente, el Ghazala Explorer ofrece dos maneras de pasar el tiempo: encontrar sombra en la cubierta de buceo o subir a las zonas exteriores para tomar el sol y mirar el recorrido. El salón climatizado es el refugio lógico cuando el calor aprieta; allí se puede leer, revisar imágenes o simplemente dejar que baje la respiración antes de volver al equipo. Hay una zona dedicada a la fotografía, estaciones de carga y un espacio separado para aclarar las cámaras, de modo que el fotógrafo no tiene que convertir la mesa de comedor en un taller. La navegación deja sitio para conversar, dormir un rato o seguir la línea de la costa desde el puente exterior. En una tarde sin inmersión, la cubierta de observación y la biblioteca ofrecen algo más concreto que una sala de espera: tiempo para mirar el mar sin tener que preparar otra botella.

El día empieza con el briefing de la primera inmersión y continúa con el patrón que hace que un safari de buceo funcione: equipo, entrada al agua, regreso, comida y descanso antes de volver a preparar la siguiente botella. Entre los días 2 y 6 se realizan de tres a cuatro inmersiones, incluida una nocturna cuando las autoridades lo permiten. El intervalo no es tiempo perdido: se come, se hidrata, se revisan fotografías y se deja que la tripulación prepare la siguiente salida desde la plataforma o los zódiacs. Cuando el barco navega, la cubierta de observación y el salón ofrecen un cambio de ritmo sin alejarse de la operación. En los parques marinos las inmersiones nocturnas están prohibidas. El último día de buceo se limita normalmente a dos inmersiones y después el barco regresa a puerto; la salida final llega tras el desayuno y la revisión del viaje.

La cocina trabaja con tres comidas bien planificadas repartidas durante el día, normalmente en formato de bufé. La base es una cocina occidental, con opciones vegetarianas y veganas, y se tienen en cuenta la mayoría de las alergias si se comunican antes de embarcar. También hay aperitivos durante toda la jornada, una ayuda sencilla pero importante cuando el cuerpo pide comida entre una inmersión y la siguiente. El agua potable, el té y el café acompañan la vida diaria a bordo; la cerveza y el vino están disponibles aparte. La mesa tiene un papel práctico en este barco: permite comer sin alargar demasiado los intervalos y volver a descansar o preparar el siguiente salto al agua. En algunas rutas puede aparecer una barbacoa en la playa. No es una cocina de exhibición, sino una cocina que entiende el gasto de energía de un día de buceo repetido.

Las noches se pasan en camarotes con aire acondicionado y baño privado, no en una cabina improvisada alrededor de la sala de máquinas. Hay camarotes dobles inferiores, camarotes dobles en la cubierta superior y suites convertibles en las cubiertas superior y superior exterior; algunos camarotes superiores tienen ventana panorámica y vistas al mar. El espacio se puede cerrar y enfriar después de un día largo, algo que se agradece especialmente cuando el calor sigue pegado a la cubierta al terminar la última inmersión. El salón interior climatizado queda disponible para leer, revisar fotografías o hablar sin seguir expuesto al viento. Afuera, dos cubiertas de sol ofrecen otra forma de terminar el día. El barco proporciona toallas de baño, de playa y de cubierta, además de duchas de agua caliente. Por la noche se oye el movimiento normal de un crucero en marcha; la experiencia está organizada alrededor del descanso entre inmersiones, no de una vida nocturna ruidosa.

Las salidas y regresos se realizan en Hurghada o Port Ghalib, según la ruta. Hay traslados de ida y vuelta desde el aeropuerto, incluidos y confirmados con antelación; un representante espera en la terminal para ayudar con la llegada. Desde el aeropuerto de Hurghada, el puerto queda aproximadamente a 15 minutos; desde ese aeropuerto hasta Port Ghalib, el traslado ronda las 3 horas, y desde el aeropuerto de Marsa Alam hasta Port Ghalib, unos 15 minutos. Conviene llegar la víspera: la primera noche puede pasarse a bordo en puerto o en el hotel acordado.