Plongée Hachijojima : arches de lave et tortues vertes

À Hachijojima, les anciennes coulées volcaniques ont laissé sous l’eau des arches, des cavités et des tombants rocheux que les sorties explorent depuis le bord ou en bateau. Les tortues vertes donnent une présence régulière à ces reliefs, où évoluent aussi poissons tropicaux et espèces endémiques. L’intérêt de l’île tient à cette combinaison entre géologie noire, faune tropicale et passages saisonniers de grands animaux. Le séjour se vit à terre, dans une île japonaise, avec une organisation à prévoir avant l’arrivée.

La plongée suit le relief volcanique plutôt qu’un récif corallien continu. Arches, cavités, parois rocheuses et tombants structurent les immersions, avec des colonies de coraux dans certains secteurs. Les sorties alternent plongées du bord et départs en bateau, selon la côte praticable et l’état de la mer. Le courant reste variable, parfois accompagné de houle, et les conditions peuvent changer nettement d’un versant à l’autre. Une plongée dans le courant peut se présenter, mais elle se décide avec l’équipe locale le jour même. La visibilité tourne généralement autour de 15 à 30 mètres, avec de meilleures conditions annoncées en été, tandis que le fond rocheux et la houle peuvent la réduire. Hachijojima convient donc à une exploration attentive du relief, plutôt qu’à une succession de décors tropicaux uniformes.

La tortue verte constitue la rencontre la plus régulière, puisqu’elle peut être observée toute l’année autour des reliefs volcaniques. Le poisson-papillon à bandes de fer et le baliste à queue rouge font partie des poissons caractéristiques de l’île, avec les espèces endémiques associées aux fonds rocheux. De mai à juillet, les requins-marteaux et les requins-renards ajoutent une possibilité pélagique aux plongées, sans garantir leur présence. Les observations de requins-marteaux restent également signalées en août et septembre, période où de grands poissons migrateurs peuvent traverser les secteurs. Les baleines à bosse correspondent plutôt à la période de décembre à avril, tandis que les barracudas sont surtout mentionnés en octobre et novembre. Le relief et la saison déterminent donc autant les rencontres que le choix du site.

De mai à juillet, Hachijojima attire surtout pour les chances de rencontrer des requins-marteaux ou des requins-renards. Août et septembre associent une visibilité souvent meilleure, pouvant atteindre environ 30 mètres, à la présence possible de grands poissons migrateurs. Octobre reste intéressant pour la plongée, avec des barracudas signalés en octobre et novembre, mais septembre et octobre correspondent aussi à une période de congés japonais plus demandée. De décembre à avril, les baleines à bosse prennent le relais, dans des conditions parfois moins régulières. Pour une première découverte, mai à octobre offre le compromis le plus lisible entre faune, visibilité et possibilités de sorties.

La destination peut convenir à tous les niveaux, y compris aux plongeurs débutants accompagnés, mais l’exposition des côtes, la houle et le courant doivent être évalués avant chaque sortie. Un plongeur de niveau N1 privilégiera les conditions les plus abritées et l’encadrement local. Les niveaux N2 et N3 profiteront davantage des variations de relief et des plongées en bateau, sans considérer leur expérience comme une garantie face à une météo changeante. Une bonne aisance dans le courant reste utile.

Depuis Paris, Lyon ou Marseille, il faut d’abord rejoindre Tokyo, puis gagner Haneda pour prendre le vol domestique vers Hachijojima, qui dure environ cinquante-cinq minutes. L’autre solution est le ferry de passagers au départ de Takeshiba, à Tokyo, avec une traversée de nuit d’environ dix heures vingt. Son arrivée peut se faire à Sokodo ou à Yaene selon les conditions maritimes. Il faut donc éviter une correspondance trop serrée et prévoir une marge en cas de mer défavorable. Sur l’île, les hébergements, les centres et les secteurs de plongée sont dispersés. Une voiture de location, un taxi ou un transfert organisé localement est à prévoir, car la marche ne suffit pas pour relier tous les points utiles.

La première précaution consiste à bloquer les plongées avant le départ, surtout en septembre et octobre, lorsque les congés japonais remplissent plus facilement les sorties. Un aller-retour construit autour d’une seule journée est risqué : un ferry retardé, un vol perturbé ou une mer trop formée peut supprimer toute immersion. Après un long trajet aérien, gardez une marge avant la première plongée plutôt que de vouloir enchaîner dès l’arrivée. Demandez aussi, pour chaque journée, quelle côte est praticable : à Hachijojima, l’exposition change fortement d’un secteur à l’autre. Ne venez pas uniquement pour les requins ou les baleines, car leurs fenêtres sont saisonnières et leurs apparitions restent incertaines. Enfin, réservez une journée sans plongée avant le retour, utile pour les sources thermales, les reliefs volcaniques ou l’observation des baleines en hiver. Le ferry convient mieux à un itinéraire souple qu’à un programme minuté.

Un séjour de cinq à sept jours laisse une marge raisonnable pour les liaisons, les changements de météo et plusieurs journées de plongée. Les journées sans bateau se prêtent aux randonnées sur les reliefs volcaniques, aux sources thermales, aux plages et aux côtes rocheuses. De décembre à avril, l’observation des baleines peut compléter le programme. La voiture, un taxi ou un transfert local simplifie les déplacements entre hébergement, départs et secteurs de plongée.