Abu Hashish, Marsa Alam : l'île aux algues et ses grottes cachées

Abu Hashish, dont le nom évocateur signifie 'algues', se déploie au centre d'une vaste baie le long des côtes de Marsa Alam. Ce site invite à une exploration variée, depuis les eaux peu profondes d'un lagon riche en vie jusqu'aux mystères d'un tombant abrupt. L'approche de l'île révèle d'abord l'étendue de son récif, servant de fondation à un écosystème florissant où la topographie sous-marine dessine des paysages d'une diversité saisissante, promesse de plongées multiples et engageantes.

La plongée débute généralement sur un large plateau sablonneux, s'étendant gracieusement entre 5 et 22 mètres de profondeur. Cette rampe naturelle est votre porte d'entrée vers les formations coralliennes et les habitants du récif. Les premiers mètres sont un tableau lumineux, où la lumière du soleil filtre encore intensément, caressant les premiers massifs de corail et offrant une visibilité souvent exceptionnelle, une invitation à ralentir le rythme et à observer la vie qui s'éveille tout autour.

À l'extrémité de ce plateau, le récif bascule en un tombant saisissant, qui s'enfonce dans les profondeurs jusqu'à 40 mètres. Cette paroi verticale est une frise vivante, tapissée de coraux et abritant une multitude de créatures. L'impression de suspendu dans le bleu est intense ici, où le regard se perd entre la surface chatoyante et l'abîme insondable, offrant des perspectives uniques sur l'architecture sous-marine et les jeux d'ombres et de lumières.

Au sud de l'île, un lagon peu profond se révèle comme une véritable pépinière de vie. Moins exposé, cet écosystème abrite une concentration dense de pinacles et de blocs de corail. Ces formations agissent comme des refuges naturels, offrant un abri sûr et de multiples cachettes. C'est ici, dans l'intimité de ces structures, que se révèlent les trésors d'Abu Hashish, dans une atmosphère plus calme et protégée des courants profonds.

Le lagon est le domaine privilégié du grand poulpe rouge (Octopus vulgaris), que vous pourriez surprendre se faufilant entre les anfractuosités ou s'imprégnant des couleurs de son environnement. Les grands calmars à nageoires patrouillent avec élégance, tandis que des bancs argentés de barracudas (Sphyraena barracuda) se dessinent dans le bleu. Le fond sablonneux est également le terrain de chasse des raies pastenagues à plumes (Taeniura lymma), qui se fondent habilement dans le décor.

Les tortues marines, souvent croisées avec une sérénité déconcertante, viennent brouter les algues et les éponges. Les murènes (Gymnothorax javanicus), dissimulées dans les moindres cavités, observent le ballet des mérous (Epinephelus spp.), omniprésents et de toutes tailles. Les tables de corail, somptueuses et immaculées, forment des jardins suspendus et ajoutent une touche de grandeur à ce décor sous-marin déjà riche en biodiversité.

Pour les plus audacieux et ceux dont le niveau technique le permet, Abu Hashish réserve une surprise de taille : de belles grottes vous attendent à environ 30 mètres de profondeur. L'exploration de ces cavernes sous-marines procure une sensation particulière, mêlant l'excitation de la découverte à la beauté minérale des formations rocheuses. Ces incursions souterraines sont une autre facette de ce site dont chaque plongée révèle de nouvelles dimensions.