Vita Xplorer: un safari del Mar Rojo pensado para bucear

El Vita Xplorer se elige para pasar la semana en el agua, no para convertir el barco en el destino principal. Su atractivo está en las rutas largas del Mar Rojo: paredes abiertas al azul, arrecifes alejados de la costa, pecios y posibilidades reales de encontrar tiburones, mantas, delfines y grandes bancos de peces. El programa garantiza al menos 16 inmersiones y suele dejar margen para alguna más, con una o dos nocturnas incluidas cuando el lugar y la seguridad lo permiten. Es una opción especialmente lógica para quien quiere unir Daedalus, Rocky Island, Zabargad y Elphinstone en una sola salida, o para quien busca una ruta norte con Ras Mohamed, Tiran, Brothers y pecios. No promete una experiencia de hotel de lujo; promete acceso continuo a los sitios por los que se embarca.

Al subir, el Vita Xplorer se siente como una base de operaciones para una semana de mar: se llega con el equipaje, se asigna el camarote y la vida empieza a girar alrededor de la cubierta de buceo, las comidas y la navegación. Hay salón interior con aire acondicionado, varias cubiertas abiertas y zonas de sombra para no pasar cada intervalo bajo el sol. La renovación de abril de 2024 respalda una lectura más concreta del barco: no es una pieza nueva de astillero, pero sí una embarcación puesta al día para seguir trabajando en rutas exigentes. La valoración del barco, 7,7, queda por debajo de la de la tripulación, 8,5, y eso encaja con las reservas que conviene conocer: se han señalado noches con olor fuerte a diésel, incluso con mareo intenso, y problemas sanitarios entre pasajeros. La gente compensa parte de esas limitaciones; el casco sigue siendo el punto menos sólido.

El ambiente depende mucho de la tripulación, y aquí es donde el Vita Xplorer gana terreno frente al casco. La ayuda durante cada puesta en el agua es una parte visible del día: preparar, mover, entrar y volver a bordo resulta menos pesado cuando el equipo local está pendiente de cada buceador. La tripulación obtiene una valoración de 8,5, claramente superior a la del barco. Los idiomas de trabajo son inglés, francés y ruso, suficientes para formar un grupo internacional sin que el briefing quede reducido a gestos. Después de cenar, el grupo suele repartirse entre el bar, el salón y las cubiertas exteriores; quienes todavía tienen energía cuentan con juegos y entretenimiento audiovisual. No hace falta construir una personalidad artificial: el carácter del barco está en una tripulación que sostiene bien una plataforma algo menos convincente.

Las salidas registradas duran 8 días y 7 noches. Desde Hurghada aparecen las rutas Brothers–Daedalus–Elphinstone y North Ras Mohamed; desde Port Ghalib, Brothers–Daedalus–Elphinstone y Daedalus–Zabargad–Rocky Island–Elphinstone. La primera es la elección directa para buscar grandes pelágicos en arrecifes oceánicos: Daedalus alcanza -40 m y Elphinstone -60 m, con paredes, corrientes y azul abierto. Rocky Island aporta un pináculo remoto y posibles tiburones y mantas; Zabargad suma formaciones de coral, pecios y corrientes fuertes. En el norte, Ras Mohamed combina paredes, jardines de coral y fauna pelágica. Shaab Ruhr Umm Gamar llega a -40 m y mezcla arrecifes ovalados con tres pecios; Shaab Sabina, a -14 m, es un jardín de coral. El Fanadir baja a -40 m y ofrece cavidades, plateau y un pináculo a 12 m; El Fanous East llega a -18 m y El Fanous West a -15 m. Elphinstone, Shaab El Erg, Ulysses, Rosalie Moller y Marsa Egla completan un mapa que va de jardines poco profundos a pecios de -50 m.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Rocky Island →

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

El Fanous →

Prof. máx. · 27 m

Shaab El Erg →

Ulysses →

Prof. máx. · 27 m

Rosalie Moller →

Prof. máx. · 50 m

Marsa Egla →

Prof. máx. · 30 m

En el conjunto de esta ruta se repiten tortugas marinas, barracudas, delfines, tiburones de arrecife, meros, napoleones, mantas, atunes, anthias, carángidos y morenas. Los arrecifes y sus corrientes sostienen también corales blandos, peces escorpión, pulpos y grandes bancos que cambian de forma cuando pasa un depredador. El motivo para ir a ciertos puntos es más concreto. En Elphinstone se pueden buscar tiburones oceánicos de puntas blancas, tiburones punta negra, tiburones tigre, gorgonias y lábridos; su pared oceánica y la estación de limpieza explican la concentración de vida. Shaab Ruhr Umm Gamar es el único sitio de la lista donde se registra el mero gigante. Shaab Sabina reúne coral duro y damiselas; El Fanadir, gaterines y peces rana; Shaab El Erg, nudibranquios; y Ras Mohamed, peces murciélago. Zabargad merece atención por sus corrientes, que alimentan encuentros pelágicos. En Brothers, los tiburones oceánicos de puntas blancas se señalan entre julio y octubre.

