Water And Wind, le petit catamaran qui met la plongée au centre

Le Water And Wind s’adresse à ceux qui préfèrent un petit groupe à une grosse unité de croisière. Avec huit passagers au maximum, le bateau garde une échelle où l’on connaît vite les visages, où les briefings ne se perdent pas dans une foule et où l’équipage peut vraiment suivre la vie du bord. C’est aussi l’un des rares bateaux de croisière plongée de la région. On y vient donc d’abord pour plonger, mais sans renoncer à la voile, aux repas portugais et aux temps passés dehors. Le catamaran peut aussi être affrété pour une croisière privée : une option cohérente pour un groupe de plongeurs, une famille ou une équipe qui veut construire son propre programme. Ce n’est pas le choix d’un navire anonyme où chacun disparaît après le dîner. C’est celui d’un bateau à taille humaine, pensé autour de peu d’invités et d’un équipage présent.

Depuis le quai, le Water And Wind présente la silhouette basse et large d’un catamaran à voile. Ses deux coques donnent de l’espace pour circuler et évitent l’impression de couloir que l’on trouve souvent sur les bateaux de plongée étroits. Une fois à bord, les espaces extérieurs prennent naturellement leur place : on passe du cockpit aux zones de repos, puis au pont de plongée sans traverser tout le bateau avec du matériel mouillé. La navigation peut se faire à la voile, avec l’appui de deux moteurs quand les conditions l’imposent. Le déplacement reste doux à allure de croisière, et le bateau a été rénové récemment. À l’intérieur, la cuisine est réellement conçue pour une vie embarquée, avec plusieurs réfrigérateurs et congélateurs. Le dessalinisateur et les prises électriques rendent la semaine plus simple, surtout quand les appareils photo et les lampes doivent être rechargés. L’ambiance recherchée est celle d’un petit bord organisé, pas d’un hôtel flottant.

Le Water And Wind forme un groupe réduit, avec des passagers qui se retrouvent vite autour du même sujet : la prochaine plongée, la visibilité du jour et ce qui a été vu sous le bateau. L’équipage ne se limite pas à conduire et servir. Il assure le nettoyage, la cuisine, les briefings, le guidage en snorkeling, la logistique du matériel et l’organisation générale du bord. Cette présence continue explique l’écart entre une note du bateau solide et des appréciations encore plus hautes pour l’équipage et la nourriture : le catamaran ne cherche pas à masquer son échelle, il la compense par des gens présents partout où la journée l’exige. Les langues parlées couvrent le français, l’anglais, le portugais, l’espagnol, l’allemand et le néerlandais. Le soir, le groupe se retrouve autour du repas, du bar ou d’un espace extérieur, avec les images de la journée et les discussions de plongée qui continuent naturellement.

Les départs annoncés forment une boucle de huit jours et sept nuits entre Vila Franca do Campo, sur l’île de São Miguel, et ce même port. Les sites de plongée associés décrivent toutefois des fonds de la zone de Madère : ce point géographique mérite d’être vérifié avant de réserver, car il change complètement le voyage. À l’Ilhéu de Porto Moniz, la topographie rocheuse et les profondeurs variées permettent une immersion progressive, jusqu’à -25 m. Garajau Wall suit un tombant volcanique jusqu’à -30 m, dans une réserve marine où peuvent apparaître mérous bruns, barracudas, raies, tortues marines et pieuvres. Cave reste peu profond, jusqu’à -10 m, avec cavernes, passages et surplombs. Blue Hole descend jusqu’à -19 m et enchaîne un tunnel étroit avec un espace ouvert ; tortue de mer, congre, crabe, langouste et poisson scorpion y sont associés. Parede Do Sardinha est la plongée verticale la plus profonde de cette sélection, jusqu’à -40 m, le long de l’escarpement de Ponta de São Lourenço, avec coraux noirs et raies, dont des raies aigles.

Ilhéu De Porto Moniz →

Prof. maxi · 25 m

Garajau Wall →

Prof. maxi · 30 m

Cave →

Prof. maxi · 10 m

Blue Hole →

Prof. maxi · 19 m

Parede Do Sardinha →

Prof. maxi · 40 m

Les rencontres les plus remarquables sont liées à des sites précis plutôt qu’à une promesse de voir partout la même faune. Garajau Wall est le site des gros mérous bruns et des barracudas, mais aussi des labres, des pieuvres, des tortues marines et de poissons-perroquets. Le tombant volcanique et la vie dense de la réserve donnent une raison de rester au relief plutôt que de traverser le fond. Blue Hole concentre une autre scène : dans les cavités et autour du tunnel, il est possible de chercher une tortue de mer, un congre, des crabes, des daurades, une langouste ou un poisson scorpion. Des poissons-trompettes, des murènes et des grunts y sont également relevés. À Parede Do Sardinha, l’intérêt vient du relief vertical et des coraux noirs, avec la possibilité de croiser des raies ou des raies aigles. Ces animaux ne sont pas garantis ; ils donnent simplement à chaque site sa raison d’être.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

L’encadrement repose sur une équipe issue de plusieurs agences reconnues : SSI, PADI, SDI/TDI, CMAS, DDI et DAN. Plusieurs membres sont instructeurs en plongée récréative et technique, certains forment eux-mêmes des instructeurs, et l’équipe comprend aussi des techniciens de maintenance pour différentes marques d’équipement. Cette combinaison est intéressante pour un groupe qui mélange niveaux ou habitudes de certification, sans transformer chaque briefing en cours théorique. Les briefings et la constitution des palanquées sont assurés dans un cadre multilingue, avec français, anglais, portugais, espagnol, allemand et néerlandais disponibles dans l’équipage. Des formations PADI et SSI peuvent aussi se dérouler à bord. Le niveau minimal demandé, le nombre de plongées requis, le ratio exact par palanquée, la procédure de rappel et la présence d’un défibrillateur ne sont pas établis. L’oxygène et les kits de premiers secours font partie de l’équipement de sécurité annoncé.

