L’Astrée, Argelès-sur-Mer: el pecio partido en dos del Cap Béar

Al descender sobre L'Astrée, te encuentras con un pecio que reposa sobre su quilla a una profundidad máxima de 44 metros. La particularidad de este carguero, hundido en la Segunda Guerra Mundial, es la clara división de su estructura, un testimonio mudo del impacto del torpedo que lo partió y que lo convirtió en un sitio de buceo fascinante. El castillo, la parte central del barco, es el punto de referencia principal, aún mantenido en una sola pieza.

Comenzando por el castillo de mando, se puede explorar la zona donde la torreta lo partió. Aquí, los pasillos y las antiguas cabinas ofrecen un paisaje submarino que, a pesar del tiempo, permite imaginar la vida a bordo. Los elementos como el horno o lo que fueron los aseos son aún discernibles, proporcionando una atmósfera única y una conexión directa con la historia de esta nave. La chimenea, aunque arrasada por el arrastre de las redes, aún marca el punto central del puente.

Desde el castillo, tienes dos opciones. Hacia la proa, siguiendo un campo de escombros, se llega a una sección delantera que se inclina bastante a estribor. Las dos anclas permanecen en su posición original, atestiguando la fuerza del anclaje y el destino final del buque. Este segmento del pecio permite comprender la magnitud del daño que sufrió el barco, con su sección frontal claramente colapsada.

Si optas por ir hacia la popa desde el castillo, sobrevolarás los dos compartimentos de carga restantes. Aquí es donde el mástil de carga yace caído a estribor, creando un nicho donde una gorgonia púrpura ha encontrado un anclaje perfecto y ha florecido. El recorrido continúa hasta la parte posterior del pecio, donde el timón y la hélice todavía se encuentran en su posición, parcialmente enterrados en la arena, un objetivo clásico y gratificante para los buceadores.

El L'Astrée, originalmente llamado Bellbro, fue construido en 1921 en Inglaterra y operaba bajo bandera francesa antes de ser requisado por los alemanes y luego transferido a Italia, bajo el nombre de Siena. Fue el 1 de mayo de 1944 cuando el submarino británico HMS Untiring lo interceptó y torpedeó cerca de Port-Vendres, sellando su destino y creando la escena submarina que exploramos hoy. Es esta historia lo que hace que cada inmersión sea una ventana al pasado.

En cuanto a la vida marina, el pecio es un imán. Encontrarás congéres (Conger conger) y, a menudo, cardúmenes de antias (Anthias anthias) revoloteando alrededor de las estructuras. Los escorpenas (Scorpaena scrofa), meros (Epinephelus marginatus) y pulpos (Octopus vulgaris) son residentes habituales, utilizando las cavidades del barco como refugio. También puedes avistar flabelinas (Flabellina rubrolineata) y doriáceos (Doris verrucosa), pequeñas joyas que requieren de una buena vista para ser apreciadas, especialmente en las zonas menos expuestas a la corriente.

Es común ver estrellas de mar glaciares (Marthasterias glacialis) adheridas a la estructura, y ocasionalmente, peces luna (Mola mola) en las capas de agua más superficiales, aunque rara vez se aventuran hasta el pecio. La presencia de abanicos de mar como la gorgonia púrpura (Paramuricea clavata) cerca del mástil de carga caído complementa la visita al pecio, añadiendo un toque vibrante de color al entorno más sobrio de acero y óxido.