Tabaiba, Tenerife : l'épave du remorqueur El Peñon

Le site de Tabaiba se distingue par l'épave du remorqueur 'El Peñon', un navire de 40 mètres qui gît sur le fond, posé droit sur sa quille. Cette immersion commence par une descente progressive le long du remorqueur, dont le point le plus haut se situe à 16 mètres. À l'approche, on perçoit la silhouette sombre se dessiner, contrastant avec la clarté habituelle des eaux canariennes, et l'on peut déjà distinguer les bancs de poissons qui gravitent autour de cette structure artificielle.

L'épave est intacte et repose à une profondeur maximale d'environ 32 mètres. Les ponts, la passerelle et les cales offrent de nombreuses possibilités de pénétration pour les plongeurs expérimentés et formés à ce type de plongée. C'est une immersion qui permet de bien appréhender l'architecture intérieure d'un navire, sans les dangers structurels souvent rencontrés sur des épaves plus anciennes ou victimes d'un naufrage accidentel.

Autour et sur la structure du 'El Peñon', une vie marine dense s'est développée. En abordant l'épave, on croise régulièrement des bancs de roncadores et de barracudas qui se tiennent au-dessus du pont. Les interstices du remorqueur abritent des poulpes et des murènes, tandis que les parois du navire sont colonisées par des demoiselles atlantiques et différentes espèces de crustacés.

La pénétration de l'épave peut se faire par plusieurs accès, notamment la timonerie et les ponts inférieurs. Chaque descente dans le navire révèle des détails de son ancienne fonction : les machines, les équipements restent visibles, parfois recouverts de sédiments ou colonisés par la vie. Cette exploration intérieure nécessite une maîtrise parfaite de sa flottabilité et un bon sens de l'orientation.

Bien que Tabaiba soit principalement une plongée sur épave, l'environnement sous-marin offre aussi des rencontres avec la faune benthique du site. Des raies pastenagues sont régulièrement observées posées sur le sable, aux abords de l'épave, se camouflant pour intercepter leurs proies. Leur présence ajoute un intérêt supplémentaire au-delà de la seule exploration du remorqueur.

La profondeur et la nature de l'épave en font un terrain d'apprentissage idéal pour les certifications avancées, notamment les spécialités de plongée profonde et de plongée sur épave. Les contraintes techniques sont bien présentes, mais l'intégrité de l'épave et sa relative absence de courant en font un site où la progression est sécurisée. On peut s'exercer aux techniques de pénétration et de gestion de l'air sur un site structuré et prévisible.

La visibilité sur Tabaiba est généralement très bonne, ce qui facilite l'orientation et l'appréciation des volumes de l'épave. Les plongées se déroulent souvent sans courant significatif, ce qui permet des immersions prolongées autour et à l'intérieur du 'El Peñon'. Cette stabilité des conditions rend le site agréable et propice à l'observation détaillée.