Plonger à Cement Wall, Zanzibar : paroi et vestiges historiques

Le Cement Wall se situe à l'extérieur de la barrière récifale, accessible après avoir traversé le passage nommé mlango. La plongée commence sur un jardin récifal qui s'étend avant de basculer brutalement sur une paroi verticale. Cette topographie hybride permet de varier les profils de plongée, entre exploration de fond et descente le long du mur. On peut choisir de suivre le relief du récif ou de s'engager directement sur le tombant.

La particularité historique de ce site réside dans les vestiges d'un naufrage survenu dans les années 1930. On peut observer trois grandes ancres liées à ce navire qui transportait du ciment au moment de sa perte. L'une de ces ancres est positionnée de manière très précise devant l'entrée d'une petite grotte. Ces objets imposants offrent des points de repère visuels clairs au milieu de la structure corallienne.

Le profil de profondeur est marqué par un relief qui descend de 12 mètres jusqu'à un maximum de 35 mètres. La zone supérieure est idéale pour une observation tranquille du jardin récifal, tandis que le fond du mur offre un environnement plus sauvage. Cette transition de profondeur nécessite une gestion attentive de la flottabilité, surtout pour naviguer près des structures historiques ou dans la grotte. La lumière pénètre efficacement sur le tombant, rendant les détails de la paroi très lisibles.

Le courant sur ce site est soumis aux cycles de la marée et peut être directionnel, portant les plongeurs vers le nord ou vers le sud. En raison de cette dérive, la plongée est généralement effectuée en mode dérivant une fois que l'on a quitté la protection de la barrière. Il est important de bien anticiper le sens du flux pour ne pas s'éloigner du point de rendez-vous. Cette dynamique est typique des sites situés sur la bordure extérieure de la barrière de Zanzibar.

La faune est représentée par des espèces résidentes qui profitent des structures rocheuses et des cavités du mur. On y croise régulièrement des poissons-perroquets, des mérous et des murènes qui se cachent dans les anfractuosités. Les tortues marines sont également présentes, profitant de la pente pour se nourrir ou se reposer. La présence de homards dans les crevasses complète ce tableau de vie benthique.

Le milieu est propice à l'observation de grands prédateurs et de poissons de pleine eau comme les jacks. On peut notamment observer des requins de récif qui patrouillent le long de la paroi. La clarté de l'eau, atteignant souvent 30 mètres de visibilité, permet d'observer ces mouvements sur une grande distance. Cette visibilité constante facilite le suivi des bancs de poissons qui traversent le site.

La saison idéale pour profiter de ces conditions se situe entre novembre et avril. Le mois de mars est particulièrement réputé pour la stabilité des conditions de mer. Bien que la plongée soit techniquement possible toute l'année, les conditions de visibilité et de courant sont plus prévisibles durant cette période de transition climatique. Il est toujours conseillé de vérifier l'état de la mer avant de quitter le lagon.