West Escarceo, Puerto Galera : la dérive aux courants variables

La plongée à West Escarceo débute sur un récif qui s'incline doucement dès cinq mètres, formant un plateau où la lumière pénètre généreusement. On y trouve une profusion de coraux, dont des formes ramifiées et des alcyonaires, servant d'abri à une multitude de petits poissons. Dès les premiers mètres, on est accueilli par une densité de vie qui donne le ton pour le reste de l'immersion, avec des bancs de balistes à dents rouges et des poissons-papillons évoluant près de la paroi corallienne.

Au fur et à mesure que l'on descend, le récif s'épanouit en une pente plus marquée, jalonnée de gros blocs de corail. Ces formations offrent des refuges pour des espèces plus discrètes comme les poissons-scorpions et les poulpes, qui se fondent dans le décor. C'est aussi ici que l'on commence à observer les gorgones et les étoiles de mer, dont les couleurs éclatantes ajoutent au tableau un contraste saisissant avec le bleu profond.

La topographie du site est simple mais efficace : une pente régulière qui mène vers une zone sablonneuse aux alentours de 25 mètres. Cette transition est souvent marquée par la présence de raies pastenagues à points bleus, posées sur le fond. La descente progressive permet d'apprécier la diversité des coraux, des alcyonaires aux coraux fouets, qui tapissent le substrat et ondulent sous l'effet du courant.

Le courant est l'élément central à West Escarceo. Il peut aller d'une exploration calme, idéale pour les photographes qui peuvent prendre leur temps, à une véritable plongée dérivante. Lorsque le courant est fort, il porte le plongeur le long du récif, révélant des scènes de chasse de carangues et de thons juvéniles. Il est même capable de nous pousser vers les sites voisins comme Hole in the Wall ou Canyons, transformant la plongée en une expérience fluide et dynamique.

Les surprises pélagiques sont également au rendez-vous. Il est courant de croiser des thons et des maquereaux à grande bouche qui patrouillent au large, profitant des courants pour se nourrir. Bien que ces rencontres se fassent souvent en pleine eau, leur présence est un signe de la bonne santé de l'écosystème marin local, et ajoute une dimension excitante à la plongée.

La richesse de la macro-faune est remarquable. Outre les poissons de récif habituels, on peut débusquer des poissons-globes cachés dans les anfractuosités du corail, ou des vers tubicoles en forme de sapins de Noël, aux couleurs vives. Les poissons-empereurs, les sergents-majors et les idoles mauresques ajoutent à la diversité visuelle, évoluant dans leur habitat corallien.

La visibilité sur le site varie mais est généralement très bonne, allant de 10 à 30 mètres. Ce facteur, combiné à la lumière naturelle qui baigne les eaux peu profondes, rend l'observation de la faune particulièrement agréable, même dans les zones plus profondes. La clarté de l'eau permet d'apprécier les détails des formations coralliennes et la finesse des couleurs des invertébrés.