Red Rock à Koh Tao : le pinacle coloré et sa grotte

Red Rock, situé à l'est de l'île de Nang Yuan et non loin des Jardins Japonais, est un site de plongée dont la topographie permet une descente progressive et une exploration variée. Le pinacle s'élève à seulement 4 mètres de la surface, créant un repère clair et accessible dès l'immersion. C'est souvent une plongée que l'on débute directement depuis le bateau, offrant une opportunité de 'drop-off' pour s'immerger directement dans le vif du sujet.

La plongée sur Red Rock révèle un récif corallien vibrant avec un mur qui descend jusqu'à environ 20 mètres. Des formations coralliennes colorées recouvrent les flancs du pinacle, servant de refuge à de multiples espèces. En suivant un axe sud depuis le pinacle, on peut se diriger vers les Jardins Japonais, prolongeant ainsi l'exploration en une longue dérive ou en une plongée plus complexe si les conditions le permettent.

Une des caractéristiques de Red Rock est une grande fissure située entre 16 et 20 mètres, principalement sur les côtés est et nord du rocher. Ce passage est un véritable microcosme où il faut prendre son temps. On y trouve une concentration de vie discrète mais fascinante : crevettes, nudibranches aux couleurs vives, mais aussi des murènes cachées et des raies pastenagues à points bleus posées sur le sable, cherchant l'abri des surplombs rocheux.

À une courte distance du pinacle, vers l'ouest, se trouve la grotte de Nangyuan, un passage sous-marin plus long qui offre une expérience différente. C'est un couloir où l'on est vite en immersion et où les jeux de lumière, filtrant à travers les ouvertures, créent une ambiance particulière. À l'intérieur, les parois sont tapissées de crevettes nettoyeuses et de poissons-aiguilles, complétant la riche faune trouvée dans les fissures du pinacle, et il n'est pas rare d'y croiser des nudibranches supplémentaires.

La faune de récif autour de Red Rock est variée et typique de la région. Les poissons-globes hérissons, les poissons-bannières et diverses espèces de vivaneaux nagent en bancs ou en solitaire le long des coraux. Les poissons-anges, les poissons-papillons et les poissons-perroquets contribuent à l'animation constante du récif, apportant des touches de couleur et de mouvement.

En gardant l'œil ouvert, il est possible de croiser des tortues ou des serpents de mer qui se faufilent parmi les coraux ou sur le fond sableux. Ces rencontres, bien que moins fréquentes, ajoutent à la richesse de l'exploration. Le Baliste Titan (Balistoides viridescens), dont la réputation de défenseur du nid est connue, est également présent et sa présence indique un écosystème sain.

Bien que Red Rock ait une réputation de site plutôt calme, le courant peut varier, surtout à l'approche de la jonction avec les Jardins Japonais ou lors de plongées plus profondes. La visibilité y est généralement bonne, mais comme souvent à Koh Tao, elle peut être affectée par le plancton ou le mouvement d'eau. La topographie du site, avec ses rochers et ses passages, offre des zones abritées pour les moments où le courant se fait sentir un peu plus.