Le pont de plongée est ombragé et organisé autour d’une plateforme de mise à l’eau. Les blocs et le matériel sont à bord, avec adaptateurs DIN, bacs de rinçage, douche extérieure et eau chaude pour le retour. Un compresseur est prévu pour les croisières plongée. Le bateau accepte aussi des pratiques qui demandent une organisation différente de la plongée loisir classique : plongée technique, recycleur et sidemount sont annoncés. Les photographes disposent d’un rinçage séparé et de stations de recharge, deux détails qui évitent de mélanger détendeurs, combinaisons et électronique fragile. Le pneumatique en aluminium sert aux plongeurs pour rejoindre les sites et revenir à bord, avec une échelle pour remonter. En revanche, aucun volume de bloc, type d’alliage, disponibilité du nitrox, marque de matériel de location ou présence de parachutes n’est indiqué ici. Il vaut donc mieux choisir ce bateau pour son organisation générale de plongée, pas pour un parc matériel dont le détail n’est pas établi.

Entre deux plongées, le Water And Wind offre plusieurs façons de sortir du matériel et de laisser le corps récupérer. Les espaces extérieurs permettent de choisir l’ombre ou le soleil, tandis que le salon intérieur, la bibliothèque et l’espace audiovisuel donnent une solution quand le vent se lève ou que la peau a besoin d’une pause. Le pont d’observation et les zones de détente servent aussi pendant les navigations entre les îles. Les photographes disposent d’un espace dédié, avec un rinçage séparé pour les caméras et des stations de recharge. Ceux qui ne plongent pas peuvent participer aux sorties de snorkeling, profiter des échelles de baignade ou simplement rester au rythme du bateau. Une après-midi sans immersion ne se résume donc pas à attendre la prochaine mise à l’eau : elle peut se passer dehors, appareil photo à portée de main, pendant que le catamaran rejoint le prochain mouillage.

La journée s’organise autour des briefings, de la préparation du matériel et des mises à l’eau depuis la plateforme ou le pneumatique. Après le retour, les blocs sont replacés, les combinaisons rincées et les appareils photo passent par leur bac séparé avant le repas ou le temps de repos. Le catamaran navigue ensuite vers le prochain secteur quand le programme le demande, tandis que ceux qui restent à bord profitent du pont extérieur, du salon ou de l’espace photo. Les repas et les collations s’intercalent entre les immersions sans imposer un horaire inventé : l’ordre réel compte davantage que l’affichage d’une journée modèle. Une plongée de nuit peut être ajoutée en option, lorsque le site, la météo et l’organisation du bord le permettent. Le reste du temps se partage entre récupération, navigation et observation de la mer. C’est un rythme de plongée soutenu, mais la petite taille du groupe évite de transformer chaque transition en chaîne logistique.

La table est tenue par Marta Dias, skipper locale, instructrice SSI et cheffe du catamaran. La cuisine mêle recettes portugaises et cuisine occidentale, avec une place annoncée pour les spécialités locales et les options végétariennes. Les repas sont servis en pension complète, avec petit-déjeuner, déjeuner, dîner et collations disponibles au fil de la journée. Le dîner peut se prendre dehors quand le programme et la météo le permettent. Thé, café, eau potable et boissons non alcoolisées accompagnent la vie quotidienne ; la bière et le vin restent disponibles à bord. Sur une croisière où les journées de plongée se répètent, cette organisation compte autant que le menu. Un plongeur n’a pas besoin d’une table compliquée entre deux immersions, mais d’une assiette qui arrive au bon moment, qui nourrit vraiment et qui ne transforme pas le retour de plongée en attente. Ici, la cuisine portugaise donne au voyage une identité qui ne vient pas seulement des sites.

Les cabines sont des cabines doubles, avec fenêtre standard et vue sur la mer selon leur emplacement. Chaque cabine dispose de son accès privé à la salle de bain ; un accès extérieur permet aussi à l’équipage de l’utiliser sans passer par l’espace des passagers. Les lits peuvent être séparés en deux couchages individuels sur demande, ce qui permet de partager une cabine sans imposer un lit double. La nuit, le catamaran offre surtout le calme et l’air du large, avec les bruits ordinaires d’un bateau à voile et du bord qui travaille. Le Wi-Fi est gratuit, mais limité et absent au large : les nuits se vivent donc davantage dans le salon, sur les espaces extérieurs ou dans la cabine que derrière un écran. Les cabines ne sont pas annoncées comme de grands espaces. Leur intérêt est ailleurs : une vraie salle de bain à portée de main et une petite capacité qui évite la circulation permanente devant la porte.

Le Water And Wind part et revient à Vila Franca do Campo, sur l’île de São Miguel, aux Açores. Le bateau est basé dans ce port, et les départs de croisière plongée ont lieu le samedi. Une arrivée la veille reste le choix prudent pour absorber un retard de vol et monter à bord sans commencer le voyage dans la course.

Le catamaran est équipé de panneaux solaires et d’un générateur éolien pour soutenir une navigation présentée comme silencieuse et plus sobre. Il dispose aussi d’un dessalinisateur, ce qui limite la dépendance aux réserves d’eau douce du port pendant la vie à bord.