Red Pillar, Havelock Island : la colonne de corail des Andaman

Red Pillar se profile comme une colonne calcaire massive, s'élevant verticalement du fond marin pour culminer vers la surface. Sa topographie particulière en fait un refuge et un point de ralliement pour une grande variété de vie marine. Dès la descente, on distingue ce pilier unique, entièrement tapissé de coraux, dont les teintes rouges dominent, conférant au site son nom et son caractère visuel.

L'approche du Red Pillar nous mène le long de ses flancs, offrant un profil de plongée qui s'étend de 8 à 25 mètres, bien que certains secteurs puissent être plus peu profonds. Cette colonne est un véritable aimant pour les poissons de récif et les pélagiques. On y observe souvent de grands bancs de fusiliers, de platax et de carangues qui tourbillonnent et densifient le spectacle sous-marin, créant des visuels dynamiques pour le plongeur.

Autour de la colonne, la vie macro est également bien présente. Les poissons-lions et les poissons-clowns se tiennent souvent à l'abri des gorgones et des anémones, tandis que les raies pastenagues se reposent parfois dans les zones sableuses périphériques. C'est un site où l'on prend le temps d'observer, la structure offrant de nombreuses petites anfractuosités et rebords pour la faune résidente.

Le courant à Red Pillar est généralement doux, ce qui rend la plongée agréable et accessible, permettant de s'attarder sur les détails des coraux mous qui recouvrent le pilier. Il est cependant important de rester attentif aux mouvements d'eau sur un site en colonne, car le courant peut changer de direction autour de la structure, notamment lors des renversements de marée.

La colonne de corail n'est pas seulement un abri, c'est aussi une station de nettoyage naturelle pour de nombreux poissons. On peut y observer des poissons de récif se faisant débarrasser de leurs parasites par les crevettes nettoyeuses ou d'autres petits poissons. Ces moments offrent d'excellentes opportunités pour la photographie grand-angle, capturant l'environnement global, ou en macro pour les détails de ces interactions.

La visibilité sur Red Pillar est souvent excellente, ce qui améliore l'impression de relief et la perception de la topographie unique du site. La lumière traverse bien les eaux claires, illuminant les coraux rouges et faisant ressortir les couleurs vives de la faune. L'ensemble crée une ambiance lumineuse et propice à l'exploration visuelle.