Koh Haa Yai : Cathédrale et canyons en Thaïlande

Koh Haa Yai, connue également sous le nom de Koh Haa 5, est avant tout un ensemble de formations spectaculaires qui s'étend sur une large plage de profondeur. Le site est un véritable terrain de jeu pour l'exploration, caractérisé par une topographie sous-marine dessinée de grottes, de cavernes et de canyons. C'est un lieu qui permet des profils de plongée variés, depuis les zones peu profondes jusqu'aux pinacles qui plongent bien au-delà de la limite récréative.

L'attraction principale du site est sans conteste la «Cathédrale», un système de deux cavernes adjacentes dont les entrées se situent entre 10 et 12 mètres de profondeur. Ces deux cavités sont connectées par une fenêtre à 8 mètres, offrant un cheminement intéressant. Il est même possible de remonter à la surface dans une poche d'air à l'intérieur d'une des cavernes, une expérience particulière qui permet d'apprécier la structure interne de ces formations géologiques sans équipement lourd en surface, avant de multiples sorties sous-marines.

En s'écartant de la Cathédrale vers l'ouest, on découvre une topographie différente, marquée par des murs colorés et des récifs. C'est dans ces zones, autour de 18 mètres, que réside l'hippocampe jaune Tigertail, une espèce qui requiert une attention particulière pour être repérée et qui met en lumière la richesse du macro du site. Cette partie du site offre un contraste saisissant avec l'ambiance des cavernes, proposant une exploration plus axée sur la biodiversité fixée.

Les profondeurs de Koh Haa Yai ne se limitent pas aux cavernes et aux murs peu profonds. Le site recèle des récifs plus profonds qui descendent à plus de 40 mètres, voire jusqu'à 45 mètres. Ces zones plus éloignées demandent une approche différente, plus technique, pour explorer pleinement les pinacles et les massifs coralliens qui s'y développent, offrant des perspectives pour les plongeurs expérimentés cherchant à aller plus loin.

La vie marine à Koh Haa Yai est variée et ponctue chaque plongée. On y croise régulièrement des poissons-scorpions, des tortues venues paître sur les récifs, et diverses espèces de murènes. Les plus chanceux pourront apercevoir des poissons-fantômes, demandant un œil aguerri pour les débusquer dans le décor. Bien que plus rares, des apparitions de requins-baleines ont été rapportées, en faisant un site où l'on reste attentif à tout moment.

La visibilité sur le site est généralement très bonne, permettant souvent des portées de 30 mètres. Les courants sont le plus souvent faibles à modérés, ce qui facilite l'exploration des différentes zones, qu'il s'agisse de la Cathédrale ou des tombants plus profonds. Ces conditions stables contribuent à rendre l'expérience de plongée agréable, même pour ceux qui découvrent ce type de milieu pour la première fois.