Giant Clams, Puerto Galera : l'intimité des bénitiers géants

Dès l'approche, le site de Giant Clams, à cinq minutes de bateau de la côte de Puerto Galera, signale sa particularité. La mise à l'eau se fait sur une zone où la profondeur est peu importante, ce qui facilite l'orientation. L'élément central, les bénitiers géants (Tridacna gigas), se trouve aisément dès six mètres de profondeur. Ces mollusques sont souvent si imposants que l'on oublie qu'il s'agit d'animaux, certains atteignant des tailles remarquables et des âges estimés à plusieurs dizaines d'années.

La plongée débute sur ce plateau peu profond, jalonné de coraux colorés, qui servent d'abri à une multitude de vie. C'est ici que l'on prend le temps d'observer le mouvement lent de ces géants des mers. La visibilité peut monter jusqu'à vingt mètres, ce qui permet d'apprécier la scène dans son ensemble tout en se concentrant sur les détails. Le courant reste généralement doux, ce qui rend l'exploration confortable pour se déplacer entre les bénitiers.

En descendant légèrement, le profil du site se modifie pour laisser place à un fond sablonneux ponctué de petits récifs coralliens. C'est l'environnement idéal pour la plongée macrolife. La faune est bien représentée avec des nudibranches colorés, dont le défilé permanent est toujours captivant. Les poissons-grenouilles chevelus s'y camouflent parfaitement, demandant une attention particulière pour ne pas passer à côté de ces maîtres du mimétisme.

Les plus attentifs auront l'occasion de croiser des espèces plus rares et intrigantes. Les hippocampes épineux, délicats et bien cachés, demandent un œil aguerri. Pour les amateurs de mimétisme, la pieuvre mimétique (Thaumoctopus mimicus) peut surprendre par sa capacité à imiter diverses créatures marines, tandis que le seiche flamboyant (Metasepia pfefferi) offre un spectacle de couleurs changeantes, une véritable énigme sous-marine.

Ce fond sablonneux est aussi un terrain de chasse pour d'autres animaux furtifs. Cherchez les poulpes de récif qui se dissimulent habilement sous les roches et dans les anfractuosités. On peut également y rencontrer la seiche flamboyante, dont les couleurs éclatantes sont un plaisir pour les yeux. La rencontre avec ces créatures est toujours un moment privilégié, qui demande patience et observation posée.

Giant Clams est également réputé pour la plongée de nuit. Une fois le soleil couché, le site prend une autre dimension. Les coquilles des bénitiers s'ouvrent davantage, et d'autres créatures nocturnes sortent de leurs cachettes. C'est à ce moment que la chasse nocturne révèle des scènes différentes, et que l'on peut espérer observer des crustacés et d'autres invertébrés qui ne se montrent pas en journée.

Ce site illustre parfaitement la richesse de la vie macro et benthique. Il offre une expérience de plongée immersive où la minutie de l'observation prime. C'est un endroit où la patience est récompensée par la découverte d'espèces souvent méconnues, et où chaque plongée, même si elle se fait à faible profondeur, révèle de nouveaux détails en fonction de l'attention que l'on porte aux fonds marins.