West Escarceo, Puerto Galera: immersioni in deriva tra coralli e pelagici

West Escarceo è un sito di immersione classico di Puerto Galera, noto per la sua topografia di reef in pendio. L'immersione inizia tipicamente su un reef che digrada dolcemente da circa cinque metri, offrendo fin da subito una grande abbondanza di pesci e una varietà di coralli duri e molli. Le stelle piumate e i vermi albero di Natale sono sporgenti nelle sezioni meno profonde, creando un paesaggio ricco e colorato.

Mentre si prosegue in profondità, il reef si caratterizza per grandi formazioni di corallo che si alternano a zone sabbiose, raggiungendo una profondità massima di circa 30 metri. Lungo questa discesa, si incontrano banchi di balestra dente rosso (Odonus niger), pesci farfalla, pesci pappagallo, damselfish e sergenti maggiori (Abudefduf vaigiensis). Questa abbondanza di vita bentonica e semi-pelagica rende il sito un punto di interesse per l'osservazione e la fotografia subacquea.

La corrente a West Escarceo è una delle sue caratteristiche distintive, con un comportamento che dipende fortemente dalle fasi lunari e dalle maree. Può variare da quasi assente, permettendo un'esplorazione meticolosa del reef, a moderata, rendendo l'immersione una placida deriva che ti accompagna senza sforzo lungo il pendio corallino.

Nelle condizioni di marea crescente, la corrente può intensificarsi notevolmente, trasformando West Escarceo in una spettacolare immersione in deriva. Questa corrente forte può spingerti verso nord, arrivando fino ai siti vicini come Hole in the Wall o Canyons. Durante queste derive dinamiche, è comune incontrare specie pelagiche come jack (Caranx ignobilis), barracuda giovani, sgombri bocca grande e tonni giovanili.

La parete di West Escarceo ospita anche una ricca microfauna e fauna più discreta. Tra i coralli e le rocce si possono scorgere triglie, pesci scorpione, pesci pietra, polpi e pesci palla, che si nascondono o si mimetizzano nel substrato. Le razze pastinaca a punti blu (Taeniura lymma) sono spesso avvistate mentre riposano sulla sabbia o si muovono lentamente lungo il reef.

La visibilità in questo sito è generalmente buona, con un intervallo che può variare da 10 a 30 metri. Le condizioni migliori si trovano al di fuori della stagione delle piogge. La profondità operativa varia, ma la maggior parte delle immersioni si concentra tra i 5 e i 25 metri, con estensioni possibili fino ai 30 metri per i subacquei più esperti che desiderano esplorare il livello inferiore del reef.

L'immersione a West Escarceo è un'esperienza che richiede una buona gestione dell'assetto e una sufficiente esperienza con le correnti variabili. Sebbene le sezioni meno profonde possano essere accessibili, la possibilità di incontrare correnti forti e la profondità raggiungibile richiedono attenzione e preparazione per godere appieno di questo sito complesso e affascinante.