Mbwangawa, Zanzibar : une plongée récifale riche en tortues

Mbwangawa s'inscrit comme une section de la vaste barrière de corail qui protège les côtes de Zanzibar, dessinant un paysage sous-marin en pente douce de 8 à 18 mètres. La plongée y est généralement abordée en dérive, suivant le profil naturel du récif. Dès les premiers mètres, vous êtes accueilli par un jardin foisonnant où les grands coraux cerveaux se dressent, entrecoupés par des étendues vibrantes de coraux mous. La lumière filtre à travers la colonne d'eau, illuminant des zones spectaculaires de coraux en plaque qui tapissent le substrat, créant un habitat dense et accueillant pour une multitude de poissons tropicaux colorés.

À mesure que l'on progresse et que la pente s'adoucit vers sa base, le récif cède la place à une zone sablonneuse homogène. Cette transition marque l'entrée dans un autre écosystème, où le regard doit s'habituer à repérer les formes discrètes qui composent la faune benthique spécifique à ces fonds. Il n'est pas rare d'y croiser des raies pastenagues, souvent immobiles, camouflées dans le sable, ainsi que des poissons-guitares dont la silhouette allongée tranche avec les fonds. Les raies à points bleus, avec leurs motifs éclatants, ajoutent une touche de couleur à ce tableau sablonneux, rendant chaque exploration du platier une nouvelle découverte.

C'est presque à la fin de ce récif que se révèle un lieu vraiment distinctif pour Mbwangawa, un abri singulier désigné sous le nom de "Turtle House". Bien qu'il s'agisse d'une zone sablonneuse parsemée de petits rochers, ce site est le théâtre privilégié d'une forte concentration de tortues. On y a pu recenser jusqu'à douze de ces majestueuses créatures marines au cours d'une seule plongée, démontrant la spécificité de cet endroit comme refuge ou zone d'alimentation pour elles. L'interaction respectueuse avec ces animaux apaisants est une des marques de cette plongée, offrant un moment de connexion privilégié avec la vie marine.