Hondius Antarctica Diving: expedición polar con zodiacs

Hondius no está pensado como un crucero de resort. Su razón de ser es llevarte hasta la península Antártica, las islas subantárticas, Georgia del Sur o el círculo polar, y convertir cada desembarco en una salida de expedición. La máxima clase de refuerzo para hielo de su categoría permite navegar en aguas polares donde el paisaje cambia con el hielo, el viento y la presencia de fauna. A bordo, los zodiacs son parte central del viaje: sirven para acercarse a las costas y para poner los pies en lugares a los que un barco grande no llega. Se elige este barco si se busca una Antártida activa, guiada y flexible, con excursiones, charlas y tiempo real en tierra. No es una semana de tumbona.

Desde el muelle, Hondius se reconoce como un buque de expedición antes que como un crucero convencional. El casco reforzado para hielo cuenta su función sin adornos: aquí se embarca para avanzar hacia paisajes polares, no para permanecer siempre en aguas protegidas. Una vez a bordo, el movimiento se organiza alrededor de los zodiacs, las salidas terrestres y las reuniones del equipo de expedición. Hay espacios interiores para descansar y observar, una biblioteca, salón, bar y cubierta de observación; también una terraza para salir al aire libre cuando el tiempo lo permite. La construcción reciente se nota en la lógica del conjunto: camarotes climatizados, navegación moderna y servicios pensados para pasar muchos días lejos de puerto. El barco trabaja.

El ambiente se apoya en una tripulación que combina conocimiento, atención y una vigilancia clara de la seguridad. El equipo de expedición explica el ecosistema polar, la ciencia y la historia de las regiones visitadas; no se limita a llevar pasajeros de un punto a otro. En tierra, esa presencia se nota en la forma de preparar las salidas y de acompañar los recorridos. A bordo, el trato descrito por quienes regresan es cercano y competente, con una hospitalidad que no necesita formalidades excesivas. El grupo se forma alrededor de las excursiones, las observaciones desde cubierta y las conversaciones posteriores en el salón. El idioma de trabajo de la tripulación es el inglés.

Las rutas registradas salen y regresan de Ushuaia en varios formatos: la península Antártica en un viaje de descubrimiento de 11 días y 10 noches; la península con observación de ballenas, también de 11 días y 10 noches; y recorridos más largos de 19, 21 o 23 días que incorporan las islas Malvinas, Georgia del Sur, Isla Elefante y, en algunas salidas, el círculo polar. También existe una ruta de 21 días y 20 noches entre Puerto Madryn y Ushuaia. La selección concreta de bahías, costas y desembarcos depende de la navegación de expedición. No hay fichas verificadas de puntos de buceo con profundidad y perfil para describirlos con rigor.

Entre una salida y la siguiente, el barco ofrece varias formas de seguir dentro de la expedición sin volver a ponerse las botas. La cubierta de observación permite vigilar el hielo y las costas mientras el barco navega; el salón y la biblioteca sirven para sentarse, leer o repasar las notas de los guías. Los talleres de fotografía combinan sesiones a bordo con práctica durante las excursiones, en salidas seleccionadas. También se puede hacer senderismo o kayak, este último como actividad opcional. Los zodiacs mantienen el vínculo con el exterior incluso cuando no hay desembarco: son la herramienta para explorar bahías, costas y lugares remotos desde el agua. Aquí el intervalo no es tiempo muerto.

La pensión completa se organiza con buffet, cocina occidental y cenas a la carta. Hay opciones veganas y vegetarianas, aperitivos durante el día, agua potable, té y café; también se sirven cervezas, vino y cócteles de bienvenida. La mesa cumple una función práctica en una expedición: alimenta entre salidas, desembarcos y horas de navegación, sin obligar a convertir cada comida en una ceremonia larga. La variedad importa especialmente cuando el día se alarga en el exterior y se vuelve a bordo con ropa húmeda o con frío en las manos. La cocina no se presenta como local ni regional; su perfil es internacional y occidental.

Las noches se pasan en camarotes climatizados con baño privado, desde opciones Porthole para dos, tres o cuatro personas hasta cabinas superiores, Junior Suite y Grand Suite con balcón privado. Las categorías cambian el espacio y la relación con el exterior: una ventana, una vista más abierta o un balcón accesible pueden tener mucho peso después de un día de viento y frío. Hay limpieza diaria, caja fuerte, secador y televisión en los camarotes. El resto de la noche transcurre entre el salón interior, la biblioteca, el bar o la cubierta de observación, según el estado del mar y las actividades del día. No se vende una habitación aislada del viaje: se duerme sabiendo que fuera sigue la Antártida.

La mayoría de las salidas registradas embarcan y desembarcan en Ushuaia. Una ruta de 21 días y 20 noches comienza en Puerto Madryn y termina en Ushuaia. Los traslados desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos en las salidas indicadas. Para un viaje polar con conexiones internacionales, conviene llegar la víspera al puerto de embarque y no hacer depender la subida a bordo de un único enlace.