Ernie’s Point : le récif mural de Puerto Galera

Ernie’s Point est une plongée murale, l'une des plus connues de Puerto Galera, et se situe à une quinzaine de minutes de bateau des côtes, entre Monkey Beach et Dungon Wall. La particularité du site est une topographie sous-marine qui se prête naturellement à une immersion progressive. La descente s'amorce aux alentours de 14 mètres, une zone déjà peuplée où l'on prend le temps de s'acclimater avant de poursuivre l'exploration le long de la paroi. Le mur s'incline doucement, invitant à une exploration méthodique, où chaque repli du récif dévoile des détails et des perspectives nouvelles.

En descendant vers le sud, le profil de la plongée conduit à des profondeurs plus importantes. Aux alentours de 21 mètres, une première caverne se dessine au pied d'un grand affleurement rocheux. C'était l'ancien repaire d'Ernie, un mérou charismatique qui a donné son nom au site. Cette cachette est aujourd'hui fréquentée par d'autres mérous et tapissée de gorgones éventail, signe de la richesse du lieu. Il est souvent nécessaire d'apporter une lampe pour en apprécier toute la vie qui s'y niche, des poissons aux coquillages.

Plus bas, vers 25-27 mètres, d'autres massifs rocheux se couvrent d'étonnantes concentrations d'holothuries de mer, reconnaissables à leur couleur jaune vif. Ces formations abritent également d'autres cavernes, où le courant croisé peut être très présent, demandant une bonne maîtrise de sa flottabilité et une attention constante à son binôme. C'est à ces profondeurs que l'on observe souvent les spécimens de faune benthique les plus imposants, profitant des anfractuosités du mur pour se protéger ou chasser.

La vie pélagique n'est pas en reste à Ernie’s Point. Les bancs de poissons-chirurgiens, de fusiliers, de carangues et de maquereaux se déplacent souvent en nombre le long du mur, profitant du courant pour se nourrir. Ce site est aussi un point de passage pour des poissons plus grands, comme les vivaneaux et les poissons-licornes. On peut y croiser des créatures marines de taille significative, parfois jusqu'à plus de deux mètres, rendant l'expérience dynamique et imprévisible.

Au-delà de la topographie et de la faune, la plongée à Ernie’s Point est marquée par l'influence des marées qui peuvent générer un courant fort. Ce phénomène peut transformer une plongée murale classique en une dérive rapide. Il est important d'adapter sa planification de plongée et de suivre les conseils du guide. La visibilité varie aussi selon ces conditions, mais elle peut s'étendre de 5 à 25 mètres, offrant des jours de clarté exceptionnelle où le mur se révèle dans toute sa splendeur.

En remontant, une forêt de coraux se développe autour de 14 mètres, offrant un contraste saisissant avec les profondeurs et leurs formations rocheuses. Cette zone moins profonde est un refuge pour une multitude de poissons de récif, comme les poissons-anges et les poissons-papillons. On y observe également des crevettes-mantes, des balistes et des poissons-cochers, ajoutant une dimension macro à la richesse du site. C'est un endroit idéal pour terminer une plongée, en profitant des couleurs et de la lumière ambiante.

Le site est également connu pour la présence de tortues marines, qu'elles soient imbriquées ou vertes, se déplaçant tranquillement autour du récif. La murène, discrète mais omniprésente, se cache dans les crevasses et les anfractuosités. Ces rencontres avec la faune mobile, combinées à la topographie complexe, confèrent à Ernie’s Point un caractère distinctif. C'est un site exigeant mais très gratifiant pour les plongeurs qui apprécient la diversité de l'écosystème marin face aux conditions de courant.