Plonger à Koh Haa : les six îles de la mer d'Andaman

Koh Haa, ou « Les Cinq Îles », est un archipel de six îles calcaires, dont cinq principales et Koh Haa Six, parfois appelée le Secret Garden, la plus à l'ouest. Situé au large de Koh Lanta, ce site suffisamment vaste justifie à lui seul plusieurs plongées. La topographie est marquée par des formations rocheuses érodées, des cheminées et des passages qui traversent le massif calcaire, créant des paysages sous-marins complexes. Chaque île a son propre caractère, offrant des expériences variées aux plongeurs, des recoins ombragés aux zones ouvertes sous le soleil. La disposition même de ces îles crée des passages et des petites criques à l'abri, favorisant le développement d'un écosystème particulièrement riche et coloré.

Au milieu de ce complexe rocheux se trouve un lagon de couleur azur, réputé pour sa visibilité et ses eaux calmes. Cette zone peu profonde abrite une tapisserie vibrante de coraux durs et mous, agissant comme une nursery naturelle pour de nombreuses espèces juvéniles. C'est un point de départ idéal pour s'acclimater à la plongée avant de s'aventurer vers des zones plus exposées et profondes du site. Dès les premiers mètres, le spectacle est donné par un récif tapissé de coraux aux teintes éclatantes, offrant un abri idéal à une multitude de petits poissons de récif qui évoluent dans tous les recoins.

L'exploration de Koh Haa Yai, la plus grande des îles, révèle des caractéristiques remarquables comme « La Cathédrale » ou « La Grotte », une formation impressionnante avec deux grandes chambres et une entrée située autour de 14 mètres, permettant une remontée à la surface à l'intérieur même de la caverne. Cette structure crée des jeux de lumière éphémères et offre un abri à une faune discrète et adaptée à ces environnements moins lumineux.

Le site est également connu pour ses cheminées, notamment celle de Koh Haa Chimney, où il est possible de descendre à 18 mètres avant de déboucher sur un jardin de corail mou vers 22 mètres. Ces passages verticaux sont tapissés de coraux en éventail et de coraux mous colorés, accueillant une microfaune riche, des crevettes arlequins aux poissons-fantômes ornés, qui se fondent dans les anfractuosités rocheuses.

La faune pélagique est une des grandes attractions de Koh Haa. Bien que pas systématique, des rencontres avec de grands pélagiques sont possibles. Il est fréquent d'observer des raies pastenagues à taches bleues se nourrissant sur le sable, des bancs de fusiliers et de vivaneaux traversant le bleu, ainsi que de grands barracudas évoluant en pleine eau. Garder un œil attentif vers l'extérieur du récif peut parfois réserver la surprise d'un requin baleine ou de raies manta et mobulas sur les sites exposés. Les apparitions de requins baleines, souvent inattendues et saisonnières, ajoutent une dimension d'aventure et de privilège, poussant à une vigilance constante et à l'envie de maintenir le regard vers le large.

Les zones de récifs et tombants descendent par endroits jusqu'à 40 mètres. Les murs sont couverts de coraux mous uniques qui abritent une multitude de poissons de récif tels que des poissons-lions, des rascasses, des murènes et des poissons-clowns dans leurs anémones. Ces profondeurs offrent aussi la possibilité de croiser des requins léopards ou de discrets requins guitares sur les fonds sableux. La vie marine, d'une grande densité, se manifeste par des bancs de poissons qui s'organisent et se dispersent au gré de votre approche. C'est un ballet constant, où chaque anfractuosité peut révéler une surprise, un poisson camouflé, ou une petite crevette qui s'affaire.

La vie macroscopique est particulièrement développée à Koh Haa. Des hippocampes tigres aux poissons-tuyaux et syngnathes, le site est un paradis pour les photographes et pour quiconque prend le temps d'observer les petits détails. Les anguilles de jardin tachetées se balancent au-dessus du sable, tandis que les poissons-grenouilles se camouflent parmi les coraux, demandant un œil exercé pour les débusquer. Koh Haa Six offre de magnifiques jardins de coraux où se concentrent des hippocampes et une macrofaune variée. Les tortues imbriquées y sont également des visiteuses régulières, broutant les éponges avec indifférence. Ces zones plus isolées permettent une observation plus intime de l'écosystème récifal.