Nudibranquio →

Nudibranchia

La tripulación de buceo trabaja en inglés y francés, mientras que el equipo del barco también habla ruso. Los briefings se realizan antes de cada inmersión y la organización se adapta a la experiencia del grupo y a las condiciones del sitio. Los buceadores de nivel 1 o quienes tienen menos de 30 inmersiones registradas reciben supervisión específica, limitada a un máximo de dos inmersiones al día; el guía privado es otra opción. A bordo se ofrecen cursos Advanced y Nitrox, incluidos para buceadores Open Water que quieran seguir formándose. El equipo de seguridad incluye oxígeno, botiquines, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, sonar, botes salvavidas, chalecos, alarma contra incendios y extintores. No se detallan el número de guías, la proporción exacta por grupo, las titulaciones individuales, un desfibrilador ni un sistema de recall, por lo que esos puntos no deben darse por hechos.

La plataforma de buceo cuenta con espacio sombreado, cubetas de aclarado, duchas exteriores, estaciones de carga, adaptadores DIN y una zona separada para aclarar cámaras. Se entra al agua desde la plataforma y hay embarcaciones auxiliares para las puestas y recogidas; no se indica cuántas son ni un sistema concreto de entrada y salida, así que el procedimiento dependerá del sitio y de las condiciones del día. La configuración habitual incluye botellas de aluminio de 12 litros y pesos. Hay botellas de 15 litros de aluminio o acero como mejora opcional, con conexión DIN o yugo según la botella. El nitrox al 32 % está incluido para buceadores certificados; también se ofrece formación de Nitrox a bordo. Se puede alquilar equipo recreativo y técnico, además de configuraciones sidemount, twin-set, etapas y material para rebreather. Hay buceo técnico, rebreather y sidemount, pero no se especifican marcas, compresor, sistema de mezcla ni una mesa fotográfica dedicada.

Entre inmersiones se puede elegir entre la sombra de la zona de buceo, las cubiertas soleadas o el salón climatizado. Las cubiertas exteriores tienen espacios abiertos para quien quiere secarse al sol y zonas cubiertas para descansar sin quedar expuesto durante horas. El bar sirve para el intervalo largo y el salón de reuniones ofrece juegos y entretenimiento cuando la navegación ocupa buena parte de la tarde. La cubierta pensada para cámaras tiene aclarado separado, de modo que el equipo fotográfico no comparte necesariamente el mismo gesto que el resto del material. También hay duchas exteriores para quitarse la sal y el agua de mar antes de volver al salón o al camarote. No es un barco para llenar cada hora con actividades: el tiempo libre está al servicio de la siguiente inmersión.

El día empieza con el briefing de la primera inmersión, que en los arrecifes oceánicos puede ser una salida al amanecer. Después llegan el desayuno y el regreso a la plataforma o a la embarcación auxiliar, seguido de tiempo para ducharse, comer y revisar el equipo antes de volver al agua. El programa garantiza un mínimo de 16 inmersiones en la semana; en muchas salidas se hacen más, normalmente dos o tres al día según la navegación, la estación y las condiciones. Las comidas se intercalan entre las inmersiones y el buffet permite no forzar un horario único para todo el grupo. Cuando toca cambiar de zona, el barco navega mientras los buceadores descansan o permanecen en las cubiertas de sombra. Una o dos inmersiones nocturnas pueden entrar en el programa, siempre que el sitio lo permita. En invierno los días cortos pueden impedir superar el mínimo; en verano algunas semanas han pasado de 20 inmersiones.

La comida llega en forma de buffet, una solución acertada cuando el barco trabaja con varias inmersiones al día y cada buceador come en un momento distinto. Se preparan platos locales frescos y hay pensión completa, con tentempiés disponibles durante toda la jornada. También se contemplan opciones vegetarianas y veganas. El agua potable, el té, el café instantáneo, los refrescos y los zumos forman parte del servicio de bebidas no alcohólicas; la cerveza y el vino están disponibles aparte en el bar. La mesa cumple aquí una función práctica: recuperar calorías sin convertir cada comida en una pausa larga. La valoración de la cocina, 8,7, es la más alta de las principales áreas del barco.

Las noches se pasan en camarotes de las categorías Lower Deck, Main Deck o Suite. Los camarotes tienen aire acondicionado, ventana estándar, ducha de agua caliente y servicio de limpieza diario; las cabinas del nivel principal reciben luz y ventilación a través de sus ventanas, mientras que las categorías inferiores quedan más cerca del movimiento y los sonidos propios del barco. Después de la última inmersión, el salón climatizado, el bar y los espacios exteriores permiten elegir entre recogerse dentro o sentarse al aire libre. Hay internet, entretenimiento de audio y vídeo y cubiertas con zonas descubiertas y sombreadas. La reserva importante está en el olor a diésel que algunos pasajeros han sufrido durante dos noches: para quien duerme mal con motores cercanos, ese detalle puede pesar más que el tamaño del camarote.

Las salidas y regresos se hacen desde la marina del Marriott en Hurghada o desde Port Ghalib, cerca del aeropuerto de Marsa Alam, según la ruta. Los traslados de ida y vuelta desde el aeropuerto hasta el barco están incluidos; la llegada se coordina con el equipo al reservar, habitualmente por WhatsApp. El embarque es posible el sábado por la tarde y el barco sale el domingo por la mañana. Conviene llegar la víspera para absorber cualquier retraso del vuelo y subir a bordo sin convertir el primer briefing en una carrera.