SS Serena Dreams: un pequeño crucero hecho para bucear en grupos reducidos

El SS Serena Dreams tiene sentido para quien prefiere un crucero de buceo manejable, no un hotel flotante lleno de pasajeros. Sus 18 plazas mantienen el grupo lo bastante pequeño para reconocer caras, guías y ritmos de buceo desde el segundo día. El barco fue diseñado específicamente para buceadores y las rutas se planifican para evitar la concentración de otras embarcaciones en los sitios. Esa combinación importa más que una sala grande: se llega antes a ciertos puntos, se entra al agua desde una plataforma pensada para equiparse y se vuelve a bordo con menos tránsito alrededor. El balance publicado es claro: el casco recibe una nota más discreta que la tripulación, pero el buceo, la comida y la relación calidad-precio suben con fuerza. Se elige por la gente que lo lleva y por una semana centrada en inmersiones del Mar Rojo, no por buscar el barco más nuevo o más lujoso de la flota.

Desde el muelle, el Serena Dreams se presenta como un crucero de madera compacto, con cuatro niveles y una cubierta superior reservada a parte de los camarotes y a la vida al aire libre. La renovación de 2020 respalda una impresión más práctica que nostálgica: interiores cuidados, zonas comunes con aire acondicionado y una circulación sencilla entre salón, cubierta y plataforma de buceo. No hace falta recorrer un barco enorme para encontrar el equipo ni para bajar al agua; esa escala es parte de su carácter. El salón ocupa una posición central y la cubierta superior ofrece un espacio abierto para mirar el cielo después de la última inmersión. Dos embarcaciones auxiliares esperan para llevar a los grupos a los puntos de entrada cuando la ruta lo requiere. Se oye un barco de trabajo, no una pieza de museo. La recompensa es que la tripulación está cerca y puede resolver las cosas sin convertir cada movimiento en una operación.

El ambiente lo construye una mezcla concreta: pocos pasajeros, guías multilingües y una tripulación que trabaja cerca de la cubierta de buceo. Los grupos pueden reunir niveles distintos, desde quienes hacen su primer crucero hasta buceadores técnicos o de rebreather, y la organización permite que cada cual conserve su ritmo sin aislarse del resto. La tripulación recibe valoraciones mejores que el barco, una diferencia que encaja con lo que ocurre a bordo: el casco puede mostrar más edad que sus competidores, pero la gente compensa con movimientos coordinados, bienvenida sencilla y atención constante. Al final del día, el salón se convierte en el punto de encuentro para comentar corrientes, animales y fotografías. No se necesita un programa de animación para llenar la noche. Después de varias inmersiones, basta con una bebida, una historia bien contada y la preparación silenciosa del equipo para la mañana siguiente.

Las salidas registradas duran 8 días y 7 noches, con regreso a Hurghada, y cubren North & Tiran, North–Straits of Tiran–Dahab, North & Brothers y Northern Wrecks & Reefs. En Straits of Gubal, el corredor alcanza -50 m y reúne corales duros y blandos, peces de arrecife, barracudas y morenas. Fanadir North baja hasta -30 m por una pared llena de salientes; allí se busca también el delfín, registrado únicamente en ese sitio. Brothers Islands llega a -85 m: paredes, corales blandos, pecios y corriente explican la presencia de tiburones grises, puntas blancas, martillos y grandes pelágicos; la manta y el tiburón oceánico aparecen asociados a esta zona. En Dahab, Ras Abu Galum alcanza -80 m, The Canyon de Dahab -54 m y el Blue Hole -130 m, con paredes, fisuras y un arco profundo para buceadores preparados. Strait of Tiran llega a -40 m y ofrece corrientes, corales y posibilidad de tiburón tigre. El itinerario decide qué combinación se bucea.

Straits of Gubal →

Prof. máx. · 50 m

Fanadir North →

Prof. máx. · 30 m

Brothers Islands →

Prof. máx. · 85 m

Ras Abu Galum →

Prof. máx. · 80 m

The Canyon de Dahab →

Prof. máx. · 54 m

Blue Hole →

Prof. máx. · 130 m

Strait of Tiran →

Prof. máx. · 40 m

En buena parte de esta ruta se repite una escena muy del Mar Rojo: meros, tortugas marinas, barracudas, napoleones, carángidos, morenas y peces escorpión entre corales duros y blandos. También aparecen con frecuencia relativa los atunes, anthias, pulpos, peces unicornio y rascasas volantes; son encuentros posibles de muchas inmersiones, no una promesa para cada descenso. Los lugares concretos justifican los desvíos. En Fanadir North puede aparecer un delfín, registrado solo allí. Brothers Islands concentra la apuesta por lo grande: manta, tiburón oceánico, tiburón ballena y anémonas, además de los tiburones atraídos por sus paredes y corrientes. En Strait of Tiran se busca el tiburón tigre y la tortuga verde. Ras Abu Galum es el sitio señalado para la carángida de ojos grandes; Blue Hole, para el pez ballesta; Gabr el Bint, para la gorgonia. En Shaab Sabina se ha registrado la damisela y en El Fanadir, el gaterín.

