Sunset Reef : la douceur des îles Gili

Sunset Reef est un site de plongée accessible rapidement en bateau, à une dizaine de minutes des côtes sud de Gili Trawangan. Le profil est celui d'un récif en pente douce, qui descend progressivement et offre une topographie variée, depuis les eaux peu profondes où les premiers coraux acropora et les formations rocheuses créent des abris pour la petite faune, jusqu'à une zone plus profonde où le corail cède la place au sable.

La plongée commence généralement sur ce plateau récifal peu profond, où l'on trouve d'abord des coraux chou et des coraux corne de cerf, formant de vastes massifs. C'est ici que de nombreux poissons de récif tels que les demoiselles et les anthias évoluent en bancs serrés, profitant de la couverture corallienne. En dérivant doucement vers le large, on passe du terrain rocheux aux étendues plus denses de coraux durs.

Au fur et à mesure de la descente, autour de 15 à 18 mètres, le paysage corallien devient dominé par des champs de coraux corne de cerf, entrecoupés d'îlots de coraux durs. Cette zone est particulièrement animée par des vivaneaux à deux points et des sweetlips qui évoluent près du fond. L'environnement structuré et riche en abris favorise la présence d'une faune abondante et parfois discrète comme le poisson-grenouille.

Vers 18 mètres, le récif s'estompe et laisse place à une zone sablonneuse. C'est à cette profondeur que les requins à pointe blanche (Triaenodon obesus) sont le plus souvent observés, posés sur le sable, se reposant. Leur présence ajoute un intérêt particulier à la plongée, offrant des opportunités d'observation de ces prédateurs discrets dans leur habitat naturel, sans les perturber.

Bien que le courant soit généralement modéré, permettant une dérive facile et une exploration sans effort excessif, il est toujours bon d'être attentif aux variations. La visibilité reste régulièrement bonne, sauf en période de fortes pluies où le ruissellement peut temporairement la réduire. La lumière du soleil pénètre bien jusqu'au fond, illuminant les couleurs des coraux et de la faune.

La vie macro est également présente et mérite une attention particulière dans les fissures et sous les surplombs. On peut y dénicher des poulpes de récif (Octopus cyanea) ou des seiches (Sepia officinalis) bien camouflés. Le site est un bon exemple de la richesse des récifs de l'Indonésie, offrant à la fois de vastes paysages coralliens et une faune diverse, accessible à une large palette de plongeurs.

Occasionnellement, le site réserve des rencontres pélagiques, notamment avec des raies manta (Mobula alfredi) qui peuvent passer en transit, offrant des moments privilégiés. Cependant, leur observation n'est pas garantie à chaque plongée et dépend des conditions et de la saison. Les poissons-perroquets à bosse et diverses espèces de tortues marines, comme la tortue verte (Chelonia mydas), complètent ce tableau sous-marin.