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Hay un guía de buceo a bordo y la tripulación trabaja en inglés, alemán, francés, español, ruso, portugués, polaco e italiano. Se imparten cursos SSI, incluidos Nitrox, Advanced Open Water y especialidades como buceo profundo o en pecios. Los briefings preceden a cada inmersión y los grupos se organizan según la ruta, la experiencia y las condiciones del sitio; no se publica un ratio fijo ni un número mínimo de inmersiones exigido. Los cruceros suelen ofrecer tres o cuatro inmersiones al día, siempre sin descompresión. La seguridad se apoya en oxígeno, botiquín, chalecos, balsas salvavidas, radio VHF/DSC/SSB, radar, sonar, GPS y sistema ENOS de localización. Al embarcar se realiza una explicación del equipo de emergencia y un simulacro de incendio. En los parques marinos, los guías pueden impedir una inmersión o cambiar la ruta si las condiciones o el nivel del grupo lo exigen.

La cubierta de buceo está sombreada y funciona como una plataforma de trabajo, con bancos de aclarado, duchas exteriores y espacio específico para cámaras con enjuague separado. El llenado corre a cargo de tres compresores, con una capacidad indicada de 750 litros por minuto, y una membrana de Nitrox de 500 litros por minuto. El Nitrox está disponible gratuitamente; se trabaja con mezclas del 28 al 32 % y se debe llevar la certificación correspondiente. Hay adaptadores DIN, estaciones de carga, equipo de alquiler bajo solicitud previa y apoyo para buceo técnico, sidemount con una sola botella y rebreather. El booster portátil está disponible bajo petición. Dos auxiliares Yamaha de 45 HP, de 4,8 metros, acercan a los buceadores a los puntos de entrada y cuentan con escaleras para volver a bordo. La mesa de fotografía y los tanques de aclarado separados importan especialmente cuando la ruta encadena pecios, paredes y encuentros pelágicos.

Entre inmersiones, la cubierta de buceo sombreada es el lugar práctico: se deja el equipo preparado, se enjuaga lo necesario y se sube a buscar aire y espacio. La cubierta superior ofrece el contrapunto, con sol, vistas abiertas y un punto para descansar mientras el barco navega hacia el siguiente arrecife. El salón climatizado queda para quien prefiere sombra, lectura o una conversación tranquila; también hay biblioteca, entretenimiento audiovisual y una zona específica para cámaras con aclarado separado. Las duchas exteriores permiten quitarse la sal sin atravesar el interior mojado. No todo intervalo exige una actividad. En este barco, el tiempo entre inmersiones sirve para secarse, revisar fotografías, comer algo y volver a montar el equipo antes del siguiente briefing. Si una tarde no incluye inmersión, la terraza y la cubierta de observación ofrecen espacio para mirar el mar sin competir con un grupo grande.

El día empieza antes de que el calor apriete: se prepara el equipo, llega el briefing y el primer grupo baja al agua. Después vienen el desayuno, el secado de la ropa y el intervalo suficiente para revisar aire, cámara y configuración antes de la siguiente inmersión. El ritmo habitual es de tres o cuatro inmersiones diarias, con la comida y los tentempiés colocados entre ellas; una de esas inmersiones puede ser nocturna cuando la ruta y el sitio lo permiten. En los parques marinos no se hacen inmersiones nocturnas. Entre descensos, el barco navega hacia el siguiente arrecife o queda situado para que las auxiliares acerquen a los buceadores al punto de entrada. La tarde alterna cubierta sombreada, salón climatizado y cubierta superior. Cuando termina la última inmersión, llega la ducha, la cena y el repaso de lo visto. Luego se carga el equipo de nuevo. Al día siguiente, el compresor vuelve a marcar el comienzo.

La cocina mezcla platos egipcios y europeos, con marisco local fresco y productos horneados a bordo. Las comidas se organizan alrededor del buceo: buffet completo, fruta y tentempiés durante el día para que una inmersión no termine en una espera larga hasta la siguiente mesa. Hay opciones vegetarianas y veganas, y se atienden otras necesidades alimentarias comunicadas con antelación. Cuando el tiempo acompaña, la cena puede salir al exterior; también hay barbacoa en la playa en las rutas que la incluyen. La comida es uno de los puntos más sólidos del barco: alcanza una valoración de 9,6, por encima de la del casco. En una semana de tres o cuatro inmersiones diarias, eso no es un detalle decorativo. Una buena mesa mantiene al grupo alimentado sin alargar innecesariamente las pausas entre el agua, la ducha y el siguiente equipo.

Las noches se pasan en camarotes sencillos y funcionales, no en suites diseñadas para esconder que se está a bordo. Hay camarotes Twin y dobles en la cubierta inferior y superior; todos tienen baño privado, aire acondicionado regulable, toallas y albornoces. La ventana estándar deja entrar luz y referencia exterior en los camarotes que la tienen, mientras el salón climatizado sirve de refugio cuando apetece seguir hablando después de cenar. En la cubierta superior, el espacio abierto cambia de función al caer la tarde: se sube para mirar el cielo, tomar algo o dejar que el cuerpo baje revoluciones tras varias inmersiones. La noche también conserva sonidos de barco: motores, agua contra el casco y el movimiento de la tripulación. Aquí la ventaja no es tener muchos metros cuadrados, sino que 18 pasajeros no saturan las zonas comunes. Se duerme cerca del siguiente briefing.

Las rutas registradas del SS Serena Dreams salen y regresan a Hurghada. El traslado desde el aeropuerto de Hurghada hasta el barco está incluido; un representante espera en el aeropuerto con un cartel con el nombre de la embarcación y ayuda con los problemas de traslado. También se organizan traslados desde el hotel. Conviene llegar la víspera para embarcar sin convertir un retraso de vuelo en una carrera contra la hora de check-in, que no es antes de las 17:00.

El barco dispone de tanques de retención de aguas residuales y sistema de tratamiento de aguas residuales.